”

竇喜民之妻黃氏道：“今早族長(cháng)一家子男丁去城里趕集，乘船忽然斷成了兩截，祖孫三代淹死了六七個(gè)，此事你知道不知道？”

竇向東滿(mǎn)臉震驚：“嬸嬸從哪里聽(tīng)了來(lái)？我們洞庭湖上的人，哪個(gè)不會(huì )水？若說(shuō)族長(cháng)有了年紀，一時(shí)掉下去嗆了水也是有的，怎地七八個(gè)都嗆水？莫不是人傳錯了吧？”

周?chē)娜硕嫉溃骸耙欢ㄊ莻麇e了，咱們湖邊人家，女人都會(huì )水，沒(méi)聽(tīng)過(guò)貴光伯伯家哪個(gè)不會(huì )水的?！?/br>
黃氏道：“她們才來(lái)，我就瞧見(jiàn)了。大侄兒媳婦就說(shuō)是你們家害的，便來(lái)討個(gè)說(shuō)法。只道是前日你們家討小，席間口角，惹的你們記恨，方才如此?！?/br>
竇向東一臉無(wú)奈：“這又是打哪說(shuō)起？前日我家老二討小，來(lái)了一伙子強盜，次日就去報了官，此事族中盡知。哪有閑工夫同大哥拌嘴？便是拌了嘴，心里不服氣，打他一頓便是。不怕小輩笑話(huà)，我同大哥，打小兒打的還少了？我謀了他性命，與我有什么好處？不怕族里說(shuō)閑話(huà)，先前是大伯同人吃酒搶花娘，打傷了衙內叫殺了頭，那茶園才落到我們這一房。我把好處都占了，今日倘或我死了，你們疑惑他倒能，如今他沒(méi)了，疑我作甚？從來(lái)只聽(tīng)過(guò)劫富濟貧的，我富貴日子過(guò)著(zhù)，好端端的去做殺人越貨的買(mǎi)賣(mài)？天底下都沒(méi)有這樣的理！”

竇元福也道：“前日家里進(jìn)來(lái)強盜，忙著(zhù)收拾還來(lái)不及，家里嚇的病的病，吃藥的吃藥。早起我們兄弟同父親一齊去了城中鋪子里盤(pán)賬，得了信才往回趕，實(shí)不知大伯家里出了事?！庇謱Ω]向東道，“既如此，我們也不便與孤兒寡母計較。到底是族人一場(chǎng)，他們家若有什么不便，我們也幫村一二吧?！闭f(shuō)著(zhù)唉聲嘆氣，“他們家也是，那船我早勸著(zhù)換了，偏不聽(tīng)。不舍得換便罷了，偏挑今日出門(mén)。不然族中撐船的十來(lái)個(gè)，哪個(gè)不隨便就把人駝出去了！唉！”

圍觀(guān)群眾懂什么？看的誰(shuí)態(tài)度好，聽(tīng)得誰(shuí)好似有理，便都站誰(shuí)那邊了。

果然黃氏一臉同情的道：“阿竹沒(méi)事吧？”

竇向東方才還在裝相，聞得黃氏這一句，眼圈真紅了。這年頭，哪個(gè)不喜多子多福？他漫天家業(yè)，三個(gè)兒子才生出了五個(gè)孫子，尤其是次子，本就子息單薄，他此刻的痛，不比兒子少多少。

幾個(gè)族人紛紛勸慰了幾句，竇向東擦了擦淚道：“方才元福說(shuō)的有理，雖鬧出事端，到底是自家人。只我現不愿見(jiàn)他們，煩喜民叔替我帶上奠儀吧?！闭f(shuō)畢，跌坐在石階上，捂著(zhù)臉一聲不吭了。

一個(gè)島上住著(zhù)，誰(shuí)家丁口景況，彼此都知道。見(jiàn)竇向東的樣子，都道是真傷了心，就有幾個(gè)人罵起族長(cháng)家不知輕重來(lái)。卻是有好事者問(wèn)道：“方才那厲害婆娘眼生的很，是哪家的新媳婦？”

竇元福想起管平波從嫁進(jìn)來(lái)就表現出來(lái)的兇殘，真替他二弟捏把汗。見(jiàn)有人問(wèn)起，略尷尬的道：“是他新來(lái)的小二嬸……”

圍觀(guān)群眾齊齊：“……”方才好像很有幾個(gè)族人，是捂著(zhù)蛋一瘸一拐的出去的吧……是吧？是吧？

竇元福又嘆了口氣，低落的道：“家父心緒不佳，怠慢了，各位叔伯兄弟擔待則個(gè)?！?/br>
竇喜民拍拍竇元福的肩：“你阿爺有了年紀了，勸著(zhù)些。還有你二弟，你家又不是沒(méi)錢(qián)，多討幾個(gè)進(jìn)來(lái)便是。一個(gè)不開(kāi)和，不至于個(gè)個(gè)都不開(kāi)和。新來(lái)的那個(gè)我看著(zhù)好，一把子好力氣，圓臉大眼睛，屁股也不小，看著(zhù)就好生養，別太急了?！?/br>
竇元福忙謝過(guò)，就把族人一一送走。誰(shuí)都沒(méi)注意原該在此的竇崇成沒(méi)了人影。待門(mén)關(guān)上，竇向東面無(wú)表情的從石階上坐起來(lái)，帶著(zhù)兒子進(jìn)了威風(fēng)堂，便問(wèn)：“老三出門(mén)了？”

竇元福點(diǎn)頭道：“才進(jìn)門(mén)我就吩咐他去稱(chēng)二十兩金子，帶去知州老爺那處了。他年輕，且只能探路，明日阿爺還是親去一趟的好?！?/br>
竇向東冷笑：“洪讓那廝，仗著(zhù)孔尚書(shū)家的勢，就想來(lái)分杯羹。也不扶個(gè)中用的，就竇貴光那忘八，也想干的成事！且讓他蹦，過(guò)了這一遭，才知道什么叫做強龍難壓地頭蛇?！?/br>
竇元福亦冷笑：“他只當他程知州是死的么？為官做宰的，誰(shuí)家朝中沒(méi)個(gè)親朋好友？只他認得吏部尚書(shū)不成？洪家子侄多了，只怕他姑父疼顧不過(guò)來(lái)?！?/br>
竇向東抬了抬手，道：“別小瞧了他，也別高看了姓程的。當官的沒(méi)一個(gè)好東西，不是洪讓處處跟程知州不對付，程知州也想不起來(lái)拉攏我們。沒(méi)有這起子當官的，咱家還未必要做殺人的買(mǎi)賣(mài)！十亭水匪，有九亭是他們的功勞，都是欲壑難填的王八蛋?！?/br>
當真是神仙打架，小鬼遭殃。竇元福道：“咱們家是匹夫無(wú)罪懷璧其罪了?！?/br>
竇向東道：“沒(méi)卵子的人才怕罪！沒(méi)有茶山做本，有你們這群崽兒穿金戴銀的份？罷了，此事到此為止，竇貴光那事，處理的干凈些！在水里拽人的水手，都給了錢(qián)遠遠的打發(fā)了。今日人多，保不齊就有人看見(jiàn)?！?/br>
竇元福應了。

竇向東抹了把臉，又露出幾分哀戚神色，直往后頭去瞧次子。

此時(shí)二房院里圍著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的人，練竹的哭聲斷斷續續，竇宏朗低聲安慰著(zhù)。肖金桃帶著(zhù)管平波出來(lái)，迎頭撞上了竇向東。竇向東問(wèn)：“你上哪去？”

肖金桃低聲道：“我正使人同阿竹的娘家人說(shuō)說(shuō)，他家女兒被打流產(chǎn)了，不去鬧上一鬧，倒顯得他家虧心。頂好叫上族里的女人一同去，使勁鬧！”

竇向東點(diǎn)頭道：“你想的周到?！痹叫园汛耸露ㄐ猿筛]族長(cháng)家無(wú)理取鬧，方好掩了他家殺人滅口的痕跡。

肖金桃眼神如冰：“弄死了我一個(gè)孫子，我不弄死他家一個(gè)償命，這事不算完！”

竇向東不置可否，只道：“勸著(zhù)媳婦些，別哭壞了?！?/br>
肖金桃點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑了管平波幾句，與丈夫一同走了。

管平波折回屋中，練竹臉上淚痕未干，人卻已沉沉睡去。伸手拉了拉竇宏朗的袖子，低聲道：“老倌，你來(lái)一下?！闭f(shuō)著(zhù)，把竇宏朗拖到了自己房中。

竇宏朗問(wèn)：“什么事？”

管平波道：“今日的事，你知道多少？同我說(shuō)說(shuō)。如今家里不太平，我兩眼一抹黑，容易吃虧?！?/br>
竇宏朗不是很信管平波，猶豫著(zhù)怎么用春秋筆法。

管平波卻道：“老倌，我既嫁了你，便是你家的人。我父親從小就教導我從一而終的道理。我雖只是個(gè)妾，心里卻認定了竇家，斷無(wú)朝三暮四的心。有些事，你們不告訴我，我光身一個(gè)人來(lái)的，又問(wèn)誰(shuí)去？譬如今日，倘或我認得清哪個(gè)是哪個(gè)，怎會(huì )讓人碰了姐