元武二十三年九月，一行舉家遷徒的車(chē)馬行至三名山下暫停歇息。時(shí)已近午，管事招呼著(zhù)隨行仆從引火燒水，又按照主家的吩咐將車(chē)上備好的干糧分發(fā)下去。眾人臉上皆有疲憊但氣色尚好，閑聊聲漸起，時(shí)不時(shí)還伴有幾聲笑鬧，遠看著(zhù)很是其樂(lè )融融。

    “竹桃，你來(lái)?！眿汕慰扇说纳倥畯能?chē)廂里探出半張臉來(lái)，小小聲且趁人不備時(shí)將聽(tīng)話(huà)過(guò)來(lái)的女孩拉進(jìn)車(chē)廂。

    “小姐，你這是——”穿著(zhù)布衣的女孩話(huà)沒(méi)問(wèn)完已被她口中的小姐捂住了嘴。

    “噓——”年僅十一歲的楚云瑤擠著(zhù)漂亮的杏眼暗示丫鬟不要提聲，然后鬼祟地趴到車(chē)窗前掀起一個(gè)邊角觀(guān)察剛才插曲可有引人注意。

    趕路半月所有人都乏了，除了路經(jīng)鄉鎮他們能歇上整晚，其余時(shí)間多數都在野外，這一次更是已經(jīng)連續四天都在途中暫歇。也不知道爹爹是在急些什么，突然辭官，又突然說(shuō)要舉家返鄉，雖然對她來(lái)說(shuō)沒(méi)甚影響，可到底是在家野慣了的性子，天天叫待在車(chē)廂里不是繡花就是摹字，閑得她腳底都快長(cháng)瘡，干糧烤餅也吃得她喉嚨快要破皮。

    嫂嫂懷著(zhù)大肚本不易奔波勞累，哥哥照料的那般細致還是不免受苦，還有祖父祖母，年紀大了怎堪這般舟車(chē)勞頓？所以她得想法逗逗他們開(kāi)心，花也好，草也好，果子也好，還有小動(dòng)物……

    “竹桃，你跟我把衣服換了?！背片幝槔摰羧股?，再看丫鬟連動(dòng)都不動(dòng)，也不管人家明顯的不愿，上手就要幫她解裙帶。

    “小姐，你想干什么？老爺跟夫人說(shuō)了不許你下車(chē)亂跑……”竹桃手抓著(zhù)裙帶進(jìn)行無(wú)效反抗，“要是叫人看見(jiàn)，你又要挨罵，我可不想再陪你一起抄書(shū)了……”

    “我不亂跑?！惫盱`精怪的楚云瑤靈眸一閃，拉住小丫鬟的手撒嬌似的搖了搖，“我就是……剛才看見(jiàn)山上跑了一只小黑兔，就這么大，毛嘟嘟的，我去把它抓回來(lái)給你玩。你不是一直想養只小狗嗎？先養只兔子試試手?！?/br>
    “你又想騙我，”竹桃不肯上當，眼瞅著(zhù)身上的裙子被扯了下來(lái)，又不敢真的跟自家小姐撕扯，只能越來(lái)越往車(chē)廂里躲，“小姐我不要小黑兔，夫人說(shuō)讓你在車(chē)廂里繡花養性，說(shuō)不定一會(huì )兒就要過(guò)來(lái)檢查了?！?/br>
    “我已經(jīng)乖乖在車(chē)廂里裝了，不，是專(zhuān)心致志了兩日，剛才娘已經(jīng)來(lái)看過(guò)，所以只要你穿上我的衣服待在車(chē)廂里伏案書(shū)寫(xiě)，就沒(méi)人會(huì )發(fā)現?！彼家呀?jīng)計劃好了，就這金蟬脫殼之計絕對萬(wàn)無(wú)一失。

    “我不要小黑兔……”被迫穿戴上小姐衣裳的竹桃扯著(zhù)還沒(méi)下車(chē)就已經(jīng)撒開(kāi)靈魂的楚云瑤，可憐巴巴憂(yōu)心著(zhù)待會(huì )兒挨罵可怎么辦。

    “那我給你抓只白的?！背片幇褧?shū)桌給她擺正，讓她面向車(chē)廂里側提筆伏案，然后輕輕巧巧的鉆出車(chē)廂，背過(guò)大人打算從車(chē)體隱蔽處潛入林中。

    “小姐，我不要兔子……”竹桃聽(tīng)見(jiàn)悉悉索索的動(dòng)靜，掀了那一側車(chē)窗簾又在重復。

    “好，等到了晉城老家我保準給你弄條小狗養?！背片幮÷暠ＷC。

    竹桃抿唇開(kāi)心了，小姐只要答應了那就百分百能成。她笑出彎彎的月牙眼，又趕緊小聲叮嚀道，“小姐你玩歸玩，可一定要早些回來(lái)，也別傷著(zhù)了——”

    “我知道。你也要幫我偽裝好了知道嘛……”楚云瑤美出腮邊一顆酒窩，三蹦兩跳轉眼便鉆入林中。

    秋時(shí)燥暖，潛入樹(shù)林即在葉片落下的陽(yáng)光間隙里流出了一絲清涼，爽潔的植物香讓習慣聞著(zhù)藥草香入睡醒來(lái)的楚云瑤立時(shí)有了精神。

    她是年紀小，可不是看不懂氣氛跟臉色的稚童。爹爹突然辭去太醫院院使的官職，又連夜匆匆收拾包袱決定返鄉，這其中若沒(méi)蹊蹺才怪。她能看出這一路爹娘總是提心吊膽，但為了不讓他們更加煩心她只能故作無(wú)知。

    想著(zhù)該怎么哄人高興，想著(zhù)該怎么給人制造驚喜，并未遠走的楚云瑤邊望著(zhù)車(chē)隊人影邊采摘成束的野菊跟顆粒飽滿(mǎn)的山棗。野菊可以洗凈泡茶，花性微寒，具有清熱解毒、瀉火平肝的效用。醫書(shū)有載，野菊茶香氣濃郁，提神醒腦，還有松弛神經(jīng)、舒緩頭疼的功效，可作消燥降火。山棗性甘、酸，平。行氣活血，養心，安神。用于氣滯血瘀，胸痹作痛，心悸氣短，心神不安。皆是此時(shí)最佳的藥食。

    遍山的野菊不需多久便扎成好大一捆，山棗樹(shù)僅找到一棵，喜人的是果實(shí)結得又大又好，挑挑揀揀連帶偷吃，正在她挑剔這棵棗樹(shù)怎就招來(lái)那么些洋剌子害她不幸被蟄時(shí)，不遠處突然傳來(lái)遭亂的慘叫！

    楚云瑤驚詫回頭，只見(jiàn)數道黑色人影竄入慌不擇路的疲累人群中大肆掠殺。那是她第一次聽(tīng)見(jiàn)刀刃切開(kāi)風(fēng)聲所造成的嗡鳴，也是她第一次感知到被血液浸透的空氣濃稠的能將人死死禁錮，更是第一次知道涌堵在她喉嚨里的聲音能夠撕開(kāi)她的胸腔，讓她在瀕死中無(wú)法動(dòng)彈。

    無(wú)頭蒼蠅般倉惶逃躲的人影躥花了她的視野，哀鳴號哭的凄慘驚叫切開(kāi)她的耳膜，炎炎烈日下隨風(fēng)散開(kāi)的血霧染紅她的靈魂。逃竄、跪地、求饒聲皆來(lái)自她熟識的親人、仆傭，利落砍殺、追擊皆來(lái)自訓練有素的黑衣蒙面。

    楚云瑤手捧著(zhù)足以遮蔽她身量的野菊終于軟跪在半人多高的野草后，兜在裙布里的山棗滾了一地，每一顆圓果都好似是她被撤出rou體軀殼的魂魄，滾落、散亂一片。

    象征死亡的灰白色調涂滿(mǎn)她的整個(gè)世界，沉到地獄的心臟前所未有的久久不跳，頃刻間失去供血的大腦冷靜的超脫現實(shí)。她什么都做不了，她救不了任何人，她不能……跟他們一塊兒死，她要活下去……她必須活下去……

    殺戮聲此起彼伏，掠過(guò)花間草影的恐懼黑瞳一動(dòng)不動(dòng)的盯住那抹擦了全部聲音與色彩的畫(huà)面。她看見(jiàn)娘親拼命撲進(jìn)原本該她所在的車(chē)廂，一個(gè)黑衣人緊追上去，下一瞬車(chē)廂便劇烈搖晃起來(lái)，嫣紅的血噴濺上簾布。

    她看見(jiàn)爹護在祖父祖母的車(chē)前，兄長(cháng)護在嫂嫂身前，兄長(cháng)喊著(zhù)讓嫂嫂尋機快跑，可是晚了，手無(wú)防身之物，心無(wú)害人之意的人猶如在地里的扎根的菘菜，動(dòng)不得，逃不遠，嚇傻了的臉跟嚇斷了筋的腿腳沒(méi)移動(dòng)兩步便絆倒摔趴，然后，刀影閃落。

    “我已告病返鄉，亦不曾多說(shuō)一句，你們?yōu)楹慰嗫嘞啾迫圆豢戏胚^(guò)？我楚善為一生無(wú)愧于天地、父母，又為何要落此下場(chǎng)？”原太醫院院使楚善為看著(zhù)血濺四步橫死無(wú)狀的親眷悲愴質(zhì)問(wèn)，“你們就不怕遭報應！”