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    ──蕭琰得知愛(ài)兒將隨軍親至前線(xiàn)，是在衛平軍攻下寧泉當晚。

    送來(lái)密報的是潛龍衛，里頭提及的不光有「太子領(lǐng)軍押糧」這個(gè)最終決定，還有事情的前因后果。從姚景遷深夜來(lái)訪(fǎng)、蕭宸震怒急召樓輝蕭瑜入宮，到幾人討論的內容和后續的調查進(jìn)展，堪稱(chēng)事無(wú)鉅細、無(wú)有遺漏，讓帝王縱置身千里之外，仍得以在最短時(shí)間內迅速厘清朝中的狀況。

    受前生記憶的影響，蕭琰對讓愛(ài)兒踏足北疆的事一直心存抗拒。故乍然得知這個(gè)消息時(shí)，帝王本能的反應便是一聲氣急敗壞的「胡鬧」、和對樓輝與蕭瑜阻攔不力的不滿(mǎn)。只是初始的憤怒焦急過(guò)后，看著(zhù)密報中載著(zhù)的種種內情，蕭琰雖依舊余怒難消，氣憤的對象卻已從愛(ài)子和兩位心腹側近轉為了姚景遷、在背后挑風(fēng)挑雨的陸氏──蕭宸并沒(méi)有懷疑錯人──一黨……和自己。

    案子雖是在太子監國時(shí)發(fā)生的，可冰凍三尺、非一日之寒，若非他低估了陸氏的野心、高估了姚景遷修身齊家的本事，事情又怎會(huì )發(fā)展到如此地步？

    雖說(shuō)泄密之事可大可小、對準備充足的征北軍也不至于帶來(lái)太大的影響，但一想到他為提升愛(ài)子威信做出的安排反而成了政敵用以攻擊宸兒的手段，便不免讓帝王郁悶自責非常。

    ──若不是他與宸兒關(guān)系非同一般，類(lèi)似事情一再發(fā)生的結果，怕就是父子離心、反目成仇了。

    一想到愛(ài)子為此背負的種種猜疑和不安，蕭琰便心疼不已。只是心疼歸心疼，一想到那孩子居然罔顧他臨行前的叮囑執意來(lái)此，即使帝王同樣對愛(ài)兒的面影氣息思念不已，心底的擔憂(yōu)氣惱卻仍勝上了一籌。

    孟瀚的愚蠢雖讓愛(ài)兒的處境極為被動(dòng)，可宸兒的權柄、地位全都來(lái)自于他，有資格剝奪一切的也只有他，朝中謗議再多又有什么要緊？陸氏心再大，頂多也就能耍耍嘴皮子、使一些見(jiàn)不得光的手段罷了，對有樓相和五弟為倚仗，又掌著(zhù)太子衛隊和禁軍調遣之權的宸兒威脅有限。宸兒只需忍一時(shí)之氣，待他歸京，一切麻煩自然煙消云散。

    但宸兒不僅沒(méi)忍，還做出了這樣的決定。

    ──以太子之身親自押糧、將自身安危與榮辱盡系于此，確實(shí)是打消旁人猜疑的最好方式。畢竟，陸氏之所以拿孟瀚當突破口挑唆煽動(dòng)，就是希望那個(gè)蠢貨能在輜重糧草方面動(dòng)手腳、從而讓自己生出「太子是否等不及了」的疑慮。而宸兒這么做，不光確保了糧草安全無(wú)虞、也證明了自個(gè)兒確無(wú)不臣之心，說(shuō)是一箭雙鵰也不為過(guò)；也難怪樓輝和五弟無(wú)視于他臨行前的百般強調交托、仍舊同意讓宸兒離京北上了。

    可無(wú)論愛(ài)兒的理由再怎么充分，蕭琰對這樣的決定都難以茍同。事實(shí)上，若非清楚宸兒多半早就離了京、甚至可能連關(guān)都出了，帝王早就派人快馬傳旨、勒令太子留守京城不準妄為了。

    因為他很清楚：「親自押糧以示清白」不過(guò)是愛(ài)子用以說(shuō)服樓輝等人的理由；否則他大可立軍令狀遣信任之人派兵押送便好，又何須親力親為、以身犯險？尤其「以示清白」四字，在他父子二人間從沒(méi)有存在的必要；宸兒之所以這么做，說(shuō)到底無(wú)非是思念難耐，所以找藉口來(lái)前線(xiàn)見(jiàn)他罷了。

    這樣的任性，讓蕭琰既覺(jué)頭疼、擔憂(yōu)、懊惱，卻也不可免地……存著(zhù)那么一絲竊喜和心暖。

    ──數月未見(jiàn)，宸兒固然相思入骨；他又何嘗不是如此？只是身處北疆，聽(tīng)著(zhù)前軍時(shí)不時(shí)傳來(lái)的廝殺聲響、嗅聞著(zhù)空氣中揮之不去的血腥氣息，盡管這些都是前半生的他再熟悉不過(guò)的，可重臨其境，激起的卻不是昔日輾轉征戰的記憶，而是……那如今已不存在的「人生」里、發(fā)生于隆興十九年的那一仗。

    那以宸兒的性命為代價(jià)的一仗。

    理智上，蕭琰很清楚一切早已過(guò)去、如今的宸兒也與前生大不相同，萬(wàn)不能將兩者混為一談、更不該矯枉過(guò)正、對宸兒束縛過(guò)多。但理智是一回事、情感又是一回事；即使他從不懷疑宸兒的謹慎和小心，得知愛(ài)子即將北來(lái)之后，難以言說(shuō)的焦慮和擔憂(yōu)卻仍占了上風(fēng)。故一夜輾轉反側后，始終放不下心的他先是命沿途駐軍在所轄范圍內嚴加清掃、確保境內再無(wú)北雁殘兵，繼而傳旨留守部將、告知幾人太子親自押糧、不日便要趕到前線(xiàn)之事。如此交代再三，直到邊關(guān)守將和駐軍接連傳信、道是太子已平安往中軍進(jìn)發(fā)，才讓他滿(mǎn)心的焦急稍減；取而代之的、是遲來(lái)卻猛烈的冀盼和渴望。