別離之際，蕭宸原以為自個(gè)兒接下來(lái)的幾個(gè)月，都要在度日如年的刻骨相思中度過(guò)了。不想相思刻骨是真；可「度日如年」四字，卻幾乎沒(méi)怎么品嘗到、便讓接踵而來(lái)的諸般事務(wù)整得分身乏術(shù)、席不暇暖了。

    蕭宸這些年雖也累積了不少處理政事的經(jīng)驗，可從旁協(xié)助和一肩挑起，仍是完全不同的兩回事。尤其眼下無(wú)了帝王鎮著(zhù)、身為太子的他又是第一次監國，即便有樓相和楚王從旁協(xié)助，在處事應對上仍不免有些磕絆和疏漏。在此情況下，儘管優(yōu)秀的學(xué)習能力讓少年很快就從錯誤中摸到了訣竅；朝中某些官員的心思，卻仍在蕭宸逐步適應的過(guò)程中不可免地漸漸活泛了起來(lái)。

    倒不是說(shuō)這些人膽大到就此生出了不臣之心；只是太子年少、經(jīng)驗未足，性情又以溫和仁善出名，朝臣們面上恭敬不減，心下卻多少存著(zhù)幾分輕視和怠慢，面對公務(wù)時(shí)自也不如帝王在朝時(shí)那般兢兢業(yè)業(yè)、認真本分──僅僅敷衍了事的倒還算好了；那些陽(yáng)奉陰違、蓄意搗鬼的才是真正的亂源。好在蕭琰離京時(shí)也將京中潛龍衛的指揮權全數交給了愛(ài)子，這才讓蕭宸得以在掌握某些人犯事的證據后直接來(lái)了個(gè)殺雞儆猴，將幾名帶頭搗亂的官員或申斥或下獄，就此鎮住了朝中一度颳起的歪風(fēng)，讓一應政務(wù)的運作恢復了原有的秩序。

    可蕭宸身上的擔子，卻沒(méi)有因此輕省多少。

    因為前線(xiàn)日益推進(jìn)的戰事；也因為那隨戰事推進(jìn)逐漸變得吃力的后勤。

    看著(zhù)宮門(mén)落鎖前才剛遞來(lái)的最新戰報，深夜時(shí)分、興麟殿里，蕭宸將象徵著(zhù)御駕所在的棋子往輿圖上北雁王都的方向再行移動(dòng)了少許；秀若遠山的雙眉微微蹙起，而在片刻沉默后雙唇輕啟，同一旁的安遠問(wèn)：

    「楚王叔今晚也歇在宮里么？」

    「是?！?/br>
    「如此，請楚王叔過(guò)來(lái)吧，就說(shuō)孤有事相詢(xún)?！?/br>
    「奴婢遵旨?！?/br>
    得主子吩咐，安遠也未多問(wèn)便退步出了寢殿，依著(zhù)太子的指示往蕭瑜處請人去了。

    聽(tīng)著(zhù)這位心腹內監的足音漸行漸遠，年輕的太子輕輕吁了口氣，就著(zhù)一身便袍有些疲憊地癱靠在了身后的軟榻之上。

    蕭宸幼時(shí)困鎖深宮、之后又因故離宮多年，和楚王蕭瑜的接觸十分有限，自也談不上如何親近?？扇缃窀富食稣髟谕?、沉師也隨駕同行，能讓他一吐心中擔憂(yōu)和疑惑的對象，也就只剩下外公……和同樣深得父皇信任五皇叔了。

    論親近和熟悉，外公自然是相對合適的人選?？赏夤缃衲晔乱迅?，他又如何好因心底的那點(diǎn)不安將人連夜召入宮中？倒是五皇叔得了父皇囑咐，這幾個(gè)月有大半時(shí)間都是宿在宮里的；故蕭宸幾番思量，終究還是腆著(zhù)臉讓安遠將人請了過(guò)來(lái)。

    蕭瑜如今就宿在興麟殿側殿──蕭宸無(wú)妻無(wú)子，帝王賞賜的幾個(gè)美人又因先前的栽贓風(fēng)波給盡數圈了起，自然無(wú)甚忌諱──到寢殿正殿也就是一兩刻的光景而已；不多時(shí)，屬于五皇叔的、蕭宸如今已逐漸熟悉的足音，便已隨著(zhù)安遠的腳步來(lái)到了殿外。

    「臣蕭瑜參見(jiàn)太子?！?/br>
    「五皇叔不必多禮……快請進(jìn)?！?/br>
    「謝太子?！?/br>
    國法重于家法，蕭宸作為儲君，身分原就僅次于帝王，故蕭瑜入殿時(shí)仍是規規矩矩地先按制行了個(gè)大禮，隨后才由主動(dòng)上前相迎的少年伸手將他扶起，邊讓安遠將他先前參看的輿圖和戰報取來(lái)、邊引著(zhù)這位叔父到寢殿外間的長(cháng)榻上入了座。

    「這是傍晚宮門(mén)落鎖前送來(lái)的戰報?！?/br>
    他將那封文書(shū)遞到了蕭瑜手中：「正如先前所議，深入北雁境內后，父皇便將征北軍兵分三路，王師從中路穩步推進(jìn)；鎮北軍、衛平軍則分由東西二路包抄，先攻下安琿、寧泉，再以此二城為據點(diǎn)朝燕京進(jìn)發(fā)。俞青玄領(lǐng)的鎮北軍已經(jīng)圍了安琿；林遠達領(lǐng)的衛平軍也已和寧泉守軍接了戰；若一切順利，興許下個(gè)月便能成功會(huì )師燕京了?！?/br>
    寧泉、安琿是通往燕京的兩大交通要地，也是北雁境內僅次于邊關(guān)和王都的屯兵重鎮。只有先拿下這兩城，進(jìn)攻燕京時(shí)才能避免被人截斷后路兩相夾擊的危險；故蕭琰雖也盼著(zhù)能盡快了結這一仗早日返京，卻仍是選擇穩扎穩打逐步推進(jìn)，從而避免不必