他添了個(gè)「五弟」；而且這個(gè)五弟還頗得圣心，雖未如他一般被父皇接入紫宸殿中撫養，卻仍讓生出五弟的那位才人母憑子貴、一躍而為九嬪之一，更時(shí)常得君王駕幸，便不曾榮寵冠絕后宮，卻也堪是一時(shí)無(wú)兩了。

    方其時(shí)，蕭宸已離京兩年有余，病癒無(wú)恙的消息也一直被帝王以安全為由刻意壓著(zhù)不曾透露，故朝中大臣就算還記得這位外出養病的元后嫡子，也不會(huì )對一個(gè)「病弱難持」的皇子投以太多的關(guān)注。

    嫡子「難堪重任」，帝王又始終空置中宮不曾立繼后，日后的承位之人自然只能從余下幾位妃嬪所出的皇子里挑了。而皇三子因高氏之事注定無(wú)緣皇位，皇長(cháng)子、皇四子也一向不怎么得帝王青眼……在此情況下，眼見(jiàn)皇五子如此受寵，又教不知內情的朝臣們如何能不多想？

    當然，因著(zhù)蕭琰正當盛年、又一向身體強健，朝臣們心下便有計較，至多也就是暗地里議論一番而已，并不曾將心底的想法掀到臺面上來(lái)，自也還談不上風(fēng)波──可饒是如此，因涉及到日后的帝位傳承，不光京畿之地，就是千里之遙的昭京，但凡在京中有些關(guān)系的官場(chǎng)人物，又有哪個(gè)不曉得如今深得圣寵的皇五子？

    只除了蕭宸。

    昔日備受帝王縱寵的他，明明身為人子、身為手足，卻還是直到「五弟」滿(mǎn)了周歲不久，才因生生訣突破后大為提升的耳力意外由芰荷和藕花的閑聊中聽(tīng)到了此事。

    芰荷和藕花都是元后留下的人，對蕭宸可說(shuō)是再忠心不過(guò)，會(huì )將這個(gè)消息瞞著(zhù)不報，自然是奉了上諭、不得已而為之。也因著(zhù)如此，摸不清帝王心思的二人對自家小主子的境況甚為憂(yōu)心，忍不住在慶幸小主子終于得了回京的旨意之余私下議論了一番，不想卻反倒因此將事情傳入了蕭宸耳里。

    蕭宸遠離帝闕、遠離至親至愛(ài)的父皇，本就是靠著(zhù)過(guò)去的回憶和渴望成為父皇臂助的執念，才得以勉強壓抑下心底對未來(lái)的種種不安。這樣的消息聽(tīng)在他耳里，便彷佛午夜夢(mèng)回時(shí)的所有擔憂(yōu)盡都成了真，即使父皇信中的拳拳愛(ài)寵之意如舊，卻仍讓蕭宸一時(shí)如遭雷亟；心底早已落下種子的惶惑和失措，更由此深深生了根、萌了芽。

    他不知道父皇究竟是出于什么樣的考量讓人瞞下了此事，但胸口原先充塞著(zhù)、對于不日回京的喜悅和寄盼，卻已被這樣的消息打擊得七零八落、再不存分毫。

    他依然刻骨地思念著(zhù)那個(gè)遠在京城的至親，但渴慕天顏之心，卻終究還是敗給了心底緊隨著(zhù)日益茁壯的不安生出的恐懼。

    ──因為他怕。

    他怕縱使回到了京里、見(jiàn)到了心心念念的父皇，自己也不再是那個(gè)被父皇放在心尖上極盡嬌寵疼愛(ài)的兒。他怕父皇殷殷關(guān)懷的目光再不是對著(zhù)自己；更害怕彼此曾有過(guò)的無(wú)間親昵再不復存、甚至轉而出現在父皇與五弟之間……蕭宸雖老早意識到了今生種種軌跡的改變，卻從沒(méi)有一刻那般深切地體會(huì )到所謂的「改變」其實(shí)是一把雙刃劍，既能夠帶來(lái)更加光明美好的未來(lái)，也同樣可能……奪去他兩世最為珍視在乎的一切。

    承載了兩世記憶的他都已有所不同，更何況是從未經(jīng)歷過(guò)他記憶里那些個(gè)或者溫馨或者憾恨的過(guò)往的父皇？縱使父皇依舊是父皇，和前世那個(gè)因他的死而一夕白頭的父皇，也終究再不相同了。

    意識到這一點(diǎn)的瞬間，蕭宸只覺(jué)得整個(gè)心無(wú)比空落，雖明知這樣的轉變對父皇來(lái)說(shuō)或許更好一些──至少前生那樣的悲劇肯定不會(huì )重演了──卻仍止不住胸口蔓延開(kāi)來(lái)的nongnong酸楚和迷茫。

    ──有那么片刻、縱使明知不該，他卻仍難以自禁地生出了「若是如此、還不如回到前生」的念頭。

    而勉強保持了一線(xiàn)理智的結果，是他最終違抗了父皇的旨意，以「自身多有不足」為由拒絕了父皇讓他回京的要求。

    蕭宸知道，自己需要改變。

    兩世的軌跡既已徹底偏離，他也老早擺脫了上一世的病弱難持、得到了以往可望不可得的實(shí)力，又怎能再用前生的眼光看待自個(gè)兒的人生與同父皇之間的關(guān)系？既然他重生的初衷，是扭轉曾經(jīng)的悲劇、真正成為父皇的臂助……那么，無(wú)論父皇是否對他寵愛(ài)如昔，都不該影響到他的目標、他的決心。

    就當是報償父皇上一世的付出也好，與其放任自己陷在那種患得患失、時(shí)刻深怕失去父皇寵愛(ài)的情緒當中，還不如將心思放在進(jìn)一步充實(shí)自己上頭。