馬蒂諾到的時(shí)候，是第二天下午。

    莊園的城堡用黑曜石和大理石搭建，高大陰郁，表面長(cháng)滿(mǎn)了枯綠的長(cháng)藤。城堡前是一片很大的空地，中間是一座古老的森林女神的噴泉。在玫瑰叢旁，尤塞恩夫人和孩子們正在歡快地玩耍。

    她坐在軟椅上，似乎還懷著(zhù)身孕，肚子有些許凸起。人面蛛向來(lái)繁殖能力強悍，家族內部的倫理觀(guān)念也十分淡薄。一般的魔獸貴族都會(huì )對自己的伴侶有一定的占有欲，但是人面蛛完全不會(huì )約束伴侶“出軌”。

    一個(gè)看起來(lái)六七歲的孩子用蛛絲編織出了黏而走形的環(huán)，粘了一些花在上面，然后就拿給尤塞恩夫人，“mama，你看！”

    “這是送給我的嗎？你使用蛛絲的手法更熟練了，朱利安?！庇热鞣蛉诵Φ脺厝岷吞@，俯下身小聲說(shuō)，“趁你爸爸沒(méi)回來(lái)，讓利特叔叔教你一點(diǎn)劍術(shù)吧?！?/br>
    “對啊mama，為什么要請人類(lèi)來(lái)莊園呢？我們自己就可以學(xué)劍術(shù)！蜘蛛的攻擊方法一點(diǎn)也不美觀(guān)?！绷硪粋€(gè)約莫十歲的男孩子說(shuō)，“爸爸只會(huì )滿(mǎn)足meimei的愿望！”

    “你們和meimei不一樣?！?/br>
    他們看不見(jiàn)懸在那些可愛(ài)的奶娃娃頭上的死神鐮刀。

    尤塞恩夫人嘆了一口氣，摸著(zhù)自己的肚子，聚焦在杯子上的眼神渙散。她很快看到了馬蒂諾，還未站起來(lái)，他就客氣地走到她身邊問(wèn)安。

    莊園沉靜溫暖，如這褐金色的廣闊土地和柑橘味的陽(yáng)光一樣。直到黑夜降臨，它的主人回歸。

    莊園的人們露出拼命壓抑住的畏懼。

    康拉德大公手長(cháng)腳長(cháng)，穿著(zhù)鑲血紅石榴石的寬大黑禮服，有一頭薄而烏黑的及臀直發(fā)，略顯凌亂的纖長(cháng)的漆黑發(fā)絲下是一張慘白的臉。他不很高，也遠不如絕大部分魔獸貴族那樣孔武有力，但是籠罩在那如夜鶯啼叫一般深刻、陰翳而俊美的臉龐上的是穩坐泰山的氣勢。

    他和妻子簡(jiǎn)短地交流了幾句話(huà)，又抱了一下幾個(gè)孩子，然后就往城堡的高層走去。

    身后的仆從說(shuō)：“馬蒂諾伯爵已經(jīng)在等您了?！?/br>
    康拉德推開(kāi)書(shū)房的門(mén)，自顧自坐在木桌后的軟椅上，點(diǎn)燃一根用名貴的麻醉魔獸神經(jīng)的植物“福音”制作的煙，然后才看向戰戰兢兢坐在角落的馬蒂諾，“你最近和拉夏爾的人來(lái)往得多，說(shuō)一下吧，他的計劃？”

    “是?！瘪R蒂諾看見(jiàn)康拉德就想到他巨大而駭人的本體，擦了下汗，“拉夏爾大人也在領(lǐng)地范圍內搜集魔獸和人類(lèi)，這些實(shí)驗體的去處大部分是愛(ài)德華伯爵、克拉克伯爵和紐曼伯爵的莊園，總量大概能達到九百。除此以外，他正在擴展無(wú)盡之海方向的領(lǐng)地。他的動(dòng)作很快，實(shí)驗體的天賦基本上已經(jīng)摸查清楚了，但是拉夏爾大人并未按照《朗基努斯公約》要求做好上交實(shí)驗體的準備?！?/br>
    “讓羅伯特進(jìn)來(lái)?！笨道氯粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭，然后對身邊的人說(shuō)。

    羅伯特同樣是伯爵之一，但他更像康拉德的私人偵探和殺手，本體是融合種羽蝙蝠。他如同幽靈一樣全身籠罩在黑袍中，發(fā)出低啞的聲音，“大公?！?/br>
    “你也說(shuō)說(shuō)，哪個(gè)實(shí)驗體適合交給朗基努斯中樞，哪個(gè)適合留下?！笨道碌哪橂[沒(méi)在煙霧后。

    “是，大公。根據我的調查，天賦可以和‘利維坦’相比的實(shí)驗體一共七個(gè)，三位在拉夏爾麾下，兩位屬于您，兩位屬于克萊蒙（三位大公之一的女大公）。其中，天賦比較完整的只有三個(gè)，您、克萊蒙麾下各有一個(gè)。您可以上交這個(gè)天賦完整的實(shí)驗體，留下另一個(gè)殘缺的?！绷_伯特慢而清晰地說(shuō)，然后忽然把身體轉向馬蒂諾，“阿什利伯爵，您與那個(gè)在愛(ài)德華莊園的殘缺實(shí)驗體接觸得多，您請?！?/br>
    馬蒂諾知道這死幽靈還在記恨他讓他女兒懷孕的事，他賠笑地看著(zhù)康拉德，“大公，我并無(wú)不忠之意，我實(shí)在是……”

    “說(shuō)重點(diǎn)?！笨道碌亻_(kāi)口。

    “噢……恕我不敬，我認為您需要警惕。我聽(tīng)聞您打算獲得拉夏爾大人在東部森林的最后一點(diǎn)領(lǐng)地，如果她們被完全開(kāi)發(fā)，對戰局會(huì )有很大影響。您如