眼見(jiàn)著(zhù)鄭皇后又要開(kāi)始長(cháng)篇大論的說(shuō)教，薛棠連忙應道：“我記住了?！?/br>
    “好孩子?！编嵒屎髴z憫地撫摸著(zhù)她的頭，目光略有幾分哀戚。

    薛棠怏怏不樂(lè )，她若是個(gè)皇子，必然受到帝后夸贊，哪怕真的涉政了，她也不會(huì )受到任何責罰，甚至還會(huì )得到鼓勵和支持。只可惜她是個(gè)公主，常常好事變壞事，處處受限，諸多不宜。普通男子尚可三妻四妾，公主是除皇后外，國朝最尊貴的女人，卻仍要守貞。明明受帝王萬(wàn)千寵愛(ài)，卻被明令禁止不許踏入前朝一步，宛若檻花籠鶴。

    不過(guò)，她還是很喜歡自己的女兒身，若有朝一日，女子可以沖破束縛，如男子般瀟灑而活，那該有多好……

    她正想著(zhù)，鄭皇后和婉的聲音傳來(lái)，“尺八殺伐氣太重，不如換別的樂(lè )器學(xué)習。你父皇喜聽(tīng)琵琶，你若感興趣，我便傳樂(lè )師過(guò)來(lái)教你?！?/br>
    “琵琶也可奏出殺伐之音?！毖μ拿摽诙?。

    鄭皇后無(wú)奈嘆道：“女子習樂(lè )還是要以柔婉之曲為主，靜心修身，陶冶情cao，那些粗獷的樂(lè )器和曲子皆不宜女子學(xué)習?！?/br>
    聞言，薛棠心里郁堵，絲竹管弦本是一種樂(lè )趣，怎么像被拷上枷鎖似的？

    她欲言又止，鄭皇后劇烈地咳嗽起來(lái)，撫胸喘息，嘴唇愈發(fā)蒼白。身旁的侍女急忙遞來(lái)藥茶，薛棠立刻接了過(guò)來(lái)，微斜杯身送到鄭皇后嘴邊，緩緩喂其服下。

    看著(zhù)鄭皇后氣若游絲的虛弱模樣，薛棠心里更難受了，只得壓下不滿(mǎn)的情緒，不再爭辯。

    幾日后，在樂(lè )師的指導下，薛棠學(xué)起了琵琶。

    鳳陽(yáng)閣內，薛棠懨懨地撥弄琵琶，照著(zhù)曲譜奏出生硬的調子，興致索然，昏昏欲睡之際，符采抱著(zhù)一個(gè)長(cháng)木盒走來(lái)。

    “又有臣子彈劾我了？”薛棠頭也沒(méi)抬，無(wú)精打采地問(wèn)道。

    符采意味深長(cháng)地一笑，“是馮公子托人還傘?！?/br>
    “馮鑒青？”薛棠眼前一亮，精神驟然清明。

    符采小心翼翼地將木盒放在桌案上，神秘兮兮道：“這里面好像不止是傘?！?/br>
    薛棠興致盎然，撇開(kāi)琵琶上前細看。

    只見(jiàn)一枝紅梅赫然別在木盒的鏤空雕花上，暗香流動(dòng)，清雅樸質(zhì)。

    薛棠的唇畔不覺(jué)上揚，心生歡喜，她好奇地打開(kāi)木盒，傘旁的物件躍入眼中，加快了她的心跳。

    那是一把尺八，頂部刻著(zhù)海棠花。

    過(guò)去的記憶在腦海中揮之不去，尤其是那無(wú)關(guān)色欲的心動(dòng)，仍然存在。

    薛棠迷離地醒來(lái)，睡眼惺忪，仿若回到過(guò)去的恍惚感尚未消散，心跳得厲害。她依稀記得自己在朝景園游逛累了，便伏在石桌上休息，只是不知什么時(shí)候睡著(zhù)了。

    帶子壓在手肘下，披風(fēng)沒(méi)有被風(fēng)吹走，嚴實(shí)地蓋在身上。

    她忽地意識到在臨睡之前，披風(fēng)的帶子是系好的，并未散開(kāi)。

    難道記錯了？

    她突然想到什么，立即環(huán)顧四周搜尋。

    “是你嗎？”

    良久，無(wú)人回應，只有風(fēng)吹枝葉的簌簌聲。

    薛棠悵然垂眸。