轉眼之間，路易莎與親王結婚已有半年的時(shí)間了。

    就在天氣漸漸轉涼的時(shí)候，城堡收到了一封邀請函。這邀請函來(lái)自她的姻親伯納德家族——路易莎已故的二姐盧西亞正是嫁給了這個(gè)家族的公爵，且在婚后的第三年死于難產(chǎn)。不幸又幸運的是，盧西亞所生的那個(gè)人類(lèi)與血族的混血種嬰兒活了下來(lái)，現在這孩子即將滿(mǎn)十二歲。伯納德家族正是為繼承人的生日送來(lái)了邀請。

    路易莎和二姐之間的年齡差距巨大。當她還是個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的幼兒，盧西亞已經(jīng)忙于出嫁的種種新娘禮儀、管家培訓，所以路易莎幾乎沒(méi)怎么和這位jiejie相處過(guò)、兩人親情淡薄。但是接到這封請帖，她心頭還是泛起輕微的感傷情緒。

    更何況她的婚姻生活十分貧乏無(wú)趣，無(wú)非是城堡里的人員管理、物資采買(mǎi)，且有仆人代勞，只有親王以及胡麗亞會(huì )和她交談。因此，連這一點(diǎn)小小的人際往來(lái)都成為了值得路易莎惦記的事。

    她在小書(shū)房里撰寫(xiě)禮單，思索著(zhù)應該送出什么：二姐留下的是一個(gè)小男孩。這個(gè)孩子會(huì )喜歡書(shū)籍，武器，還是珍寶呢？

    傍晚，阿貝斯親王來(lái)找她，路易莎坐在餐桌前，一邊把黃油抹到面包上，一邊跟他談?wù)摰竭@件事：“我和盧西亞jiejie其實(shí)并不熟悉，……只記得她性格很溫和。當年，對于她的去世，我們全家都感到非常難過(guò)?！?/br>
    親王缺乏人類(lèi)慣有的家庭觀(guān)念、也對她的亡姐興趣缺缺，但是很愿意聽(tīng)路易莎講她在母國的經(jīng)歷。他啜飲酒杯中的鮮血：“哦？”

    幾十根蠟燭散發(fā)出柔和的油脂和木炭氣味，把餐廳映照得輝煌。路易莎回想著(zhù)那座濤聲綿綿、被樅樹(shù)和金盞花香氣籠罩的城堡，語(yǔ)氣逐漸變得飄忽。

    “我和父母親相處的時(shí)間不多。母親生育了七個(gè)孩子，大多數時(shí)候我們都和各自的侍從以及家庭教師待在一起。父親最寵愛(ài)的實(shí)際上是情婦卡洛斯侯爵夫人所生的女兒。我的第三位jiejie愛(ài)麗絲和我一起長(cháng)大，我們讀書(shū)，跳舞，彈鋼琴，偶爾去打獵?！?/br>
    “……殿下，”她不再動(dòng)餐刀，突然極其專(zhuān)注地注視著(zhù)阿貝斯親王：“我從出生起就知道要嫁給您。我聽(tīng)到過(guò)許多次您的名字，見(jiàn)過(guò)您的畫(huà)像。我學(xué)習和背誦您的家族史?！?/br>
    這近似表白的話(huà)語(yǔ)把親王嚇了一跳。他把酒杯放回到雕花杯墊上，不由的有些躊躇。因為他先前從未對這場(chǎng)婚事有所期待，所以甚至連女方家族送來(lái)的畫(huà)像都沒(méi)有揭開(kāi)過(guò)。這位五百多歲、面孔蒼白的血族被她注視得有些倉皇，他幾乎是結結巴巴地說(shuō)：“是嗎？”

    路易莎沒(méi)說(shuō)話(huà)，臉上的表情漸漸凝固為一個(gè)微笑。她轉移了視線(xiàn)，盯住親王放下的這只酒杯出神，向他問(wèn)道：“我可以嘗嘗嗎？”

    親王還沉浸在慌亂的心情中。他寬容而略帶煩惱地說(shuō)：“恐怕它并不能合你的口味?！?/br>
    杯中的深紅液體在輕輕晃顫。路易莎加深了她那愁淡的笑容，伸手去觸碰親王握杯的手指，把杯子轉移到自己的手中：“沒(méi)關(guān)系?？傄晳T的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，把酒杯托到唇邊，舐了一口這腥銹的液體。

    因為她的觸碰，阿貝斯親王竟然又有些不安，泛起莫名的情緒。他猶豫了一會(huì )兒，回握住她的手，問(wèn)路易莎：“你想去參加伯納德家的宴會(huì )嗎？”

    路易莎花費了幾秒鐘來(lái)理解他的意思，壓抑住綻放的笑容，隨即真摯地回答：“是的！我很愿意?！?/br>
    伯納德家族位于親王封地的東南方，需要經(jīng)過(guò)三個(gè)公國的領(lǐng)土范圍。親王安排了下去，和路易莎乘馬車(chē)出發(fā)，晝眠夜出，途中借宿臣屬的莊園或城堡，走了近一個(gè)月，才抵達伯納德家族的領(lǐng)地。

    這片領(lǐng)地以山地和平原為主，樹(shù)木多為云杉和松樹(shù)，空氣清新濕潤。古樸的城堡坐落在一片盆地中，城堡背后有一小塊湖泊。

    伯納德家族對親王夫婦的親自駕臨略微感到驚訝，但還是馬上舉辦了宴會(huì )來(lái)歡迎他們。

    在宴會(huì )上，路易莎見(jiàn)到了二姐盧西亞的丈夫里昂公爵，他是一名氣質(zhì)溫雅、面貌英俊的男性，以春風(fēng)般的態(tài)度招待了他們。

    仆人們依次呈上精致的人類(lèi)菜肴與杯