兩人再度坐下，此刻郇和拿出了一盒精緻的木盒子，像是裝雪茄或是菸草一類(lèi)提神的玩意，他以打開(kāi)書(shū)本的姿勢打開(kāi)了盒子，深紅色天鵝絨布凹陷處，一個(gè)半個(gè)巴掌大小、葫蘆形狀的青花瓷瓶，郇和拿出來(lái)后打開(kāi)蓋子，輕輕嗅了幾下道：「這是鼻煙壺，清國人不大抽雪茄或是菸斗，常常就是隨身一個(gè)小瓶子，里頭倒入磨碎的煙草粉末，還會(huì )添加麝香、冰片這些東方特色的藥材，清國人相信聞了鼻煙可以以令人清新醒腦、延年益壽，你也是知道的，海船都是木造，在船上吸菸點(diǎn)火都有風(fēng)險，最方便的方法就是嗅一嗅鼻煙?！菇又?zhù)將鼻煙壺遞來(lái)，阿道斯嗅了一下，感覺(jué)一股沁涼的氣息直衝腦門(mén)，就在此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)廚房傳來(lái)的叫喊聲「這是怎么一回事，我竟然在鴿子的內臟里發(fā)現這東西?！官M太太帶著(zhù)處理雞禽的橡膠手套，穿著(zhù)油膩的圍裙跑出來(lái)。

    這是一張質(zhì)地輕薄卻極為堅韌的油紙，以鑷子仔細打開(kāi)，放置在光線(xiàn)充足的桌面上，每一個(gè)係數前方都有一個(gè)對應的單字符號，最上層是alpha，再來(lái)是beta，其次是gamma最后則是delta，每一個(gè)字母底下都誕生出了無(wú)數的樹(shù)狀圖。

    「這是生命之樹(shù)?！观ê袜溃骸纲M太太，你怎么會(huì )有這張紙片呢？」

    「我平日都是去附近的市場(chǎng)買(mǎi)rou的，但正巧最近因為倫敦街頭都在射擊鴿子，今早一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的男人在我們巷口兜兜轉轉，他一見(jiàn)到我就猛推銷(xiāo)鴿rou，他的口音極重，我有些聽(tīng)不太懂他的英文，但因為最近因為博覽會(huì )的關(guān)係國外來(lái)的旅客人數大增，我也沒(méi)太留心，而且他販賣(mài)的價(jià)格便宜rou又新鮮，我就買(mǎi)了兩隻剝皮去骨的鴿子，接著(zhù)他又送了一袋內臟，沒(méi)想到里面竟然有這奇怪的東西，這是密碼嗎？完全看不懂？」

    望著(zhù)這張破碎的筆記，是兇手給的訊息嗎？他的目的是什么？發(fā)出預告信、邀請參加解謎游戲？阿道斯感覺(jué)眼前依稀出現了一名紳士模樣的人物，對他發(fā)出預告信。

    「據我所知曾經(jīng)畫(huà)出過(guò)生命之樹(shù)之人，除了德國的恩斯特.?？藸栔?，再來(lái)就是達爾文了，這張生命樹(shù)與恩斯特的略有不同，不知和達爾文筆記中的生命樹(shù)是否相同？」

    「看來(lái)是有必要找出達爾文的筆記，來(lái)比對看看了?！拱⒌浪灌?。

    報紙日期是昨日，下方一則方塊新聞吸引了阿道斯的注意，上頭寫(xiě)道：下水道出口處發(fā)現行人尸體，自殺、他殺仍在釐清？

    一個(gè)月即將完工的泰晤士河下水道工程中，昨日傍晚發(fā)現了一具浮尸，目擊者是一名打零工維生的流浪漢，當他再夜晚喝得酩酊大醉返回時(shí)，發(fā)現水面上有一些上下漂浮的東西，原本以為是大型垃圾、或是漂流的貨物，這是因為近出海處不時(shí)會(huì )漂來(lái)一些船上遺失的貨品，因此流浪漢趁著(zhù)退潮跳下水去企圖碰碰自己的運氣，不料卻是尸體。

    經(jīng)過(guò)警方調查，死者年約四十多歲，是帶有褐色膚色的外國人，身上并未查到任何可以證明身分的文件，自從世博會(huì )開(kāi)幕以來(lái)，倫敦便出現幾起野人殺人案件，奇怪的是死者身上都沒(méi)有任何可以證明身分、國籍的證件，根據世博中人間動(dòng)物園的名冊中，也未能找到相對應的姓名，這些野人究竟是如何偷渡來(lái)到倫敦，而又有多少偷渡者隱藏于社會(huì )的角落未被發(fā)現，都引起市民的恐慌。而根據警察廳廳長(cháng)胡立克的觀(guān)察，整個(gè)事件基本上可以視為連續殺人案，兇手專(zhuān)門(mén)針對皮膚上刺有圖騰的野人下手，應當是深受社會(huì )達爾文主義影響，信奉適者生存的鐵律，以此為圭臬，打算對競爭力低下的人種進(jìn)行種族凈化，這位年輕有為、屢破奇案的警長(cháng)自信滿(mǎn)滿(mǎn)的宣示至少在一個(gè)月以?xún)缺囟梢宰カ@真正的兇手，請民眾無(wú)須擔心。

    阿道斯不禁皺眉，令