……殿下誤會(huì )了?！?/br>
    「喔？」

    「是這樣的……臣聽(tīng)聞圣人近日正在籌謀主持今科省試的人選，遂斗膽一試，想請殿下替臣保薦一番?！?/br>
    樓孟允語(yǔ)氣用得婉轉，可話(huà)中的字字句句，卻是與那語(yǔ)氣南轅北轍的大膽。

    事實(shí)上，饒是蕭宸早清楚了此人志大才疏、眼高手低的本性，仍不由給這個(gè)厚臉皮到極點(diǎn)的要求給震了住──沒(méi)當場(chǎng)氣笑已經(jīng)是極度自制的結果了──足過(guò)了好半晌才淡淡開(kāi)口，道：

    「今科主試？舅舅認為自己能夠勝任？」

    「不錯?！?/br>
    樓孟允一臉理所當然地一個(gè)頷首，像是完全沒(méi)聽(tīng)出少年言詞間流露著(zhù)的淡淡譏諷，「臣師從家父，多年來(lái)精研典籍、熟通經(jīng)綸，自忖在文道上造詣并不遜于前科主試溫筠，如今又正任職禮部，自然是極為合適的人選?！?/br>
    「……既然如此，舅舅何不請外祖父直接具本保薦？孤雖為太子，入朝視事卻還未滿(mǎn)半年。論起說(shuō)話(huà)的份量，怕是比身為兩朝宰輔的樓相差之甚矣?！?/br>
    「殿下過(guò)謙了──主試由誰(shuí)擔當，還不是圣人一句話(huà)的事兒？就這點(diǎn)上，父親聲望再隆，也比不得殿下一根頭發(fā)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，像是怕外甥不明白這么做的好處，樓孟允語(yǔ)氣一轉、又道：

    「圣人正當盛年，你這太子之位要想坐穩到登基，單靠圣人的寵愛(ài)是不夠的，唯有自己手里實(shí)實(shí)在在地握著(zhù)權力才是正理……舅舅和你是血緣之親，讓舅舅幫你，總比那些外人來(lái)得可靠不是？只要舅舅成了主試，自能為你添上不少得用的人手?！?/br>
    這話(huà)雖沒(méi)赤裸裸地說(shuō)要徇私舞弊、任用私人，但言詞間所透露的意向，卻也與之差不離了。

    蕭宸雖不認為狗嘴里能吐得出象牙來(lái)，可見(jiàn)對方說(shuō)起這些話(huà)來(lái)絲毫不覺(jué)羞恥，心下鄙夷之馀、仍不由生出了幾分詭異的嘆為觀(guān)止之感。

    當然，「佩服」歸「佩服」，該表的態(tài)還是要表的。眼見(jiàn)樓孟允金玉其外的面孔上一派洋洋自得、好似就等著(zhù)他萬(wàn)般感動(dòng)地來(lái)上一句「舅舅知我」，蕭宸鳳眸間些許冷光閃現，隨即雙唇輕啟、淡聲道。

    「主試之事，自有父皇決斷。舅舅的這番『美意』……恕孤無(wú)法消受?！?/br>
    「殿下三思──」

    「孤心意已決，不必再提?！?/br>
    言罷，少年已自抬手敲了敲車(chē)壁，示意前頭驅車(chē)的御者將馬車(chē)靠邊停了下。

    知道主子這是要送客了，早盼著(zhù)這一刻的安遠也沒(méi)勞駕自家殿下開(kāi)口，車(chē)子一停就配合著(zhù)掀開(kāi)了帷簾、同臉色忽青忽白的樓孟允作勢一比：

    「樓郎中，請?！?/br>
    「……告辭?！?/br>
    見(jiàn)蕭宸絲毫不為所動(dòng)，樓孟允雖恨對方不識好歹，可顧慮著(zhù)君臣之別，仍只得咬牙下了馬車(chē)，眼睜睜看著(zhù)外甥的車(chē)駕就此揚長(cháng)而去。

    他所不知道的是：便在車(chē)簾落下、馬車(chē)重新駛開(kāi)的那一刻，原先神色淡漠的少年已然露出了些許疲色，神色懨懨地向后靠臥上了車(chē)內層層疊疊鋪著(zhù)的軟墊。

    「殿下，要不奴婢開(kāi)個(gè)窗、散散車(chē)里的味道吧？」

    安遠在他身邊多年，雖不能肯定自家主子此刻心里煩悶的原因，卻知道方才那位樓郎中留下薰衣香氣只會(huì )讓殿下的心情更加惡劣。所以一聲探問(wèn)過(guò)、又見(jiàn)著(zhù)主子微微頷首后，他當即掀起了兩側的窗帷，將嵌著(zhù)鋼板的窗戶(hù)往兩旁拉了開(kāi)來(lái)。

    大昭的上流階層多以使香用香的風(fēng)尚，皇宮內苑自也不曾例外。只是蕭宸昔年馀毒纏身、為健康計聞不得香；蕭琰也因昔年混跡軍伍的經(jīng)歷漸漸淡了薰衣的習慣；故紫宸殿里的香爐長(cháng)年束之高閣、乏人問(wèn)津；父子倆身上也頂多配著(zhù)驅蟲(chóng)提神的香囊，不像某些「風(fēng)流名士」那般、總在行走坐臥間處處留香。

    隨著(zhù)陣陣冷風(fēng)由窗外透進(jìn)，車(chē)內殘留的惱人香氣漸淡；而蕭宸給那位恬不知恥的舅舅攪得一通混亂的心緒，也由此漸漸平復了下來(lái)。

    他對樓孟允的厭惡，來(lái)自于此人延續了兩世的種種劣跡。

    樓孟允是個(gè)完全沒(méi)有乃父之風(fēng)、充分證明虎父可以有犬子的真小人。上一世，外祖父過(guò)世之后，姨母就是在樓孟允的攢掇下漸漸生出了不該有的野心；這一世，因外祖父依舊健在、姨母也不曾入宮，一心想當個(gè)實(shí)權國舅、卻不知自己的親外甥其實(shí)早已病癒的樓孟允便劍走偏鋒，千方百計地從母家處尋來(lái)了一位與大妹容貌肖似的遠親──也就是祈蕓娘祈昭媛──靠著(zhù)樓家的人脈將人送到了宮中。

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