常言道「智者千慮、必有一失」；意識到梁王蕭璜可能存有的反意和陰謀后，蕭琰滿(mǎn)打滿(mǎn)算、一心想藉自個(gè)兒衝動(dòng)南行之事反過(guò)來(lái)算計對方一把，還為此讓五弟配合著(zhù)打了個(gè)時(shí)間差──先輕車(chē)簡(jiǎn)從地暗中離京，待三日后再由蕭瑜放出他離宮避暑的消息──本想著(zhù)這么一來(lái)，蕭璜就算派人中途劫殺，也會(huì )因為錯估他的行程而落空、只徒然漏了行跡讓己方抓住把柄；卻不想人算不如天算，無(wú)論他用以掩飾身分的幌子如何高超，也終究不敵一雙恨他入骨、這十多年來(lái)從未有一刻或忘的利眼。

    那就是賀蘭玉樓。

    十多年前，是蕭琰一箭重創(chuàng )了北雁雄主賀蘭遠，讓北雁人因群龍無(wú)首而潰不成軍、節節敗退，及至被徹底驅逐出大昭疆土，就此結束了長(cháng)達十年的康平之亂。

    對大昭的黎民百姓而言，康平之亂、北雁之禍無(wú)疑是一段刻骨銘心且極其屈辱的記憶；可即便蕭琰同樣對北雁人的「豐功偉業(yè)」深?lèi)和唇^，也無(wú)法忽視一個(gè)令人尷尬的事實(shí)──若沒(méi)有康平之亂，以他非嫡非長(cháng)的身分，就算才智胸襟再怎么不凡，也沒(méi)有這樣名正言順登極稱(chēng)帝的機會(huì )。

    從這點(diǎn)來(lái)看，說(shuō)北雁和賀蘭遠是蕭琰成功路上的墊腳石，倒也并不為過(guò)。

    可這世上，又有誰(shuí)會(huì )愿意當那顆給人踩著(zhù)往上爬的墊腳石？不論是為了祭奠間接亡于蕭琰之手的亡父、還是為了挽回家族在那一戰中失去的榮耀，賀蘭玉樓都是必然要一雪前恥、找對方報那一箭之仇的。事實(shí)上，早在漁翁得利地繼位為北雁國主之前，一心想為賀蘭遠復仇的他便時(shí)常在腦海里一次又一次地回顧蕭琰的面貌、將這個(gè)大仇人的眉眼輪廓牢牢銘記在心。

    也正是多虧了這一點(diǎn)，喬裝成馬幫潛入大昭境內探聽(tīng)敵情的賀蘭玉樓，才在得到合作伙伴的通風(fēng)報信之前、只一照面就看破了行路偶遇的「藥材商人」的真實(shí)身分，就此展開(kāi)了追殺。

    相較之下，初見(jiàn)之時(shí)、蕭琰雖也感覺(jué)賀蘭玉樓的面容輪廓有些熟悉，卻也是直到著(zhù)了對方的道兒，才恍然意識到那份熟悉感究竟是從何而起──賀蘭玉樓的樣貌同賀蘭遠有六、七成像，卻因年歲與氣質(zhì)的不同加大了兩人在外表上的差異性，使得帝王沒(méi)能在第一時(shí)間識破對方的身分──如非蕭琰不論才智、經(jīng)驗還是臨陣指揮應變的手腕都比賀蘭玉樓高上不只一籌，只怕還真有因此丟了性命的可能。

    可逃過(guò)一劫之后，帝王最先想到的卻不是招來(lái)兵丁護衛己身，而是做戲做到底，一方面示敵以弱、進(jìn)一步降低蕭璜的戒心，誘使對方暴露出更多底牌；一方面則以身為餌、將計就計，一步步將暗中潛入大昭的賀蘭玉樓反過(guò)來(lái)誘入彀中。

    年輕的北雁國主雖稱(chēng)得上年少有為，卻也免不了少年得志之輩的通病──魯莽、躁進(jìn)和自以為是。結果，就是一心想除去北雁心腹大患的他反而淪為了大昭皇帝的階下囚；而親手策畫(huà)一切的蕭琰，也如愿將「救駕」和「生擒賀蘭玉樓」這兩大功績(jì)送到了愛(ài)兒手中。

    ──當然，以帝王的能耐，就算蕭宸沒(méi)能及時(shí)察覺(jué)異樣出手相救，他也有其他方式擺脫賀蘭玉樓的追擊?？苫I謀計畫(huà)得再周全，他真正渴望看到的，還是今日愛(ài)兒全如他心意和期盼一般出色的安排。加之父子二人分別多時(shí)、已藉過(guò)往記憶勘破迷障的他思念之深猶過(guò)從前，故見(jiàn)著(zhù)宸兒后，儘管需要交代、說(shuō)明的事還有太多太多，他卻仍放縱自己做出了種種親暱曖昧之舉，只盼能將愛(ài)兒拉得更近、鎖得更緊一些，從此時(shí)刻相伴、再也不分離。

    可即使是一國之主，這樣的念想，也不是說(shuō)達成就能達成的。

    返抵行轅后，蕭琰還未來(lái)得及同愛(ài)兒多說(shuō)