159 探監

    大理寺里都是曹太師的人，他進(jìn)出自然有人里里外外都給他安排妥當，連關(guān)在龔閣老附近的犯人們都統統被移去了別處。

    獄卒給首輔放好椅子，鋪上絲緞軟墊，甚至搬來(lái)了小幾，倒上清香熱茶，腳下擺好矮凳給他擱腳，周到至極。

    這在朝堂上互相纏斗了十多年的二人，如今身份云泥之別，隔著(zhù)木柵欄的牢門(mén)，一個(gè)仍舊坐著(zhù)一人之下萬(wàn)人之上的首輔之位，一個(gè)已是日薄西山的階下囚。

    龔肅羽坐在牢里面，藍灰布衣袍子，無(wú)冠無(wú)巾，只梳一髻，鬢角稍有幾根碎發(fā)垂落臉側，身形單薄虛弱，面容蒼白憔悴，坐姿卻不卑不亢身正體直形如銅鐘。

    他面無(wú)表情看著(zhù)獄卒們忙碌，曹太師掃了他一眼，落座后一開(kāi)口先對獄卒慢吞吞地說(shuō)道：

    初春涼寒，龔閣老大病初愈，你們這兒就一床薄被，未免太過(guò)潦草，再去準備一條厚實(shí)些的被子，給閣老的褥子也再添一床，切不可怠慢了。

    曹太師年紀大了，說(shuō)點(diǎn)話(huà)就特別費勁，講幾個(gè)字頓一頓，還有點(diǎn)耳背，獄卒領(lǐng)命應是的時(shí)候說(shuō)了兩三次他才聽(tīng)清楚。

    他終于緩緩轉過(guò)頭來(lái)迎上龔肅羽平靜的目光，嘆了口氣，破有些為他不平地溫聲勸道：雁行啊，你我在政務(wù)上，雖處處所見(jiàn)相左，但這么多年下來(lái)了，你的本事老夫是最知道的。做官如做人，還是需一步步穩中求勝為好。

    龔肅羽沒(méi)有接話(huà)，只是靜靜等待曹鷃的下文。曹太師端起茶杯喝了一口，繼續語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：

    你苦心經(jīng)營(yíng)幾十年，為何要意氣用事，頂撞圣上，一朝之間將自己辛苦筑下的基盤(pán)毀于一旦呢？有什么苦衷，你說(shuō)與老夫知道，我去皇上那兒替你求個(gè)情，興許圣上念在我已老邁，時(shí)日無(wú)多，會(huì )給老夫幾分薄面也未可知。

    龔閣老聞言淺淺一笑，神色之間既無(wú)怒意亦無(wú)焦躁，從容淡定得很，好像自己不是在蹲大牢，而是和往常一樣坐在文淵閣里與首輔議事。

    太師有心了，不敢勞煩太師。君使臣以禮，臣事君以忠，龔某自問(wèn)于國事，躬身勤政，孜孜不??；于圣上，善則稱(chēng)君，過(guò)則歸己。采公議，別不肖，敷聞?dòng)谏?，咸思竭力，心無(wú)所隱。陛下登基之初，禮賢謙介，屈已從人，而如今朝中大臣屢屢上疏陳表，上不審察其根源，卻杜諫者之口。

    太師垂詢(xún)龔某苦衷，龔某確有苦衷，我雖有報國忠君之心，奈何圣上顏色不接，恩禮不加，間因所短，詰其細過(guò)，龔某即便有聰辯之略，莫能申其忠款。（我那么忠心，皇帝他挑刺，不聽(tīng)直諫，難伺候。）

    他說(shuō)到這里，苦笑了一下，看向曹太師的目光帶上幾分譏諷：如此情狀，太師待如何進(jìn)言求情？就不懼圣上將太師亦歸于龔黨，一并收押入監嗎？

    曹太師和龔次輔是人盡皆知的死對頭，一獅一虎咬得死去活來(lái)，把他也歸于龔黨那就是個(gè)天大的笑話(huà)了，曹鷃聽(tīng)到龔肅羽這氣話(huà)也不由面露哂笑，可是笑意尚未達眼底，便硬生生在臉上僵住。

    結黨，皇帝先拿龔肅羽開(kāi)刀的理由不是他在朝上不聽(tīng)話(huà)，而是之前自己安排彈劾他結黨營(yíng)私的奏疏起了作用，沖撞皇帝只是一個(gè)好借口。

    結黨，權力，這才是重心。

    龔肅羽不知道嗎？他肯定知道，蛛絲已成網(wǎng)，他騎虎難下，除了抱怨皇帝不辨他忠君之心還能怎樣？沒(méi)人救得了他，皇帝要對付的不是他，而是結黨的清流。

    那自己這邊呢？朝中上上下下布滿(mǎn)了他曹鷃的人?；实蹖Ω肚辶飨茸チ它h魁龔肅羽，那若要對付他，皇帝會(huì )如何？

    曹太師想到這里，有些坐不住了，但他歷經(jīng)三朝，早已修煉得爐火純青，心里再慌面上也鎮定若水。

    皇上乃圣德之君，君恩下流，臣情上達，砥礪名節，不私于物，唯善是與。雁行你年輕氣盛，一時(shí)失言沖撞了圣上，雷霆雨露皆是君恩。待過(guò)得幾日陛下氣消了，朝中自有厚義載德之士上疏陳情，內閣次輔乃肱骨重臣，想必圣上也不會(huì )過(guò)多為難你，且安心等待便是。

    曹鷃假意安撫龔肅羽的同時(shí)，還閉著(zhù)眼睛拍了皇帝一頓馬屁，心中想的卻是回去就放出龔閣老在大理寺日夜受刑苦不堪言的消息，安排人去挑唆清流趕緊替龔肅羽上疏求情，求的人越多越好，激怒永嘉帝，用龔肅羽的命投石問(wèn)路，看看皇帝究竟打算做到哪一步。

    呵，如今西北戰事方起，榮親王又遠赴大同，皇上手握兵權，正是憂(yōu)心戰事的時(shí)候，怕是消不了氣了。

    曹鷃皺起眉頭看龔肅羽，這人以前說(shuō)話(huà)一向涓滴不漏，勾搭上了兒媳婦后就開(kāi)始不對勁，兒媳被弄走了像吃了火藥的怨婦一樣，和誰(shuí)說(shuō)話(huà)都怨氣沖天，果然是紅顏禍水，沉迷女色連命都不要了。

    他懶得再和龔肅羽多啰嗦，虛虛客套了幾句便起身離去，心中暗忖：既然他自己找死，那就送他一程吧。

    果然，聽(tīng)說(shuō)龔閣老莫名受重刑，清流炸了鍋，皇帝沒(méi)發(fā)話(huà)，他們卻安耐不住，一窩蜂地替次輔求情申辯，捎帶著(zhù)攻擊曹黨，彈劾大理寺卿濫用私刑目無(wú)王法。

    永嘉帝把這些奏疏一一過(guò)目，面上不見(jiàn)息怒，每日早朝聽(tīng)眾人口若懸河吵吵鬧鬧也只是陰沉著(zhù)臉，不置可否。就在曹鷃覺(jué)得皇帝也就這樣了，到底不敢真的動(dòng)內閣次輔時(shí)，皇帝再次召見(jiàn)了龔肅羽。

    說(shuō)召見(jiàn)也不對，他并未親自見(jiàn)龔閣老，只是毫無(wú)征兆地派司禮監的人把他從大理寺帶出來(lái)，整理儀容換上官袍，喊到乾清宮外，直接賜了他一杯鴆酒。