十多年前，當時(shí)年青少不更事的張搴，憑著(zhù)一腔熱血和好奇心，跟著(zhù)一支由精通東方文化的美國知名考古及歷史學(xué)家華納（langdonwarner,1881-1955）所帯領(lǐng)的考古隊首次來(lái)到他心中的神祕國度--中國。一行人由西安出發(fā)，沿著(zhù)古絲路向西而行，順河西走廊而上…

    這天近黃昏時(shí)分，隊伍來(lái)到古絲路上的重鎮--酒泉，并決定在此停留過(guò)夜。一切安頓之后，無(wú)事可做的張搴，便在開(kāi)始在這綠洲小鎮上四處晃蕩。

    沒(méi)一會(huì )，在離客棧不遠，一座環(huán)繞著(zhù)楊柳樹(shù)的小水潭旁，瞧見(jiàn)彷彿有個(gè)人形模樣的東西趴在樹(shù)下。好奇心驅使張搴提步向前一探究竟。

    來(lái)到樹(shù)下，這才發(fā)現原來(lái)是個(gè)人的背影。張搴小心翼翼慢步繞向正面，發(fā)現一位年近稀古皮膚黝黑的白發(fā)老人坐在大石塊旁，彎腰低頭腳抵著(zhù)石塊正打著(zhù)盹。老人面前是個(gè)茶幾般大小、方正平整的石塊。張搴推測恐是當地筑城時(shí)留下的石塊。石枱上頭，有些如鈕扣大小有黑有白的棋子，和成方格狀的棋盤(pán)。

    這可是張搴頭一回瞧見(jiàn)這種黑白相間，造型簡(jiǎn)約的中國棋，煞是好奇。瞧著(zhù)看著(zhù)便在老人對面蹲了下來(lái)。拱起腰身，盤(pán)桓起上頭黑白子交錯的戰局?？粗?zhù)瞧著(zhù)，沒(méi)一會(huì )張搴耐不住好奇，便揚手挪向棋盤(pán)上數只被白子包圍其中的一枚黑子，方打算下手拿來(lái)瞧瞧，不想一個(gè)沙啞吼聲從對面傳來(lái)。

    「小子。你干什么！」

    張搴聞聲猛然一驚，身子向后一滑，一屁股癱坐在黃土地上。

    老人抬頭張眼一瞧，發(fā)現是張洋臉孔，先有些意外，但見(jiàn)了小伙子慌張滑稽不知所措的模樣，嚴肅些許猙獰的表情很快消失，沒(méi)一會(huì )便笑了出來(lái)。在絲路上見(jiàn)了張外國臉孔倒也不是什么新鮮事。打從兩千年前西漢帝國的張騫打開(kāi)中原通往西域大門(mén)之后，這個(gè)古絲路上的綠洲小鎮從來(lái)不缺外國臉孔的洋人。

    見(jiàn)老人爽朗的笑聲，張搴趕緊從地上起身，嚼著(zhù)生硬中文回道。

    「沒(méi)…干…什么。我…只想…救…救他…」

    「救誰(shuí)？」

    張搴伸手指向方才欲下手的黑子。

    「小子，你懂這棋嗎？」老人板著(zhù)臉問(wèn)道。

    張搴搖了搖頭，露出了個(gè)略帶稚氣的傻笑。

    「你不知道…『起手無(wú)回』的下棋道理！」

    「這個(gè)我明白。就是不能反悔?！箯堝毫ⅠR回應。

    「那你干嘛動(dòng)我的棋？」老頭反問(wèn)。

    「我不知道你下的是黑子…很抱歉?！?/br>
    「誰(shuí)說(shuō)我下的是黑子！」

    「你不是說(shuō)起手無(wú)回？我若拿了黑子…不就壞了規拒。所以…我以為你是黑子?！箯堝杭泵忉?。

    老頭聞言又爆出一陣大笑。雖說(shuō)老先生有相當年紀，但笑聲倒是中氣十足，爽朗且宏亮，一對如獵鷹般的雙眼尤為銳利，盯著(zhù)小伙子像是把張搴當成了獵物一般地打量。

    「白子也是我下的?！?/br>
    「所以…你自己和自己下棋？」張搴帶著(zhù)一臉困惑問(wèn)道。

    「不行嗎？」

    張搴沒(méi)回答，但臉上的不解猶濃。

    「你會(huì )下這棋嗎？」

    張搴搖頭。

    「唉…從左將軍走后，我就找不著(zhù)棋友…」老人幽幽嘆了口氣。

    「左將軍…是…左宗棠將軍？」

    張搴脫口而出的答案引來(lái)老人驚訝側目，原本殘存的些許敵意這會(huì )全消退了，表情更加和善。

    老人精神一振，腰桿挺直，神情回春，目光如炬回道：

    「沒(méi)錯。就是左將軍，當年可是他教我這娃娃兵下的棋。小伙子…你，倒是有些見(jiàn)識！」老人半挖苦、半讚賞回道。

    「來(lái)這之前…我可是讀了不少相關(guān)的資料，做了些功課?！?/br>
    張搴不覺(jué)對自己方才的回應神氣起來(lái)。

    「這顆樹(shù)也是左將軍親手種的?！估先藫P指向著(zhù)頭頂上的柳樹(shù)。

    「所以，這就是…左公柳！」

    「沒(méi)錯。沒(méi)錯。哈…你小子…有見(jiàn)識?！?/br>
    老人對洋小伙子連串意外但驚喜的回應不覺(jué)夸讚起來(lái)。而張搴也自覺(jué)得意，頻頻露齒而笑，對老人僅有的一點(diǎn)戒心，這會(huì )全消散于無(wú)形。

    看著(zhù)張搴目光依舊好奇盯著(zhù)棋局，老人清了清喉嚨，咳了兩聲。

    「想學(xué)嗎？」

    張搴點(diǎn)頭。