李姨娘之前安慰朱娘的次數已不少，勸她看開(kāi)些，但朱娘始終放心不下。

    自己的兒子身在異鄉，天冷了衣服夠不夠加？是否能吃飽穿暖？北方下雪還是下雨？是否受人欺負？

    四月初四這天，朱娘正拿著(zhù)個(gè)算盤(pán)，跟李姨娘對宣紙店的賬目，這邊馬掌柜趕著(zhù)車(chē)，心急火燎趕到鋪子外，因為行色匆忙，一路上險些撞了人，等他在宣紙店門(mén)口停下馬車(chē)，從車(chē)駕上跳了下來(lái)，大喊道：“夫人，夫人！”

    引得路人側目。

    朱娘不明就里，來(lái)到門(mén)口看著(zhù)沖過(guò)來(lái)的馬掌柜，正要開(kāi)口問(wèn)詢(xún)。

    卻聽(tīng)馬掌柜激動(dòng)不已道：“中了，中了！”

    “中啥了？”

    李姨娘跟著(zhù)出來(lái)。

    只是此時(shí)馬掌柜一路奔波，氣都沒(méi)喘勻，又在激動(dòng)下，舌頭都快捋不直了，半晌后才道：“少爺……不對，以后該稱(chēng)老爺了，老爺中會(huì )元了?！?/br>
    “會(huì )元？”

    朱娘人整個(gè)人很迷糊。

    即便之前她惡補了很多有關(guān)科舉的知識，對于什么生員、舉人、進(jìn)士之類(lèi)的名詞已然門(mén)清，但對會(huì )元這個(gè)詞匯還有很陌生。

    李姨娘也問(wèn)：“是沒(méi)中進(jìn)士嗎？朝廷出了個(gè)副榜，是不是就是那個(gè)什么會(huì )元？”

    “不對！不對！”

    馬掌柜哭笑不得，忙解釋道，“朱老爺會(huì )試考了第一名，就算現在還沒(méi)考殿試，但實(shí)際上已經(jīng)是進(jìn)士了！若再捋一捋，這會(huì )元相當于大明的狀元！”

    朱娘聽(tīng)到這里，腦袋一股熱血蹭地就上來(lái)了，面色潮紅地問(wèn)道：“你……你說(shuō)什么？”

    馬掌柜道：“老爺他會(huì )試過(guò)了，得了個(gè)第一，湖廣鄉試魁首，會(huì )試也是魁首，天下文人他排第一，接下來(lái)就是殿試，再得第一的話(huà)那就是狀元了！”

    朱娘聽(tīng)到這里，一陣氣火攻心，瞬間腦袋一片空白，人迷迷糊糊站不穩，好在李姨娘在旁，一把將她扶住。

    “夫人！”

    小白也從里面奔來(lái)，幫著(zhù)李姨娘扶好朱娘。

    馬掌柜一看，好家伙，我這是來(lái)報喜的，先把自家夫人給報暈過(guò)去，我這一介老爺們能進(jìn)這寡婦門(mén)嗎？

    算了，還是別進(jìn)去了，人家不但是節婦、命婦，以后還要拿誥命，這就是官身，我哪敢跟人家接近？

    ……

    ……

    “咋回事？”

    宣紙店迅速熱鬧起來(lái)。

    街坊鄰里一看這邊朱娘暈了過(guò)去，還被自家人攙扶著(zhù)進(jìn)了鋪子，一群人圍攏過(guò)來(lái)。

    錢(qián)串子從人堆后邊鉆出來(lái)，探頭道：“定是朱家小子在京師出了事，要不就大病一場(chǎng)，要不就已經(jīng)死了！”

    “姓錢(qián)的，能不能說(shuō)句好聽(tīng)的？人家朱家少爺現在是舉人，你也敢亂嚼舌根？弄你到衙門(mén)里打個(gè)幾十板子！”

    有街坊發(fā)出威脅。

    錢(qián)串子一臉不屑。

    馬掌柜立在門(mén)口，一臉笑容，看著(zhù)晴空萬(wàn)里的天空，仿佛都比平時(shí)更藍，太陽(yáng)暖薰薰的照在身上，好不愜意。

    “這邊還瘋了一個(gè)！”

    有大嬸發(fā)現馬掌柜正對著(zhù)天空癡笑，不由發(fā)出驚呼。

    馬掌柜好整以暇，環(huán)顧在場(chǎng)看熱鬧的人，昂首挺胸道：“諸位，我家小東家，就是朱家老爺，以后就不是舉人