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    莉莉驚訝地看著(zhù)她，無(wú)論如何也想不到一位高貴的夫人竟然能說(shuō)出這樣可怕的話(huà)來(lái)。

    “你不會(huì )這么做的，我的父親不會(huì )允許你這么對我?！?/br>
    索菲亞道：“你大可以去告訴他呀，只是，我會(huì )堵住你的嘴，專(zhuān)打你衣服下的地方，你唯一證明自己的方式就是脫衣服給他看，至于仆人，仆人也幫不了你，除非他們希望自己立刻就被掃地出門(mén)，連封品格推薦信都沒(méi)有，因為在這個(gè)家里，我才是掌控他們的女主人，明白嗎？”

    莉莉仍是不愿相信，但索菲亞的眼睛告訴她，她是真的做得出來(lái)。

    莉莉為她的無(wú)恥氣得發(fā)抖。

    “怎么樣？你非要我來(lái)打你嗎？”

    對于莉莉而言，讓她去受這樣的侮辱還不如直接殺了她。

    她只能輕聲妥協(xié)：“我會(huì )答應的?！?/br>
    見(jiàn)自己成功收拾了她，索菲亞得意地笑了起來(lái)：“那就快點(diǎn)走吧，公爵可正等著(zhù)見(jiàn)你，跟你說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
    *

    索菲亞帶著(zhù)神情呆滯的莉莉下了樓走向客廳，門(mén)被打開(kāi)后，莉莉便看到了那位年近六旬的老人，肥胖，稀疏的白發(fā)梳得一絲不茍，望著(zhù)她的眼中滿(mǎn)是笑意。

    禮不可廢，莉莉上前握住了公爵向她伸出的手，屈膝行禮。

    起身后，她便聽(tīng)到了她的父親查爾斯-夏普爾斯爵士那快樂(lè )的聲音：“我想，我已不必向您介紹我的女兒，莉莉?！?/br>
    然后，他又對莉莉道：“莉莉，就在剛剛，拉文漢姆公爵向我表明了他的來(lái)意，他想請求你嫁給他，無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容你究竟是怎樣的一個(gè)幸運兒，我也希望，對于公爵賜予你的這份榮耀，你將會(huì )心存感激?！?/br>
    他顯然是十分歡喜自己竟能如此高攀，整個(gè)人都顯得有些飄飄然了。

    莉莉靜靜地望著(zhù)他，明明是最熟悉不過(guò)的臉，此時(shí)此刻，卻忽然開(kāi)始變得有些陌生。

    她想，即便索菲亞不用那種可怕的方式來(lái)威脅她，在此情此景之下，層層壓力之中，她又能說(shuō)出什么拒絕的話(huà)呢？任何一個(gè)年輕女孩面對公爵這樣自降身份的求婚時(shí)都應當表現得受寵若驚。

    甚至可以說(shuō)，她還應該跪下感謝上帝給了她這樣的機會(huì )，能夠成為這樣一位杰出貴族的妻子。

    她怎么可能違背她的父親，讓他在她的眼前顏面掃地……

    “您的美意，令我感到無(wú)上榮幸，公爵大人?！崩蚶蚯那牡仄持?zhù)父親與繼母，咬著(zhù)牙強迫自己如此說(shuō)道。

    公爵望著(zhù)她蒼白如紙的臉，臉上也露出了一絲微笑：“夏普爾斯小姐，我相信我們未來(lái)一定會(huì )很快樂(lè )的?！?/br>
    莉莉垂著(zhù)眼，沒(méi)有回應他的話(huà)。

    場(chǎng)面頓時(shí)就變得尷尬起來(lái)，索菲亞連忙主動(dòng)道：“我這繼女非常害羞，我想她是太歡喜了，都不知道該說(shuō)什么好了?！?/br>
    說(shuō)完，她便以一個(gè)公爵與查爾斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了莉莉一眼。

    莉莉被領(lǐng)過(guò)來(lái)的唯一意義就是說(shuō)出剛剛那一句話(huà)，既然任務(wù)完成，便被索菲亞帶了出去，留下查爾斯爵士與公爵兩個(gè)男人繼續商量之后的一切事宜。

    索菲亞看著(zhù)莉莉一副好像即將上絞刑架的樣子，也是火氣都上來(lái)了，但她想著(zhù)莉莉再怎么樣也要嫁給拉文漢姆公爵了，每一個(gè)有待嫁女兒的母親都會(huì )嫉妒他們家嫉妒得咬牙切齒的，為了未來(lái)的無(wú)限風(fēng)光，她完全不必與公爵夫人鬧得太僵。

    于是索菲亞也沒(méi)有再開(kāi)口訓斥，而是放緩了語(yǔ)氣道：“乖，孩子，我知道一切對你來(lái)說(shuō)太突然了，但你也是知道目前家里財政狀況有多緊張的，為了讓你在倫敦過(guò)社交季，你父親已經(jīng)負債累累了，現在正是你回報他這些付出的時(shí)候了?！?/br>
    莉莉冷笑起