提納里坐在騎士營(yíng)地外的某棵大樹(shù)上等候，曲腿躺在枝椏間的姿態(tài)很有一番醉客的瀟灑，蓬松的尾巴悠然地垂在樹(shù)枝間搖晃，頸間的優(yōu)美曲線(xiàn)如同黛色遠山的輪廓。假若提納里偶爾玩心大起，他會(huì )刻意屏息凝神，在賽諾走近時(shí)才從樹(shù)梢間一躍而下，聽(tīng)對方的心跳律動(dòng)如夏蟬撞碎了風(fēng)鈴。他們像是兩條定期溯游的魚(yú)，只有對方最清楚自己的好惡與脾性。

    時(shí)光就這樣飛速過(guò)去。在又一輪邊境摩擦后，楓丹率先向須彌宣戰。賽諾也將在此時(shí)正式授勛首席騎士，神廟的新任祭司會(huì )親自主持這場(chǎng)典禮的進(jìn)行。此外，按照歷史傳統，祭司也將隨軍出行，負責軍隊中的治療事務(wù)與各項儀典的承辦。

    他不由念及自己那位木屋中的神秘朋友，忍不住在心底嘟囔：常年居于神廟中的祭司，可有那位友人十之二三的遠見(jiàn)卓識？

    這樣想著(zhù)，賽諾已然大步邁入營(yíng)地。祭司站在營(yíng)地正中，身著(zhù)繁復的禮服，有一對高聳的大耳朵，看向他時(shí)眼底深藏一抹促狹笑意，就像剛在附近的某棵大樹(shù)邊落定：“你好，我叫提納里，是神廟的新一任祭司?！?/br>
    最初的戰役并不能稱(chēng)得上順遂，前線(xiàn)的戰報如雪片般飛回后方的大營(yíng)：對方的兵力遠超預期；敵方的后援迅速補足；我方的側路騎士遭到地方包抄，雙方交戰升溫至白熱化……

    提納里反復翻看戰報，若有所思，隨后從桌前坐起。傳令兵惶恐地看著(zhù)換上便裝的提納里：“祭司大人，我們是否應該更相信首席騎士一些？”

    然而提納里只是擦拭著(zhù)月白的長(cháng)弓，對滿(mǎn)臉擔憂(yōu)的部下從容地笑了笑：“不必擔心，我知道他現在最需要的是什么。我對兵法的絕大多數理解，還是他教給我的?！?/br>
    在那之后，提納里帶領(lǐng)一小隊騎兵深入腹地，將敵人的大后方?jīng)_散。騎士主力借此良機發(fā)起攻勢，進(jìn)一步瓦解了敵方隊伍。賽諾的用兵之道素來(lái)為人嘆服，每一道戰略部署都暗藏玄機，即便沒(méi)有戰役中后期的神兵天降，騎士們依然相信他會(huì )帶領(lǐng)大家走向勝利；而提納里的這步險棋更是將傷亡人數降到了最低，大大推動(dòng)了戰役的進(jìn)程，數十年后仍被作為制勝奇策的典范，在軍理教材中占據了足足三個(gè)版面的分析與研討。

    告捷的戰果將興奮之情迅速傳遍整個(gè)營(yíng)地。醇厚的美酒從長(cháng)桌的這一頭擺到那一頭，噴香的烤乳豬上掛著(zhù)晶瑩的油滴，鮮嫩多汁的火雞散發(fā)著(zhù)誘人的迷迭香氣息。戰士們捧起甘醴與瓜果邀請兩位大英雄一同慶功，卻在見(jiàn)到帳中景象時(shí)，險些驚掉手里的餐盤(pán)。

    他們殺伐決斷的首席騎士，在大軍壓境時(shí)能夠舉重若輕，卻在清理皮rou傷的時(shí)候繃緊了臉、挺直了脊背，乖巧得像個(gè)自我檢討中的學(xué)前兒童；而他們敬愛(ài)的祭司正在邊上藥邊喋喋不休，再精巧的連弩也要為這驚人的嘴炮水準禮讓三分。絞緊綁帶時(shí)，祭司大人更是堪稱(chēng)袖中生風(fēng)——顯而易見(jiàn)，這動(dòng)作里多少帶了點(diǎn)個(gè)人情緒：“你是不是覺(jué)得自己挺能耐的？獨自面對五個(gè)精銳前鋒，把重任都扛到自己一個(gè)人身上，就不能稍微為自己想一想？什么時(shí)候你才能學(xué)會(huì )為自己留一條后路？”

    賽諾并沒(méi)有因為受到責備覺(jué)得不滿(mǎn)。恰恰相反，他的心臟跳得極快，在耳膜上響成一片越發(fā)清脆激昂的擂鼓。他擅長(cháng)在曠日持久的戰役中做出精準判斷，抓住每一個(gè)突進(jìn)的時(shí)機。但他始終缺少一個(gè)能夠與他巧妙配合的副手。他近乎迫切地直視祭司的眼睛，問(wèn)道：

    “那么你會(huì )成為我的后路嗎？”

    提納里利落地用彎刀劃開(kāi)多余的繃帶。收刀入鞘之時(shí)，恰有紅蜻蜓掠過(guò)營(yíng)帳外浮光躍金的河面，也在他眼底蕩開(kāi)了一圈圈溫和的漣漪：

    “我正是為此而來(lái)?！?/br>
    自此兩人便定下了分工：賽諾在前方以迅猛的攻勢撕開(kāi)敵人的陣型，提納里則在后方穩定局勢，不時(shí)佐以爆發(fā)式的突襲進(jìn)一步瓦解防線(xiàn)。無(wú)論是提納里挽弓時(shí)的驍勇，還是他在陣前的沉著(zhù)與可靠，都能令身經(jīng)百戰的神射手自慚形穢。有時(shí)騎士們甚至會(huì )忘記，他們的祭司本該遠離硝煙與戰場(chǎng)，而是終日同藥草和病患為伴。

    在兩人的通力合作之下，須彌一舉扭轉長(cháng)期的頹勢，將入侵的外敵擊退到邊疆的城墻外。人們在漫天花火下暢談著(zhù)舊日的勝利，祈愿著(zhù)來(lái)年的平安。新歲的鐘聲卻在敲打著(zhù)提納里，距離他預言的不祥之日，只剩下不到三年的時(shí)光。

    提納里以指尖輕輕叩擊著(zhù)桌面。但直到賽諾掀起簾子向他走來(lái)時(shí)，桌角的羽毛筆才陡然跌落在地。賽諾的舉動(dòng)本身并不難理解——歡飲達旦之后，人們總會(huì )把喜訊迫切地與親近之人分享，或是干脆以締結良緣的方式獲得新的親近之人。就像吟游詩(shī)人撥動(dòng)著(zhù)星鐵弦傳唱的那樣，斬殺巨龍的勇士總要在眾人的祝福下親吻公主的手背，故事才稱(chēng)得上擁