幾年身子骨好多了。小兒子，長(cháng)得倒是比大的好些，詩(shī)文在我看來(lái)也更勝一籌，只是他年歲尚小，便不考慮了?！惫髀?tīng)罷，也覺(jué)得喜歡，便道：“這身子倒是無(wú)妨，只要比從前好就是了。我公主府上，難道還給不起他幾丸藥么！只是你不會(huì )看，改日還是請個(gè)媒婆去看看，帶張畫(huà)像回來(lái)給蟬兒看了，蟬兒若滿(mǎn)意，再議?！狈蚱薅?，你一言，我一語(yǔ)，聊到深夜，不提。

    次日，玉蟬正在房中看書(shū)。紅紗暖帳，香爐熏得屋內異香撲鼻，百般古玩，真乃是紅粉閨閣，有詩(shī)一首為贊：八棱粉裝似雪宮，飛閣流丹別樣精；古爐香煙龍噴霧，寶瓶珊瑚云吐虹?？茨敲廊送嵩陂缴?，只簡(jiǎn)單梳洗過(guò)，穿一件家常桃紅寢衣。得虧她是這樣的姿色，不著(zhù)粉黛，卻比這閨閣景致還艷。秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。玉足纖纖襪凌波，嫩臉風(fēng)彈得破。唇似櫻桃紅綻，青絲巧挽云螺。皆疑月殿墜嫦娥，只少天香玉兔。

    看一婢女在門(mén)口笑吟吟張望一會(huì )子，看小姐起了，才笑著(zhù)進(jìn)來(lái)道：“給新娘子問(wèn)安了?！庇裣s坐起來(lái)，粉臉羞紅，她自然知道父母這幾日都在張羅她的婚事，卻不想這丫頭也來(lái)打趣她：“你又來(lái)貧嘴。我正想問(wèn)你，大早上的，你上哪里去了？只剩下幾個(gè)小丫頭子伺候我?！?/br>
    這婢女名喚吟香，只比玉蟬大幾個(gè)月，自幼就被父母發(fā)賣(mài)到了府上伺候，后又被公主指去伺候玉蟬。吟香聰明伶俐，又生得有三分顏色，和小姐關(guān)系不似主仆，倒是更勝姐妹。

    吟香從身后拿出一個(gè)小盒子，玉蟬微微抬眼：“這是什么東西？”吟香道：“這是花家送來(lái)的畫(huà)像，公主讓我拿來(lái)給小姐過(guò)目?！庇裣s接過(guò)，展開(kāi)，果然好個(gè)俊美的男子。她生在深閨，除了父親，幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何男子，眼下這畫(huà)像上的男子可謂是容貌偉岸，很是斯文，眉間帶蹙，更加可憐可愛(ài)。玉蟬秋波微動(dòng)，紅著(zhù)臉將畫(huà)卷丟開(kāi)，吟香忙撿來(lái)，笑道：“小姐覺(jué)得如何？我好給公主回話(huà)?！庇裣s道：“模樣倒是不俗，不知品行怎樣？”吟香道：“媒人特意見(jiàn)過(guò)的，說(shuō)是談吐不俗，非常文雅，只是話(huà)兒少點(diǎn)?！庇裣s頷首：“聽(tīng)爹爹說(shuō)，他早年有不足之癥，想是也和我一樣，沒(méi)什么朋友的，故才少言寡語(yǔ)。這樣也好，倒是免去許多花花腸子?！币飨惆旬?huà)卷收好了，打趣道：“才見(jiàn)了畫(huà)像，小姐便開(kāi)始替這未來(lái)的姑爺說(shuō)話(huà)了？阿彌陀佛，想是這姻緣害人了?！庇裣s紅著(zhù)臉打她，卻被吟香躲過(guò)去。

    吟香又從拿盒子里拿出一條珊瑚石手鏈，替玉蟬戴上：“這是花大公子送的，說(shuō)是他去姑蘇游玩時(shí)候買(mǎi)來(lái)的。特意送給小姐?！庇裣s把那手鏈看了又看，心里愉快：“他費心了。向來(lái)聽(tīng)說(shuō)姑蘇好玩的東西多，我可算得著(zhù)了?！闭f(shuō)罷，將頭上一根小小的碧玉簪子拔下來(lái)給吟香：“你把這個(gè)給媒人去?！币飨愦稹笆恰?，便捧著(zhù)簪子出去，用小姐的手帕包了，特意尋了玉蟬的一張畫(huà)像，一并給了媒人，又給了她幾百錢(qián)，將個(gè)媒人打發(fā)得眉開(kāi)眼笑，回花府上回話(huà)去也。

    花開(kāi)兩朵各表一枝，話(huà)說(shuō)這花老爺已是花甲之年，早年是個(gè)孤兒，被富戶(hù)花家認為義子，收養在府上。長(cháng)大后，花家人看他有幾分文采，索性把女兒許配給他，想他未來(lái)有個(gè)功名，可叫家里飛黃騰達?；ɡ蠣斝愿裼馗浫?，不敢違抗，故一直埋頭苦學(xué)，不想還是拖拉到現在才有了個(gè)功名，也算是完成了恩人遺愿。倒是他那渾家是個(gè)厲害的人，家中幾個(gè)哥哥都不成器，產(chǎn)業(yè)反倒是她這個(gè)婦人在背后cao持，而且還cao持得井井有條。因cao勞過(guò)度，早年滑胎幾個(gè)，   到了四十歲才有個(gè)一個(gè)哥兒，取名花玉延，便是那花大公子了。因這夫人是老來(lái)得子，孩兒身子骨弱，時(shí)常叫這夫妻二人憂(yōu)心是否養的大。所幸這哥兒命大，磕磕絆絆，也算是長(cháng)大了。

    卻說(shuō)媒婆到了花家，拜過(guò)花家老爺夫人，和夫人一同往花玉延房中來(lái)。

    花玉延因備考辛