喬已經(jīng)算得上是“百毒不侵”：中等劑量的毒她能挺過(guò)比長(cháng)人更長(cháng)的時(shí)間。幾乎可以說(shuō)是只要她能采到草藥，她完全能夠故意試毒。

    她的跛腳師傅住在墓山上一座破爛的觀(guān)音廟里。很多時(shí)候，大喬會(huì )以為他就是臺上那個(gè)布滿(mǎn)了裂痕的泥菩薩。大喬曾問(wèn)過(guò)他，為什么要把自己喝得醉醺醺的，她知道喝醉了他也不好受，時(shí)常吐得昏天黑地的?？墒菐煾祬s說(shuō)醉了好，醉了只是身體難受，可醒了卻要清醒面對世間的種種不公齷齪之事，直叫人惡心人。師傅還說(shuō)之所以收她當弟子是因為她有一份良善之心——他曾問(wèn)過(guò)她，既然已經(jīng)餓到不行為什么不去搶路邊的那些攤販賣(mài)的食物。當時(shí)大喬給出的回答是她從來(lái)沒(méi)想過(guò)有這樣一種選擇——他說(shuō)，如果像她這樣的孩子不教一些活命的本領(lǐng)，那豈不是在說(shuō)單純良善之人不應該活在這個(gè)世界上。他教她本事是希望她能夠活下去，并且保持著(zhù)一顆善心。

    然而她讓師傅失望了。她跟隨師傅學(xué)習了五年的時(shí)間，她在醫和毒上已經(jīng)到達了連跛腳師傅也會(huì )贊許一聲的青出于藍的程度。只是師傅仍舊讓她跟著(zhù)他，這次他開(kāi)始口頭教授她圣賢之書(shū)。她不明白自己為什么要學(xué)這些。

    “你心不定。你已經(jīng)有了本事，但這身本事我希望你是去做善事而非取人性命。我需要你明是非、辨善惡?！睅煾颠@樣對她說(shuō)。那一年是她的母親又懷上孩子并且生下了他們家的“命根子”的時(shí)候。大喬知道自己不該去嫉妒、怨恨那個(gè)什么也不知道的小生命，可是每當看到那一個(gè)才出生的孩子僅僅因為是個(gè)男孩就可以得到她從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)的關(guān)懷、喜愛(ài)，甚至他的出現會(huì )將她推到另一個(gè)地方——或許是某個(gè)想要媳婦兒的男人家里，或許是外面那棟裝飾得花紅柳綠、滿(mǎn)是漂亮女人巧笑盼兮的房子里，又或許她會(huì )直接被綁上一塊大石頭給沉到湖里去。一想到這些大喬止不住去怨恨。

    就在她閃過(guò)要摔死自己弟弟那個(gè)念頭的那天，她師傅來(lái)了——她許久都沒(méi)有上墓山去探望他，讓他感到有些擔心難得沒(méi)有喝酒下山來(lái)尋她——他看見(jiàn)了她看著(zhù)自己幼弟時(shí)面上陰沉的神情。師傅對她失望了，所以他丟下了她，一聲不響地離開(kāi)。

    大喬有時(shí)候在想，是不是現在這樣的結果是對她那一瞬間產(chǎn)生惡念的懲罰？如果她不曾對幼弟生出惡意，那么師傅是絕對不會(huì )拋下她的，或許他會(huì )帶她離開(kāi)，兩人一路行乞或許還能在路上行醫看病掙錢(qián)，指不定在哪天就能攢下點(diǎn)銀子開(kāi)個(gè)醫館……然而這些都是妄想罷了，現在她被困在一座大山里，像被遺棄在大海中的一葉蘆葦。

    果然如她所料，很快便有人抱著(zhù)高燒的小孩來(lái)找她看病。她踐行了自己的承諾，不到兩天的功夫便治好了那個(gè)孩子，她的名聲自此遠揚了出去。

    他們也算守信知道治病需要的藥材只能去山里采摘。最初他們還會(huì )裝模作樣地派幾個(gè)人跟著(zhù)她，以防她動(dòng)什么壞心思。大喬也配合著(zhù)無(wú)論采摘什么草藥都會(huì )當著(zhù)他們的面吃下一點(diǎn)來(lái)證明“無(wú)毒”。許是她的表現無(wú)可指摘，山民們便也放寬了對她的監守，從守在山下約定時(shí)間下山漸漸地變成了任她在山中胡亂采摘——只要她回到山下，一切都無(wú)傷大雅。大喬能察覺(jué)到山民對于他們所要祭奠的這座大山的敬仰與畏懼：和墓山一樣，山里是所有長(cháng)眠之人的歸所。但卻又與墓山不一樣，這里還供奉著(zhù)他們不得不供奉的狼神。如非必要，山下的村民根本不愿上山。是以這座村子里不僅沒(méi)有大夫，也沒(méi)有獵戶(hù)——大喬在山上看見(jiàn)了許多動(dòng)物的糞便和腳印，她能認出來(lái)的便有野豬和狼。當然山里肯定不會(huì )缺少蟄伏在草葉深處的毒蛇——山里十分危險，所以山民根本不怕她會(huì )獨自一人溜走。到了夜晚她如果不選擇下山便只能成為野獸的食物。

    大喬靠著(zhù)救治村里人獲得了山民的尊敬，連帶著(zhù)其他兩名被關(guān)在屋子里不許外出的女孩待遇也好了許多。至少她們原本居住的破舊茅草屋被重新修葺了一番，基礎的衣食也有了保障。只是那兩個(gè)女孩認為她是叛徒，她背棄了她們去討好這些囚禁關(guān)押她們的村民，說(shuō)她是個(gè)賤骨頭。而在山民這一邊，她受到尊敬的同時(shí)也受到她們的鄙夷和同情：因為她是祭品，也因為她是“祭品”。

    其實(shí)在大喬被賣(mài)到大山里來(lái)的第二年，也就是她十四歲那年，她其實(shí)已經(jīng)有把握能夠逃出這座大山：這兩年她采了很多草藥來(lái)調理自己和那些被拐賣(mài)來(lái)的女孩的身體，在冬日野獸冬眠的時(shí)節連續趕路兩天應該不成問(wèn)題。她也有悄悄地儲藏食物——誰(shuí)也不知道——她們屋子里的灶臺是不許使用的，連帶著(zhù)柴火、煤炭之類(lèi)的需要生火的物件也不會(huì )提供給她們。大喬煎藥也是在屋外眾目睽睽之下進(jìn)行。只是她在灶臺的外墻搭了個(gè)曬藥的藥架，并且在墻角挖了一個(gè)小洞，說(shuō)是用來(lái)處理藥渣的，然而那個(gè)小洞卻正對著(zhù)灶臺的肚