?！蔽艺f(shuō)，刻意避開(kāi)提起烏鴉的名字，仿佛這樣能建立起無(wú)形的壁障，把烏鴉與一切威脅隔離開(kāi)來(lái)。

    “我很抱歉?！?/br>
    曼登點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出恰到好處的——理解與歉意的神情。

    那張臉和我腦海中的文森特重疊起來(lái)，我像是又聽(tīng)見(jiàn)了那句該死的經(jīng)驗不足，喉嚨開(kāi)始發(fā)癢，醞釀起尖銳的“滾開(kāi)”與“和你的老板一塊兒下地獄去吧！”

    “怎么了，埃文斯，是巡房醫生——”

    這關(guān)頭，麗塔端著(zhù)咖啡從廚房出來(lái)了?，F場(chǎng)充滿(mǎn)沖突的信號令她短暫地發(fā)愣，視線(xiàn)在曼登與我的臉上交替了瞬，接著(zhù)朝我走過(guò)來(lái)：“卡琳！我差點(diǎn)兒錯過(guò)你了，上午怎么沒(méi)過(guò)來(lái)？那陣子小狗還醒了一會(huì )兒呢?！?/br>
    “我去朋友的畫(huà)廊那兒了……”

    她又管烏鴉叫做小狗，我皺皺眉，并未當著(zhù)曼登的面表示抗議?！昂昧?，”這個(gè)小插曲讓我把令喉嚨發(fā)癢的那些話(huà)吞下去，換成了另一批，“請回吧，生活助理先生。如你所見(jiàn)，這兒沒(méi)什么勞你去辦的事?！?/br>
    “噢，此外，”我厭惡地補充，“回去告訴你的雇主，以你的能力足夠勝任探望病患這等苦差，叫他把時(shí)間與心思用以宏圖吧?！?/br>
    仿佛我的逐客令于他聽(tīng)來(lái)是一種贊美，曼登微笑著(zhù)向我點(diǎn)頭：“我會(huì )轉告?！庇窒螓愃c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么，請允許我就此告辭?！?/br>
    如果還有誰(shuí)以為笑容是用于表達友好與善意的，那真該來(lái)看看曼登這張臉?？粗?zhù)他，我終于明白，這種微笑的真正用意是展示立場(chǎng)，它傳遞著(zhù)一種幽暗而堅固的信號：不論你如何發(fā)怒、跳腳、歇斯底里，都無(wú)法阻止這微笑的持有者做他認為應做的事。

    曼登離開(kāi)了，他所造成的影響仍在持續。三張微笑的面孔在我的腦海中游蕩，先是曼登的，他的眼皮微微垂著(zhù)，顯得謙遜至極；然后是瑞貝卡，下垂的眼角與細紋組合起來(lái)，令她的笑臉常常給人以柔和舒適的觀(guān)感；還有文森特，該死的文森特·法林，我相信他調動(dòng)的每一塊面部肌rou都經(jīng)過(guò)了預先計算，否則無(wú)法解釋何以屢次精準地牽扯起我的情緒。

    我用力搖了搖頭，把這些微笑大王甩出腦海，拿出手機，給往常光顧的泰國菜餐廳打去電話(huà)，預約了明天中午的二人位置，然后開(kāi)始回復《明日觀(guān)察》的責編的信息。我要告訴他餐廳已經(jīng)定好，請他明天共進(jìn)午餐，我會(huì )在席間把這些混賬的事跡全部抖落出來(lái)，一件不少。

    “怎么回事兒，你要和誰(shuí)去約會(huì )？”

    麗塔在旁打趣，也許是我對著(zhù)手機的神色太不好看，她的聲音有幾分謹慎與警覺(jué)。我如實(shí)相告，她“呃”了一聲，我從中聽(tīng)出了不贊成的意思：“有誰(shuí)會(huì )阻止我不成？”

    “不，只是……”麗塔沉默了一會(huì )兒，“艾特里斯不是什么……隱蔽森嚴的地下組織那類(lèi)的。圣馬丁也不是。你知道那些小報記者有多瘋狂，卡琳?！?/br>
    我停下打字的手指。

    床上，烏鴉在那里沉睡。我想象著(zhù)陌生記者涌入房間，無(wú)數腳步與問(wèn)話(huà)聲將此處的寧靜破壞殆盡，他們追問(wèn)他經(jīng)歷了什么，當時(shí)他是否疼痛、憤怒與恐懼，質(zhì)疑他是真正的受害者抑或貪圖法林家族的財權的投機者；想象著(zhù)在醫院門(mén)口、病房的落地窗對面、俱樂(lè )部甚至我的住處附近悄然蹲守的鏡頭；花邊小報里寫(xiě)得活靈活現而又與事實(shí)半點(diǎn)兒不沾關(guān)系的報道……

    “也許現在還不是時(shí)候?！丙愃p聲說(shuō)。

    是的，也許現在還不是時(shí)候。我對自己說(shuō)，刪去了聊天欄里未發(fā)送的字句。