民國二十五年，滬上，南部。

    這里是十里洋場(chǎng)最貧窮密集的滾地龍貧民窟，破舊的棚戶(hù)鱗次櫛比，連甍接棟，行走在狹窄的間縫里，還要忍受鋪天蓋地的污穢和惡臭。

    辛夷梳著(zhù)兩條又黑又亮的過(guò)胸長(cháng)辮，身穿灰色的麻布上衣和土色長(cháng)褲，腳上耷拉著(zhù)黑色帶茉莉繡花的布鞋，靈活的在小道與棚屋里鉆進(jìn)鉆出，一陣雞飛狗跳，粥撒糧潑。

    “陳伯，早啊，今天吃米線(xiàn)??？”

    “小辛啊，上工啊，要遲到了哇！”

    “不好意思，張嬸，我不小心踢翻了你的洗衣盆，晚上回來(lái)我再幫你洗！”

    “又是儂這個(gè)小女娃子，天天踩阿拉家洗衣盆，顧主要罵的啦！”

    沖出棚戶(hù)區百米開(kāi)外，視野開(kāi)曠，臨近是一條不大不小的長(cháng)河，順流而下半個(gè)小時(shí)的距離，就是久負盛名的外灘法租界，上海最大的銷(xiāo)金窟鳳鳴樓便矗立其中，大白天的也是鸞笙鳳管，歌翻柳浪。

    聽(tīng)說(shuō)那里的服務(wù)員一天光是收小費，都能賺夠一月的生活費，辛夷癟癟嘴，擠上烏篷船靠外的位置，自己反正是沒(méi)那個(gè)氣運進(jìn)到那上班的。

    鳳鳴樓往右步行五百步左右，正骨坊和包子鋪間有一條小巷子，走到底是一棟六樓的小洋樓，紅磚白門(mén)，香樟圍繞，那里是附近一帶的夜總會(huì )小姐，舞女，交際花們的合租房，又名昌公館，昌同娼。

    這個(gè)月的顧主，聽(tīng)掮客說(shuō)是從北平來(lái)的新租客，姓蘇，好像是在鳳鳴樓彈鋼琴的，她和一個(gè)舞女住在一起，因為舞女回鄉下省親，沒(méi)人做飯，那個(gè)顯闊的蘇小姐就讓人幫她請一個(gè)年輕的，干凈的，會(huì )說(shuō)北平話(huà)的幫傭。

    辛夷的父母是出生在四川，生長(cháng)在北平的買(mǎi)賣(mài)人，后來(lái)父親因為卷入黨派之爭而被連帶獲罪，遠逃南洋而意外身死，年僅一歲的她便從此和母親相依為命，南下到上海舅舅家討生活。

    舅舅任職一商行經(jīng)理，為人敦厚老實(shí)，而舅母是昔日滬上有名的望族后代，飛揚跋扈，野蠻刻薄。

    昌亭之客總是察言觀(guān)色，卑躬屈膝的，母親也是過(guò)過(guò)好日子的太太，不會(huì )搖尾憐乞，且為了女兒不用奴顏卑屈，就搬到了南城棚戶(hù)區，靠做手活和寫(xiě)字維生，十年前的棚戶(hù)區還是稀落正常的居住地，后來(lái)越來(lái)越多的人因為各種各樣的原因搬來(lái)，便漸漸成了現在的樣子。

    辛夷從小到大都在幫著(zhù)母親做活，所幸識得不少字，人又聽(tīng)話(huà)安分，長(cháng)得老實(shí)巴交，十三歲后就固定成為了富人區太太們愿意短期聘用的小幫傭。

    “讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)　?/br>
    正走神，就被大力推開(kāi)的辛夷，身子一個(gè)猛顫，撞在右側的鐵架上，憤怒的望過(guò)去，卻見(jiàn)是一狠三狠四的絡(luò )腮胡大叔，敢怒不敢言，只能默默地揉著(zhù)肩膀怪自己不長(cháng)眼。

    “小姑娘，你為什么每次都坐在這里啊，人進(jìn)人出的多不方便呀！”身后抱孩子的大嬸，好心地往里側側，給她留出活動(dòng)的空間。

    “不知道……娘說(shuō)，坐在這里風(fēng)水好，船沉了的時(shí)候才不會(huì )被拉住……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被四周的人盯著(zhù)，低聲咒罵著(zhù)晦氣，烏鴉嘴，那個(gè)大嬸也是怪異地脧著(zhù)她，一臉看傻子的模樣。

    辛夷委屈的扁扁嘴，看著(zhù)河對岸的蘆葦不說(shuō)話(huà)，載滿(mǎn)八人的船很快便駛入了河道中，與其他地方的船只匯合，浩浩蕩蕩的向著(zhù)目的地迸發(fā)。

    水光搖搖晃晃的印在辛夷的臉上，很是刺眼，因為奔跑和悶熱，小臉被蒸的紅彤彤的，微微解開(kāi)最頂上的兩顆扣子，將褲腳挽到小腿肚，兩根辮子也分別盤(pán)了上去，頓覺(jué)涼快不少，而在別人眼里，那件大紅的粗布衣裳，看起來(lái)就像貼在船艙里船主老婆求子的胖娃娃年畫(huà)一樣，十幾歲了還是一副傻孩子打扮。

    下了船，按照介紹人的描述，很快就找到了那棟小紅樓，門(mén)口放著(zhù)一張棕色的漆木長(cháng)桌，一位頭裹白巾的阿三門(mén)房正在看報紙，辛夷在門(mén)口躊躇了一會(huì )兒，大著(zhù)膽子走過(guò)去問(wèn)道，“你好，我是來(lái)找人的，請問(wèn)……”

    “噢，密斯，在這里登記一下……”門(mén)房頭也不抬，懶洋洋地指著(zhù)桌上一個(gè)本子。

    辛夷這才看清，原來(lái)桌上還放著(zhù)許多涼果花生，一本厚厚的登記簿，一只鉛筆，都放在最里的位置，點(diǎn)點(diǎn)頭，走向桌尾，卻被門(mén)房故意絆住，“我說(shuō)了，要登記了才能進(jìn)去！”

    后退一步，躲開(kāi)桌底下伸過(guò)來(lái)的黑色靴子，辛夷不敢直視他渾濁的眼睛，“我是要過(guò)去登記啊……”語(yǔ)調有點(diǎn)發(fā)抖，充滿(mǎn)了委屈。

    門(mén)房將腿搭在桌子上，剛好壓住