血族并不像矮人和半獸人那樣以鍛造業(yè)出名，也不像路易莎的國家那樣依靠海上貿易和礦產(chǎn)為生。由于他們的生命漫長(cháng)，有充裕的時(shí)間消磨在各類(lèi)需要細致和耐心的行業(yè)上，所以早在數千年前，這個(gè)活在黑夜里的種族就已經(jīng)發(fā)展出一套完善的制造業(yè)，上到有價(jià)無(wú)市的珍品，下到精工細作的機械零件，無(wú)一不涉足。

    親王所在的血族家族與路易莎的家族一樣，擁有一個(gè)流傳已久、不墮聲望的古老姓氏。他在血族中地位崇高，盡管本人對制造行業(yè)沒(méi)有太大的興趣，他轄下的成員則在科學(xué)領(lǐng)域和制造業(yè)方面都擁有杰出的造詣。

    路易莎的婚姻除了聯(lián)系兩族、傳承后代的重任外，還肩負有另一項任務(wù)，那就是敲定親王轄下的一類(lèi)新船只的貿易權，并且憑借姻親關(guān)系盡可能將它的獨家海上貿易權拿到手。

    她摸不準該怎樣向親王提出這件事。床榻上的曖昧氛圍不適合談及此事，而餐桌前、花園里同樣是閑適的場(chǎng)景，貿然提出儼然別有用心。

    幾天后的一個(gè)雨夜，兩人在一間小書(shū)房?jì)裙蔡?。路易莎喝茶，阿貝斯親王在她身側看書(shū)，她猶豫片刻后問(wèn)：“殿下，封地有許多水域嗎？”

    她本來(lái)想說(shuō)“您的封地”，在開(kāi)口之前意識到自己也算是它名義上的主人，心理上卻不認同，所以采用這一含糊不清的說(shuō)法。

    親王站起身，從臨近的書(shū)架上抽出一本大開(kāi)本的褐色羊皮冊，把這冊地圖攤開(kāi)展示在路易莎面前。

    這是一份大陸地圖，在親王的封地范圍內繪制得尤為詳細，除森林、水域和主要城市的位置以外，甚至連市鎮、村落、道路以及堡壘都一一標明，比她在母國藏書(shū)室見(jiàn)到的那份本國地圖還要精準得多。

    親王將手指點(diǎn)在封地的西面：“這里有湖泊，”他的手指向西南方向移動(dòng)：“從這里流向海洋，和柯瑞特家接壤的地方是海?！?/br>
    路易莎帶著(zhù)一絲艷羨說(shuō)：“真廣闊呀?！彼⒓磫?wèn)道：“那么，您一定經(jīng)歷過(guò)海上的旅程吧？”

    阿貝斯親王平靜地說(shuō)：“血族不航行?！?/br>
    路易莎脫口而出道：“為什么？”

    親王掃視她一眼，面色沉著(zhù)地回答她的問(wèn)題：“因為那是無(wú)遮無(wú)蔽的所在。一旦乘具遭到破壞，墜入水中或長(cháng)期暴露在日光中，對接近永生的血族來(lái)說(shuō)，可以稱(chēng)得上滅頂之災?！?/br>
    他留意到路易莎的表情，問(wèn)她：“你對海洋感興趣？”

    “不……”路易莎輕輕的說(shuō)