到底向人低了頭，承認自己失之毫厘，略遜了一籌。

    09.

    等到蓉小姐離開(kāi)時(shí)太陽(yáng)還沒(méi)落下，她有個(gè)晚宴，是同那個(gè)對她有意的白小少爺一起的。

    鷗姨太靠在床邊點(diǎn)了支煙，伶仃的星火從另一頭燃到指尖，燎起一點(diǎn)鉆心的刺痛。

    ——煙塵輾轉，最忌諱的不過(guò)就是自甘輕賤。

    她嘶了聲，拍拍自己身上那件新做的金線(xiàn)旗袍，跨過(guò)門(mén)檻往老爺子的屋里去。

    主臥的廂房正朝陽(yáng)面，天乾挑簾進(jìn)去，就看見(jiàn)不到周歲小姑娘正淋著(zhù)夕陽(yáng)的余暉，十分好奇的盯了自己看。

    “你怎么過(guò)來(lái)了？”

    老爺子撂下習字的狼毫，不算高興的皺起了眉峰。旁邊的姆媽見(jiàn)他臉色不好，便很識趣的把二小姐抱到了屋外。

    鷗姨太仿若不覺(jué)，她尋個(gè)位子坐下，大大方方地開(kāi)口問(wèn)，“也沒(méi)大事，只是先前同您商量好的事情，過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)還作不作數？”

    “自然作數，”楊老爺盯了她的臉微微出神，半晌才摩挲著(zhù)手上的扳指說(shuō)，“咱們銀貨兩訖，你最好記清自己的身份?！?/br>
    “怎么，怕你家大小姐看上我么？”

    “你倒是瞧得起自己，”老爺子嗤笑一聲，抬抬眼皮似乎漫不經(jīng)心的樣子，卻又話(huà)里話(huà)外語(yǔ)帶機鋒、心狠手辣得厲害，“我那群小子們并不爭氣，唯一能入眼的女兒又是個(gè)地坤，自然要替她鋪平了去路?！?/br>
    ——老爺子并不迂腐，他從一開(kāi)始選好的繼承人，就是那個(gè)同他年輕時(shí)最像、眼睛里面都是野心與欲望的姑娘。

    “蓉兒狠辣卻并不絕情，”年老的中庸看了眼外邊的小女兒，終于流露幾分屬于暮年的、脆弱與慈愛(ài)的溫和，“我也能把這個(gè)家交給她了?！?/br>
    他扭過(guò)臉，近乎把話(huà)挑到了明處，“等到那時(shí)，我不希望出什么變故?！?/br>
    “我知道，”鷗姨太說(shuō)。

    ——她的確愛(ài)上了蓉小姐，卻也的確欺騙了她。

    10.

    除夕前京內落了大雪，老爺子巡查鋪子時(shí)感染了風(fēng)寒，雖請大夫細細察看過(guò)，但藥喝下去卻漸漸地臥床不起了。

    楊家上下此番自然忙碌起來(lái)，蓉小姐事無(wú)巨細雖都打理的妥妥當當，只是臨近年關(guān)，年味到底沖淡了幾分。

    “你那幾個(gè)不成器的兄弟都派去外邊了？”

    蓉小姐嗯了聲，她剛剛應付完本家的長(cháng)輩，席間沾染的酒氣還沒(méi)散盡，頗有些懶洋洋的嬌憨，正仰了頸由著(zhù)人動(dòng)作。

    鷗姨太拿棉布給她拭凈了妝面，見(jiàn)地坤雙靨泛紅的半闔著(zhù)眼，沒(méi)禁住就俯身親了下那很圓鈍的眼角。

    “今年守歲……要同我一起么？”

    天乾問(wèn)得小心，她指頭攢在手心里，勉強忍著(zhù)那些酸澀和空落的寂寞。

    “為什么？”

    懷里的地坤問(wèn)，她不大清醒，說(shuō)話(huà)間是朦朦朧朧和嫵媚的，像貓兒一樣，下一秒就抬起手臂繞在她頸項上。

    女人稍愣，最后到底選擇了實(shí)話(huà)，“我想和你一道?！?/br>
    ——她生在一年的伊始，闔家團圓，萬(wàn)象更新，卻又把先前的歲月活得那樣的潦草。

    蓉小姐并沒(méi)應答，她靜靜地望著(zhù)人，忽而抬手去碰她眼下那顆淚痣。

    “那你還會(huì )騙我么？”

    地坤輕聲問(wèn)，纖長(cháng)的睫羽蝴蝶似的扇動(dòng)著(zhù)，看上去竟然有些天真。

    鷗姨太只覺(jué)得胸口驟然疼痛起來(lái)，她慌亂的偏過(guò)頭去，卻聽(tīng)見(jiàn)那人慢慢的笑了。

    “王鷗，”蓉小姐用唇吻去那些淚水的痕跡，杏眸如彎彎的弦月，第一次喚了人真正的名字，“你是不是，喜歡上我了？”

    ——倒也沒(méi)什么不能承認的了……

    “是，”她溫聲答。

    于是地坤湊上來(lái)，用了大約一分的假意，十分的真情，“趁我后悔之前——”

    她停頓一下，接上了后半句。

    “標記我吧?！?/br>