循跡（2）

    這兩個(gè)字說(shuō)出口的瞬間，一些隱藏在平靜生活下的壓迫便顯露無(wú)疑。

    武招財本人并沒(méi)有多大反應，即便是剛剛聽(tīng)見(jiàn)吳翠芬的名字，即便是一開(kāi)始就知道自己要來(lái)的地方是潭州，她都沒(méi)有一絲多余的表示。

    一行人各有各的秘密，在任薇眼中，武招財卻是最為神秘的那一個(gè)。

    她劍術(shù)斐然，體力極佳，總是一身殺手打扮，不茍言笑?？膳紶栍謺?huì )流露出幾分天真孩子氣，笑意靦腆。

    節儉，但能隨手掏出幾百靈石。

    好勝，但對自己的落敗接受良好。

    在她身上，看似矛盾的氣質(zhì)卻能共存，糅合出自由生長(cháng)的靈魂。

    此時(shí)遭遇故人相逢的沖擊，她也只是點(diǎn)點(diǎn)頭：“婆婆，我改名了，現在叫武招財?！?/br>
    吳翠芬怔愣一瞬，含淚拉住了她的手，“改了好，改了好，你向來(lái)是個(gè)有主見(jiàn)的孩子……現在還成了厲害的大人物，要是惠兒有你一半，也不至于……”

    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她抹了一把淚，止住了話(huà)頭：“不說(shuō)這些，招財，你回來(lái)了，可一定要救救永嘉?！?/br>
    據吳翠芬所說(shuō)，半個(gè)月前，吳家溝開(kāi)始陸陸續續丟失女童，村子里共有近百戶(hù)人家，出了事的人家分散在各處，女孩的年歲也從3歲到10歲不等，沒(méi)有什么特別的規律。

    她的親外孫女永嘉便是第一個(gè)丟了的。

    這半個(gè)月，她能找的地方都找了，能求的人都求了，就連那燒殺搶掠無(wú)惡不作的山賊，她也三跪九叩地去尋了。

    結果不僅一無(wú)所獲，還被吊起來(lái)打了幾大板，扔進(jìn)了山溝里。

    虧得她命大，不僅沒(méi)死，還硬是徒手爬了出去，摸來(lái)了潭州城報官。

    “從時(shí)間來(lái)看，永嘉是第一個(gè)失蹤的孩子，若是要調查清楚原因，我們少不了去一趟吳家溝?！?/br>
    肖敏敏說(shuō)完，深呼吸一口，抿了抿唇，輕聲開(kāi)口道：“而且，既然已經(jīng)來(lái)了，我們也該除去這幫作惡多端的山賊，不能任由他們殘害百姓?！?/br>
    “很難?！?/br>
    武招財抱著(zhù)劍抬起頭，“這些山賊之所以能盤(pán)踞多年，是因為他們本身就是吳家溝的村民，占山為王，劫財盜寶就是他們的營(yíng)生?！?/br>
    要是整個(gè)村落都成了賊窩也就罷了，偏偏其中還有吳翠芬這樣的無(wú)辜百姓。不顧他們死活，惹得山賊點(diǎn)燃火藥和村民同歸于盡，未免顯得不近人情。

    同時(shí)，若是得知此事的百姓物傷其類(lèi)，深感統治者的無(wú)情，民心也會(huì )動(dòng)搖。

    這也無(wú)怪乎皇權承襲之下，山賊始終沒(méi)能剿滅。

    “我們可以潛入其中?！比无钡哪抗鉅钏撇唤?jīng)意地從唐嵶川臉上掠過(guò)，莞爾一笑。

    “不過(guò)——在此之前，我們要先調查清楚潭州城內失蹤幼童的情況?！?/br>
    *

    他們此次人數不少，兵分三路。

    即便百般不情愿，今明凌還是和盛驕分到了一組，分別時(shí)，她看著(zhù)任薇，眼中滿(mǎn)是怨氣，臉色也難看到了極點(diǎn)。

    但這不是任薇需要在意的事情。

    將城南失蹤幼童的生辰八字、失蹤地點(diǎn)以及失蹤時(shí)的穿著(zhù)打扮都記錄成冊，她們便往城東行去。

    路上討論著(zhù)如何潛入吳家溝時(shí)，就難免涉及到一個(gè)人。

    肖敏敏并不想撕開(kāi)武招財過(guò)往的傷疤，可顯然她所經(jīng)歷的這段故事，有著(zhù)極高的參考價(jià)值。

    她還在猶豫時(shí)，任薇已經(jīng)直接問(wèn)出了口：

    “武道友，你當初是怎么逃出吳家溝的？”

    “嗯……”武招財撓了撓下巴，神色沒(méi)什么變化，“我本來(lái)就是被人從山外撿進(jìn)去的，那時(shí)候我已能記事，因此對出山的道路也有幾分印象?！?/br>
    “待了兩年，我仗著(zhù)體型小，抹了一身泥鉆進(jìn)了林子，被追上時(shí)已經(jīng)逃到了山林邊緣，碰巧遇到了路過(guò)的浮蘭道師，她救下我，說(shuō)要帶我去修道?！?/br>
    見(jiàn)武招財眼中并無(wú)痛色，都問(wèn)到了這里，肖敏敏干脆也詢(xún)問(wèn)道：“那你可知這些山賊有什么習慣，或者他們會(huì )讓什么樣的人進(jìn)山嗎？”

    “我是被一對不能生育的普通夫妻撿回去的，若是要從山賊入手——”她停住步伐，看向任薇和肖敏敏：

    “要么是出行鋪張的商農子弟，要么是姿色上乘的少女?！?/br>
    “前者劫財后會(huì )關(guān)在寨中施以刑罰，后者，便是劫去做妾了?！?/br>
    幾人將潭州城內失蹤的孩童情況匯總，找不到任何頭緒。

    如果是魔修生祭，不可避免會(huì )考慮到被俘者的生辰八字，可現在這些受害者出生年月陰陽(yáng)相疊，毫無(wú)規律。

    吳家溝中失蹤的十名女童，已然成了關(guān)鍵線(xiàn)索。

    “失蹤幼童生死不明，我們必須抓緊時(shí)間，若是可能的話(huà)，能否請刺史大人相助，借與我等幾輛馬車(chē)和財物？”

    與肖敏敏交涉時(shí)，舒振桐掃了一眼不遠處的任薇，笑著(zhù)應道：“自然，諸位有何需要請盡管吩咐?！?/br>
    他的視線(xiàn)毫不掩飾，眾人散去后，任薇并沒(méi)有離開(kāi)。

    她站在長(cháng)廊中，朝舒振桐笑了笑：“敢問(wèn)舒大人，現在是誰(shuí)的幕僚？”

    日思夜想的人近在咫尺，舒振桐閉了閉眼，順著(zhù)她的目光看向院中花草，答道：“我自然是為世子妃效力?！?/br>
    得知任薇被蘇嘉樹(shù)利用時(shí)，他感到一種難言的怨怒。明明有那么多人，她卻偏偏狠心選擇了任薇。

    如果不是她，任薇或許不會(huì )出事，或許依舊是太仆卿家的長(cháng)女，或許……他還能有機會(huì )。

    受著(zhù)這如影隨形的懊悔和嗔怨推動(dòng)，在任嬌嬌找到他時(shí)，他幾乎不假思索應下。

    “世子妃……畢竟是你的meimei?！?/br>
    他視線(xiàn)未轉，聲線(xiàn)緊繃。

    這句話(huà)并不直白，但舒振桐相信，任薇一定聽(tīng)懂了。

    “的確，”她轉過(guò)頭看了他一眼，笑吟吟的，“但是你的選擇，和我無(wú)關(guān)?！?/br>
    *

    推開(kāi)房門(mén)的瞬間，任薇就被人掐住了脖頸。

    可憐她這小細脖子，自穿書(shū)以來(lái)，不知道被多少人掐過(guò)。

    唐嵶川嘴角還帶著(zhù)血跡，捏在她頸上的手顫抖著(zhù)，卻始終不松開(kāi)。

    “你看看你，”任薇抬手抹開(kāi)他唇邊鮮血，“都吐血了還不松手，就這么想弄死我？”

    “你到底想怎么樣？”進(jìn)入道霄宗后，唐嵶川對涉及到他真實(shí)身份的任何風(fēng)吹草動(dòng)都分外敏感，任薇說(shuō)著(zhù)“潛入”二字時(shí)那挑釁的眼神，絕不可能毫無(wú)深意。

    “都說(shuō)了——”咔嚓一聲，任薇反手將唐嵶川手腕掰開(kāi)，笑道：“別對我這么粗魯啊?！?/br>
    任薇下的同心散威力與日俱增，這次吐血，他能明顯感覺(jué)到自己心口灼燒更甚，靈力也滯澀了幾分。

    可要他止住心中殺意，他做不到。

    “但凡你能愛(ài)上我，都不至于受這些苦?！?/br>
    她挾著(zhù)他，將他扔在了床榻上，“你明明就被我吸引，為什么就是不敢承認呢？”

    “你胡說(shuō)！”唐嵶川咬牙切齒，口中甜腥味更濃，墨色發(fā)尾自肩頭垂落，堆疊在床，點(diǎn)漆般的眼瞳似綴著(zhù)兩點(diǎn)碎銀：

    “我最厭惡的便是你！”

    “是嗎？”任薇貼近了幾分，抬手撫在他的胸口，“你當真厭惡我？”

    思及她剛剛和舒振桐站在一起的身影，唐嵶川扭過(guò)頭，惡狠狠道：“你不用在我身上白費力氣了，我不是那些愚蠢的男人，不會(huì )被你這樣的女人——”

    下頜被掐過(guò)，剩余的話(huà)語(yǔ)吞咽在唇舌之間。

    不再是蜻蜓點(diǎn)水的一吻，而是熱烈的，帶著(zhù)血腥氣的糾纏。

    任薇銜著(zhù)他的舌尖，輕輕咬了一口。

    她氣喘微微，明眸如星，“怎么樣，被自己最討厭的人親了，什么感覺(jué)？”

    不待他回答，任薇的手徑直按上了他的腿間，笑意盈盈。

    “唐嵶川，你硬的，可不只是嘴呢?！?/br>