＊

    似是風(fēng)平浪靜。

    崔慈再一次回到了眾人的視野中，瞧著(zhù)全須全尾，棠物宜很是松了一口氣。

    謝子葵自是不知這些時(shí)日的暗流涌動(dòng)，照慈的身心狀態(tài)占了他不少的心神。況且銜刃山莊近來(lái)應是受了老主顧的委托，連他近來(lái)都常在外走動(dòng)，很是忙碌。

    不知這毒癮是否真有發(fā)作的周期，崔慈回去后的這幾日，照慈倒當真沒(méi)覺(jué)得有那么難熬了。見(jiàn)她精神好上許多，謝子葵卻仍記著(zhù)她先前的虛弱模樣，不敢放下心來(lái)，像個(gè)老媽子似的一有空就跟在她屁股后頭。

    個(gè)中滋味暫且按下不表，好歹照慈現在勉強能像個(gè)正常人一樣出現在人前，也算沒(méi)有辜負崔慈的以身飼鷹。

    渾渾噩噩的時(shí)光過(guò)得總是尤其快，沒(méi)過(guò)多久便到了崔家老太君的壽辰。往年困于北地，可以冠冕堂皇地不去拜見(jiàn)，眼下都到了京城，再不往定州走一趟怕是就要落人口舌了。

    當然，這也不過(guò)意味著(zhù)他們要做做表面功夫罷了。

    王府早早就請奏皇帝世子前往定州祝壽之事，皇帝自然無(wú)不應允。然而京城秋冬之交，寒潮突至，本就體弱的燕王世子猝然病倒，也很是符合常理。

    聽(tīng)聞燕王世子病得連日纏綿病榻，甚至一時(shí)之間無(wú)法下床走動(dòng)，連美艷胡姬們都急得開(kāi)始輪流侍疾。

    這些坊間傳言都有鼻子有眼，甚至有渾人說(shuō)胡姬們心疼世子，怕那熱水燙到他，又不能叫他喝涼水，竟是將茶盞置于兩團雪乳之間，讓世子每每醒來(lái)都能喝上泛著(zhù)乳香的溫水。

    香艷場(chǎng)面被描述地繪聲繪色，眾人提起燕王府時(shí)俱是曖昧的笑，化解了對照慈這時(shí)機太過(guò)湊巧的急病的猜疑。

    不過(guò)也有些壞處。

    安排去放出風(fēng)聲混淆視聽(tīng)的人實(shí)在太過(guò)有才，連眾胡姬是如何一字排開(kāi)，由著(zhù)世子每日安排端茶遞水捏腰捶腿的分工之類(lèi)的秘聞都講得頭頭是道，還把各胡姬的特點(diǎn)都一一數來(lái)。

    照慈曉得外頭傳得夸張，但她也無(wú)意阻止，橫豎只要能讓她近來(lái)不必與人交際，她便樂(lè )見(jiàn)其成。

    謝子葵起初還很明事理地知曉這是照慈故意為之，耐不住日日在街頭巷陌聽(tīng)到這病公子和艷婢的風(fēng)流韻事，聽(tīng)了幾回之后，他也禁不住懷疑她是不是白日趁著(zhù)自己不在當真和那些胡姬有了首尾。

    畢竟，她這身子骨算不算硬朗，能不能硬，他還是一清二楚的。

    連崔慈偷溜進(jìn)王府之時(shí)，都不由得用幽怨的目光盯著(zhù)她，一言不發(fā)。

    崔慈近來(lái)對她總是小心翼翼，少見(jiàn)這般鬧小脾氣的樣子，她瞧著(zhù)好笑，有心逗他，只當不知，任由他坐在那兒生著(zhù)悶氣。

    片刻過(guò)后，他果然先坐不住，慢悠悠踱步過(guò)來(lái)蹭到她身上，期期艾艾地小聲說(shuō)著(zhù)：“再怎么樣，你有知己和我也算足夠，就不要去染指那些女子了吧…”

    這話(huà)講得別扭，用詞也很是怪異，在他嘴里她倒真成了欺男霸女的貨色。

    照慈知道這倆人其實(shí)心里都跟明鏡似的，不過(guò)是借著(zhù)由頭朝她討些好處。雖說(shuō)那癮有所緩解，但到底還是煎熬，她沒(méi)那耐心去化解這兩個(gè)小心眼男人的千千結，亦懶得費口舌解釋?zhuān)缓脤⒋薮戎苯映哆^(guò)，摁下他的頭，身體力行地叫他說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    ＊

    崔府修葺之時(shí)搜刮出妖術(shù)一事，起初并沒(méi)有鬧出多大的波瀾。

    這些世家橫行霸道，崔家也不是沒(méi)有做出過(guò)魚(yú)rou鄉里的事情，大約是不知何時(shí)惹惱了那些匠人，做出些報復的舉動(dòng)，似乎也很是正常。

    這些木匠或泥瓦匠往往能夠改變宅子的風(fēng)水，在百姓中頗受尊敬也頗受忌憚，此番事情敗露，旁人不過(guò)嘆一句可憐可惜，互道一句害人之心不可有，便也沒(méi)有人再多加議論了。

    承接上一次崔府翻修活計的匠人們都被捕入獄，他們自然齊齊喊冤，但崔家亦有人證物證，即便所有人都知曉這些證據皆是隨他們言說(shuō)，但案子的判罰已經(jīng)是鐵板釘釘的事兒。

    匠人的家人們幾乎要把縣衙哭塌，可平頭百姓們一來(lái)不敢當那出頭鳥(niǎo)惹禍上身，二來(lái)也很是懷疑這些匠人是否也會(huì )暗害自家，是以也不曾有人仗義執言。

    定州的這個(gè)冬日格外的冷，被押著(zhù)跪在公堂上的案犯們皆只穿著(zhù)單衣，不一會(huì )兒，四肢就呈青紫色。

    崔家定是惱恨非常，不肯給個(gè)痛快，又不想墮了自個(gè)兒清貴的名聲，便不停地使些陰招。每日都說(shuō)有新的證據要呈上，這群犯人便日日都被拉到公堂上長(cháng)跪不起供人再審，如此往復，沒(méi)過(guò)幾天，這些人的手腳已幾乎能說(shuō)廢了。

    圍觀(guān)者明知道崔家存的什么心思，只是事不關(guān)己，竟還有不少人能冷眼看著(zhù)，甚或抱臂笑一句罪有應得，說(shuō)能留得一條性命已是幸事，莫要得寸進(jìn)尺。

    就這樣審了多日之后，崔家總算暗中松口，容許縣衙結案，將這群匠人并家人全部逐出定州地界。

    失了賴(lài)以為生的手藝，又被迫流離失所，本就沒(méi)有多少活路可言。然而，出了定州，崔家究竟會(huì )不會(huì )放過(guò)他們，也尚未可知。

    但這些事很快就沒(méi)有人提起。

    崔家老太君cao辦壽辰，意味著(zhù)不少人都能找到些活計，賺點(diǎn)外快。

    眾人都忙著(zhù)搶差事，無(wú)人去留意遠走之人，即便是原先交情不錯的近鄰都不會(huì )去相送。不會(huì )有人去看那些被驅逐的人們背著(zhù)行囊，一家老小手牽著(zhù)手，步履蹣跚地艱難行走于皚皚雪地。

    他們佝僂的背影終于遠去，雜亂腳印都又被大雪掩蓋，如蜉蝣如草芥，此生于世皆再卑微不過(guò)，連痕跡都不必留下。

    沒(méi)過(guò)多久，同一條路上響起車(chē)輪滾滾，一輛接一輛的馬車(chē)碾過(guò)白雪，將之踏成一片泥濘，留下抹不去的車(chē)轍印記。

    那些馬車(chē)上堆放著(zhù)一個(gè)又一個(gè)大木箱，偶有顛簸，還能從縫隙中看見(jiàn)里頭的金玉顏色。

    他們無(wú)一例外地朝著(zhù)崔府駛去，一箱箱祝壽珍寶源源不斷地送入府中，其中混著(zhù)幾個(gè)不甚起眼的箱子，沒(méi)有任何徽記。

    若和記的人亦在場(chǎng)，大約能夠認出，這正是他們于金壇縣被劫的那批貨。

    京城中近來(lái)關(guān)于燕王府又多了些傳聞。

    聽(tīng)說(shuō)燕王世子氣惱自己不能侍奉祖母膝下，除了精心準備的壽禮和親自執筆的百壽圖外，還強撐著(zhù)病體，日日朝著(zhù)定州方向跪拜，以表對老太君的拳拳孝心。

    這倒不是空xue來(lái)風(fēng)。

    匠人們被逐出定州的那日，照慈確然對著(zhù)定州，長(cháng)跪不起。