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    那夜之后，原在帝王寢殿里生了根的蕭宸，便再不曾在紫宸殿正殿里留宿過(guò)。

    他依舊在表面上維持著(zhù)與父皇的父慈子孝，也依舊事事秉承父皇意旨，可曾顯得無(wú)比自然的擁抱和依偎，卻都在那晚之后徹底消失無(wú)蹤。

    帝王再不曾滿(mǎn)懷寵溺地親吻愛(ài)兒面頰、蕭宸也再不曾放縱恣肆地時(shí)不時(shí)偎入父皇胸膛。曾有過(guò)的無(wú)間親密在那一夜之后徹底告罄；便是他依舊發(fā)自魂靈地依戀、愛(ài)慕著(zhù)父皇，昔日父子共處時(shí)的舒心與甜蜜，如今亦全轉作了滿(mǎn)滿(mǎn)的苦澀與煎熬。

    說(shuō)來(lái)諷刺……到了這個(gè)時(shí)候，他竟有些感激起上桿子找他麻煩的蕭宇和樓孟允了。便多虧了二人，他才不至于有太多的心思和余暇去一遍遍回憶那晚的一切，不至于一次又一次地……被那滿(mǎn)懷期待、卻因父皇一言便瞬間跌入深淵的記憶傷得體無(wú)完膚。

    至于那一晚橫生的迷亂，最終證實(shí)了是蕭宸回宮前喝下的那碗湯惹的禍。

    那是一碗極其滋補壯陽(yáng)的湯，除了讓飲用者一時(shí)情慾大盛失去理智，于身體并無(wú)任何害處。根據曹允和潛龍衛調查的結果，王嬸的兒子于半個(gè)月前欠下了鉅額賭債，因無(wú)力償還，便在旁人的教唆下將主意打到了自家孫女兒頭上，想設局找個(gè)冤大頭同渝娘成一番好事，從而靠勒索或「嫁」出孫女兒得到的彩禮來(lái)償還兒子欠下的債務(wù)。

    王嬸最開(kāi)始打主意的對象自然是雇主寧睿陽(yáng)。只是寧睿陽(yáng)應考在即，便想著(zhù)等對方考完了再下手，興許還能撈個(gè)進(jìn)士老爺作孫女婿。

    可這樣的念頭，卻在聽(tīng)聞寧睿陽(yáng)將有貴客來(lái)訪(fǎng)后生出了幾分動(dòng)搖。

    在王嬸看來(lái)，寧睿陽(yáng)的身家背景已經(jīng)相當不錯了，那位貴客能讓他千叮嚀萬(wàn)囑咐說(shuō)要整一桌好菜招待，又會(huì )是何等不凡的人物？大抵人都有那么點(diǎn)得隴望蜀、貪心不足的劣根性，王嬸口頭上應得爽快，心底卻已將歪心思打到了那位「貴客」身上。

    畢竟是從小生長(cháng)在天子腳下的，王嬸見(jiàn)識或許不廣，在看人上卻頗有些眼力見(jiàn)兒。蕭宸抵達時(shí)，她一瞧著(zhù)那馬車(chē)形制和周邊隨從的氣勢，就猜到這位貴客只怕是她平時(shí)一輩子也見(jiàn)不著(zhù)一回的大人物……想到寧睿陽(yáng)是有心將人留飯甚至過(guò)夜的，她利慾薰心之下，便大著(zhù)膽子在那「祖傳秘方」添了些好料盛給了貴客；不想貴客雖將她精心熬制的湯喝了個(gè)底朝天，卻只喝完湯便驅車(chē)走了。人都不在了，就算湯起了效又有什么意義？自然讓她的一番設計徹底付諸了流水。

    王嬸看似只是因緣際會(huì )、機緣巧合才會(huì )將蕭宸選作了下手的目標，但蕭宸卻不認為世上有那樣剛好的事──他之所以會(huì )往見(jiàn)敏行，本就是兄長(cháng)精心設計之下的結果。從這點(diǎn)來(lái)看，王嬸之所以會(huì )做出這樣的事，背后保不準也有他那位好兄長(cháng)的影子在。

    便存著(zhù)如此疑心，蕭宸當即指示了讓潛龍衛將王嬸身邊的人和她兒子欠下賭債的經(jīng)過(guò)仔細調查了一番。果不其然，王嬸的兒子是遭人設局才會(huì )欠下鉅額賭債；而她之所以會(huì )生出設局讓孫女兒攀高枝的念頭，也是前些天「碰巧」從街坊處聽(tīng)到了一件軼事、又得了旁人半真半假地挑唆啟發(fā)所致。負責此事的潛龍衛原以為那軼事不過(guò)是子虛烏有，不意秉著(zhù)寧可錯殺不可放過(guò)的態(tài)度仔細一查，卻發(fā)現數月前竟然真有個(gè)禮部的官員著(zhù)了類(lèi)似的道兒。那名官員怕此事傳出壞了前程，只得認了這個(gè)悶虧將人抬回家中作妾；不想理應藏得嚴嚴實(shí)實(shí)的事兒卻在掐頭去尾后傳到了王嬸處，讓后者生出了不該有的念頭。

    可有些出乎蕭宸意料的是：王嬸之事最終并未反查到潁王府，而是只到作局設計王嬸兒子的賭場(chǎng)處便斷了線(xiàn)，與敏行之事一查就查到蕭宇身上可說(shuō)大不相同……意識到這兩件事極有可能出自不同人的手筆、只是一方借了另一方的局作了手腳，又想到那個(gè)著(zhù)了道的官員乃是禮部制舉司的，隱隱明白了什么的蕭宸便讓人將調查的方向轉往了樓孟允，最終如愿找到了兩者之間的聯(lián)系。

    蕭宇會(huì )知道要從寧睿陽(yáng)身上下手，還是樓孟允暗中cao弄的結果。