于三比朱浩一行早到九江府一天。

    戲班子習慣了行走天下，冬天趕路乃是家常便飯，哪里陸路好走，哪里水路更佳，他們更為清楚，舟車(chē)換乘之下即便晚出發(fā)一夜，還是早到了。

    于三見(jiàn)到朱浩很高興,他生怕朱浩已啟程前往南昌府，戲班子在除夕當天進(jìn)九江府城并不容易，免不了被城門(mén)官給盤(pán)剝一番，現在心里正沒(méi)底呢。

    “浩哥兒，咱后面的路怎么走？”

    于三知道朱浩過(guò)來(lái)的時(shí)間不能太久，便把最重要的事項問(wèn)清楚。

    朱浩目光落在跟隨在于三身后的公冶菱身上，隨口回答：“一起走就行，互相間也好有個(gè)照應，不過(guò)別跟我娘說(shuō)戲班是我的……這江西地面不太平,處處小心為宜。公冶姑娘，你有事嗎？”

    公冶菱最初對朱浩這個(gè)小東家充滿(mǎn)敵意，可在《白蛇傳》于安陸傳到家喻戶(hù)曉，還通過(guò)朱浩的關(guān)系進(jìn)興王府演出過(guò)一次后，她對朱浩的態(tài)度大為改觀(guān)，她終于感覺(jué)到，朱浩能給戲班帶來(lái)的榮譽(yù)、金錢(qián)等現實(shí)利益，要遠比之前的李班主更多更可靠。

    “東家，有事問(wèn)您，不知是否方便？”公冶菱期期艾艾地道。

    朱浩發(fā)現公冶菱對于三的戒心不減反增，便對于三囑咐兩句，讓其先去安排一下，稍后跟自己一起去見(jiàn)朱娘，這才與公冶菱到了其所住房間。

    因為不會(huì )在九江府城久留，戲班這回住在客棧里，房間有些狹窄，晚上公冶菱需要和八歲的小姑娘瓶?jì)阂黄鹱　?/br>
    公冶菱相當于瓶?jì)旱膸煾?教唱腔和步法、身姿,只是此時(shí)瓶?jì)涸诟改改沁厸](méi)過(guò)來(lái)。

    嗅著(zhù)淡淡的馨香，朱浩環(huán)視陳設極為簡(jiǎn)單的房間一圈，問(wèn)道：“有什么事，直說(shuō)吧?！?/br>
    公冶菱有些緊張：“之前問(wèn)過(guò)常管事，也問(wèn)過(guò)于掌柜，說(shuō)是戲班要往南昌府為寧王演戲，到了地方我們這些人是否要出面招待達官顯貴？”

    朱浩大概明白公冶菱為何如此緊張。

    雖然公冶菱的契約年底就會(huì )到期，可眼下她仍舊是戲班的一員，走到哪兒唱又為誰(shuí)唱戲由不得她做主，她最怕的就是演出后被哪個(gè)權貴看上，霸占她或是上演那種“不給錢(qián)就不算賣(mài)”的惡心套路。

    在安陸演戲，即便曾進(jìn)過(guò)興王府，也沒(méi)說(shuō)有人亂來(lái)，這段時(shí)間她過(guò)得很開(kāi)心，可到了更為陌生、情況也更復雜的南昌府，一切就不好說(shuō)了。

    朱浩道：“受寧王府邀請到南昌來(lái)演戲，不是每一個(gè)人都非要上臺,捧捧場(chǎng)湊湊熱鬧，隨便應付一下場(chǎng)面事便可?！?/br>
    公冶菱并不相信朱浩的說(shuō)法，滿(mǎn)臉懇切地道：“望東家海涵,若是在地方上唱戲，無(wú)論多辛苦，哪怕是從早到晚都要登臺，小女子也絕不訴苦，但若是為權貴表演……希望東家能以他人來(lái)唱小女子的角色?！?/br>
    朱浩打量公冶菱。

    這個(gè)女人年歲其實(shí)不小了，在這時(shí)代虛歲二十算是“老姑娘”，性子卻很倔，有點(diǎn)與世俗格格不入的意味。

    朱浩心想，如果你知道了寧王開(kāi)堂會(huì )是為選拔戲班往京城送，估計你更不樂(lè )意上臺表演，可我買(mǎi)了你回來(lái)，到了大場(chǎng)合你卻拒演，那不是白買(mǎi)了？

    “好說(shuō)好說(shuō)?！?/br>
    朱浩卻沒(méi)有拒絕，“這次到南昌，我并不是為了打響戲班名頭……這一點(diǎn)你盡可放心，那些可能危害到你人身安全的演出，我不會(huì )讓你上場(chǎng)……還有別的事嗎？”

    公冶菱急忙道：“契約到期后，小女子愿意拿一筆之前攢下的銀子，贖一個(gè)自由身?！?/br>