，長(cháng)齋禮佛，起初是為久病的鄭皇后祈福，后來(lái)鄭皇后離世，他仍不離寺，繼續為皇帝與天下眾生祈福，鮮少有機會(huì )回宮。

    他雖已封爵，但只是個(gè)掛名王爺，沒(méi)有任何實(shí)權，甚至連自己的王府都沒(méi)有，一直在華云寺居住，這便導致了明明是一母所出的同胞兄妹，氣質(zhì)卻完全不同，一個(gè)明艷華貴，一個(gè)清雅質(zhì)樸。

    鐘聲深沉悠揚，一座座佛殿廟堂籠罩在繚繞的檀煙中，香氣濃厚，薛棠跟隨眾人來(lái)到一座特殊的佛殿前。

    這座佛殿只立著(zhù)一尊與眾不同的菩薩金像，慈眉善目，華冠麗服，與已故的先皇后極像，這正是皇帝命人用赤金鑄造皇后圣像，以此紀念皇后的賢德。

    先皇后離世后，皇帝一直未立新后，又常常懷念先皇后。世人都說(shuō)帝后情深，可薛棠不以為然，若真是情深，何來(lái)后宮三千佳麗？又怎會(huì )帶新歡來(lái)悼念亡妻呢？

    許今禾在佛殿門(mén)外躊躇不前，面露難色，“陛下，這……不合適?！?/br>
    薛道權主動(dòng)拉起她的手，安慰道：“如果皇后在世，朕相信她一定會(huì )很喜歡你的?！?/br>
    薛棠眉頭一皺，不堪視聽(tīng)，別過(guò)頭時(shí)，目光不經(jīng)意地掠到薛桓芳的身上，發(fā)現他也很不滿(mǎn)，臉色極差。

    父親在自己生母的圣像前與別的女子親密，還把生母搬出來(lái)自圓其說(shuō)，她這個(gè)過(guò)繼的女兒都看不下去，更別說(shuō)是親生骨rou了。

    “父皇……”薛桓芳欲要上前勸止。

    薛道權面無(wú)表情地一瞥，薛桓芳頓住了腳步，嘴唇隱隱翕動(dòng)，似在做思想斗爭。

    默立片刻，薛桓芳低首將手中的香燭遞給了許今禾。許今禾一臉抗拒，可在帝王的威儀下還是選擇了順從。她點(diǎn)燃香燭，聽(tīng)話(huà)地按照流程進(jìn)行參拜。

    薛桓芳終是退回了原地，拳頭緊握，指節泛白，頗有忍辱負重的意味。

    薛棠微瞇眸子，幾分好奇，幾分輕蔑。

    參拜過(guò)后，許今禾起身退到旁側，薛道權滿(mǎn)意頷首。薛棠的目光重新回到了許今禾的身上，她原是御膳房的小宮女，后被帝王臨幸，破例從宮女直升為婕妤，這對于后宮的女人而言，可謂是莫大的恩寵與榮耀。

    起初薛棠耳聞時(shí)還有些詫異，可今日一見(jiàn)，便不再感到意外了。

    父皇向來(lái)喜歡溫順柔婉的女子，而許今禾就是這樣的女子，面相良善，純真美好，清澈的眼眸透著(zhù)不諳世事的懵懂，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì )心生好感，憐愛(ài)有加。

    像是曾受盛寵的趙美人和魏美人，性子在帝王眼中都過(guò)于張揚，并非良善，還為了爭寵斗來(lái)斗去，到最后一個(gè)死了，一個(gè)打入冷宮后瘋了，而她尊為天子的父親，隱身般的享受并冷眼旁觀(guān)這一切。

    薛棠木然，心底冰涼。自打那以后，她便不再認同受皇帝寵愛(ài)是件幸事、是可以引以為傲的殊榮，她只覺(jué)得悲哀可憐，包括她自己，甚至連“寵”這個(gè)字都變得諷刺。

    參拜結束，眾人出了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走著(zhù)，薛棠魂不守舍地跟在后面，不料薛桓芳突然止步回身，她猛不防地撞上了他堅硬的胸膛。

    薛桓芳撣了撣衣服，一臉鄙夷，“我與父皇還有政事要談，你一個(gè)女人家跟著(zhù)做什么？”

    高高在上又帶有輕蔑意味的語(yǔ)氣令薛棠不適，頓感氣悶，可又無(wú)法反駁。

    薛桓芳掃了眼她的腹部，拿腔作調道：“聽(tīng)說(shuō)華云寺的送子觀(guān)音很靈，不如meimei過(guò)去拜拜，那兒才是meimei該去的地方?！?/br>
    “送子觀(guān)音就算了，我現在只想向佛祖多進(jìn)幾炷香，去去晦氣?！?/br>
    揉著(zhù)額頭的薛棠話(huà)里帶刺，聽(tīng)得薛桓芳臉色陰沉，“已經(jīng)是出閣的姑娘了，一點(diǎn)婦德婦容都沒(méi)有，父皇真是把你寵過(guò)頭了！”

    他揮袖離開(kāi)，薛棠凝眸望著(zhù)漸行漸遠的背影，胸口郁氣難平。

    “棠兒?！?/br>
    溫柔的聲音忽地響起。