朱浩一直懷疑劉管家是王府安插在朱家的細作，如今劉管家被趕走，還說(shuō)回到家鄉后就病故，給人一種“殺人滅口”的感覺(jué)。

    難道朱家老太太這么精明，能把這個(gè)潛藏如此之深的細作給找出來(lái)？或許是被朱萬(wàn)宏捅破的可能性更大！

    “對了朱浩，你此番備考如何了？聽(tīng)安陸州學(xué)的人說(shuō)，你的文章寫(xiě)得極好……中肯老辣，面面俱到……這次鄉試你若是能上榜，對我朱家門(mén)楣提升可說(shuō)是一次質(zhì)的飛躍?！?/br>
    朱萬(wàn)泉對朱浩一副期許的模樣。

    朱浩趕緊謙虛地搖搖頭：“怕是沒(méi)那水平，想來(lái)我與四叔的學(xué)問(wèn)還是有一定差距，再說(shuō)以四叔的年歲，文章功底和火候應該差不多了，此時(shí)應考可謂正當時(shí)。小侄則不同，這次參加鄉試的主要目的是鍛煉一下……”

    朱萬(wàn)泉笑道：“你能如此平和應對，實(shí)乃好事。希望你我叔侄二人此番能一同上榜，光耀門(mén)楣，也不枉朱家對我們一番栽培?！?/br>
    朱浩心想，朱家栽培的對象是你，而不是我。

    我求學(xué)這一路，你說(shuō)朱家給我找了多少麻煩？還好我自力更生，才有機會(huì )考學(xué)，要感謝也是感謝人家興王府鼎力相助。

    ……

    ……

    叔侄二人坐下來(lái)討論了一下課業(yè)，順帶提到一些科場(chǎng)的準備工作，畢竟鄉試不同于之前童生考時(shí)都是一天結束，需要在考場(chǎng)過(guò)夜的。

    “……進(jìn)號舍一般不允許帶被褥，這是為防止有人在被褥中夾帶，考試本就是在八月進(jìn)行，湖廣之地氣候還算適宜，但若遇到陰雨天，氣溫驟降，就得多備一件厚重的衣服，晚上休息時(shí)當被子用。再便是多帶一些干糧和水……”

    九天鄉試下來(lái)，對于一般讀書(shū)人而言無(wú)異于一場(chǎng)痛苦的煎熬。

    鄉試會(huì )在八月初九起進(jìn)行正場(chǎng)考試，共分為三場(chǎng)，第二、三場(chǎng)分別在十二、十五舉行，但需提前一日進(jìn)貢院。

    這也就是說(shuō)，八月初八那天就得提前入考場(chǎng)，每一場(chǎng)都得在里邊待上三天三夜，但真正考試時(shí)間只有三天兩夜。

    第一場(chǎng)八月初九早晨拿到考卷，十一那天交卷，當天離開(kāi)貢院回家做好準備，日落前回貢院準備考第二場(chǎng)。

    第二場(chǎng)八月十二早晨開(kāi)始考試，十四交卷出場(chǎng)，當天下午也需返回考場(chǎng)。

    第三場(chǎng)八月十五早晨開(kāi)始，十七交卷離開(kāi)貢院，結束考試。

    這意味著(zhù)，從初八進(jìn)場(chǎng)點(diǎn)名開(kāi)始，考生需要在考場(chǎng)內連住九個(gè)夜晚，雖然有三個(gè)夜晚不經(jīng)歷考試，等于說(shuō)考試時(shí)間為九天六夜，對于平民人家出身的考生倒不覺(jué)得怎樣，那些自幼嬌生慣養，日常起居都需要人服侍的公子哥……這就比較難熬了。

    三場(chǎng)考試仍舊以第一場(chǎng)的三篇四書(shū)文為主要評定優(yōu)劣標準。

    ……

    ……

    二人吃了一頓簡(jiǎn)單的便飯，一起從酒肆出來(lái)，朱萬(wàn)泉本想知道朱浩住在哪兒，方便接下來(lái)再一起探討學(xué)問(wèn)。

    朱浩卻不想給他機會(huì )。

    二人雖為叔侄，朱萬(wàn)泉也一直未對三房有實(shí)質(zhì)性的傷害，但他不作為，對三房同樣也是一種迫害，朱浩不想與朱萬(wàn)泉為伍。

    “這不是朱兄嗎？三年不