北雁人既整出了晁氏馬幫這么個(gè)正大光明地在大昭境內四處行走查探的偽裝，要想同那名內鬼聯(lián)系或傳遞消息，打出「買(mǎi)賣(mài)合作」的名義自然是最好的幌子。換言之，與晁氏馬幫有過(guò)合作或聯(lián)系密切的人里，必然有一部份是不那么「清白」的；而蕭宸只需緊抓著(zhù)這一點(diǎn)，就算對目前因施粥之事聲譽(yù)頗佳的吳記糧行出手，也不會(huì )有人敢冒著(zhù)被指「通敵賣(mài)國」的危險跳出來(lái)幫吳秀柊說(shuō)事。

    ──當然，蕭宸也確實(shí)不曾冤枉此人。

    商人逐利，吳秀柊的崛起雖少不了幕后之人的幫扶，對自個(gè)兒的「主子」卻仍有著(zhù)相當程度的戒心跟防備。也正多虧了這一點(diǎn)，蕭宸遣人一番查抄，不過(guò)半日就由幾個(gè)潛龍衛先前一直找不到機會(huì )下手的暗格里抄檢出了幾封信件來(lái)。

    信件來(lái)自于幕后之人，時(shí)間有早有晚，內容大多是一些指示，比如讓吳秀柊設法籌措出一批糧食暗中移交給晁氏馬幫，又比如暗示他「近期將有大變」、可以藉機「挪去攔路石」等。儘管部分內容不是說(shuō)得影影綽綽，就是刻意用上了事前商量好的代號指代，可單單將糧食移交給晁氏馬幫一項，就足以讓吳秀柊人頭落地了。

    但吳秀柊也覺(jué)得自己十分無(wú)辜。

    通敵賣(mài)國那可是一沾上就倒大楣的事兒，他雖聽(tīng)從「主子」的指示將藏下來(lái)的米糧交給晁氏馬幫，卻當真不曉得這支馬幫不僅是北雁人的探子，更是北雁國主賀蘭玉樓的心腹人馬。他上有老下有小，即使自個(gè)兒給「主子」坑得難逃一死，也是無(wú)論如何都不想讓今年才剛滿(mǎn)三歲的獨子同他陪葬的。所以事情給掀出來(lái)后，早給嚇蒙了的吳秀柊一遭提審，便當著(zhù)問(wèn)案之人的面一五一十地將「主子」的事全盤(pán)交代了出。

    幕后之人也算是有幾分謹慎，同吳秀柊來(lái)往的書(shū)信雖有落款，卻也只是用以驗證身分的暗記而已，并沒(méi)有直指其真實(shí)身分的線(xiàn)索。就連吳秀柊自身，對這個(gè)「主子」的身分也是一知半解，只知道對方地位高崇、手眼通天，在朝中也頗有幾分能耐；其馀則全都兩眼一摸黑，怎么說(shuō)也說(shuō)不清。

    或許是生怕自己給出的證據不足以保住獨子的性命，吳秀柊搜索枯腸、苦思半日后，又說(shuō)他覺(jué)得「主子」必定是當朝幾位王爺中的一個(gè)，且十有八九便是背后有陸氏作為倚仗的楚王蕭瑜；卻忘了他昔年與「主子」結識發(fā)家時(shí)，作為先帝么子的蕭瑜才不過(guò)是個(gè)十三、四歲的半大少年，與他原先描述中那個(gè)「器宇軒昂的青年」根本兜不上邊。

    見(jiàn)此人口中確實(shí)挖不出更多料了，負責審案的潛龍衛也不再同吳秀柊掰扯，將口供和一應物證整理妥當后逕行上交予主持此事的蕭宸定奪。

    換做半個(gè)多月前，年輕的太子若遇有什么疑問(wèn)難斷之處，第一個(gè)找的無(wú)疑便是身為太子少傅、有輔佐之責的沉燮?？扇缃竦弁躐{臨瑤州，父子二人又已解了心結，蕭宸自也沒(méi)有捨近求遠、特意讓人將正忙著(zhù)與賀蘭玉樓周旋的沉燮找來(lái)的道理。所以這天夜里，用完晚膳后，少年直接便同帝王提出了自個(gè)兒心底的疑問(wèn)，并將那疊厚厚的證供充作參考一同交給了父皇。

    「經(jīng)過(guò)這次的事兒，兒臣先前留意的那幾撥嫌疑人均已順利落網(wǎng)，也掌握到了足以將他們定罪論處的證據；單就春汛一案上，也算是有了個(gè)合適的收場(chǎng)……但在幕后之人的追查上，不論是吳秀柊、佘世昌還是紀恩平，都沒(méi)能提供足以確定其身分的證據。兒臣苦思半日，還是沒(méi)能找到足以突破困境的切入點(diǎn)，所以……」

    任由父皇在接過(guò)證據的同時(shí)一個(gè)使力由后將他圈攬入懷，蕭宸有些困擾地敘述著(zhù)自個(gè)兒目前遭遇到的難題，卻不知此刻親密無(wú)間的氛圍與身后父皇令人心安的懷抱、讓他出口的字字句句全都帶上了幾分不自覺(jué)的撒嬌意味。

    蕭琰對愛(ài)兒的依賴(lài)眷戀自來(lái)最是享受，即便有所覺(jué)察，也不會(huì )煞風(fēng)景地主動(dòng)提醒愛(ài)兒。故當下也只安撫地道了聲「莫急」，隨即便就著(zhù)眼下的姿勢低頭翻閱起次子帶回的證供。

    ──蕭宸畢竟經(jīng)驗未足，在檢視口供、物證時(shí)大多將心思放在了內容的陳述上，卻忽略了文字以外的細節處，反而是幕后之人最容易暴露行跡的地方。也因此，蕭琰不過(guò)大略翻了翻那些信件，便由落款的花押處瞧出了端倪。

    「宸兒瞧瞧?！?/br>
    他將手中的證供翻到了其中一頁(yè)書(shū)信上，點(diǎn)了點(diǎn)紙面左下角提醒愛(ài)兒留意上頭的花押：

    「幕后之人雖費了不少心思隱藏自個(gè)兒的身分，可有些習慣卻是他自個(gè)兒不見(jiàn)得知曉、卻往往很容易讓旁人察覺(jué)出端倪的……比如這個(gè)花押，本身的樣式雖是獨一無(wú)二的，內里文字和紋樣的