“先生！大師！請等一下！”

    一行人便都站著(zhù)不動(dòng)，等著(zhù)那人氣喘吁吁的跑過(guò)來(lái)。

    “呼……”

    小吏停下腳步，舒了一口氣，幾乎直不起腰來(lái)，這才問(wèn)道：“先生與大師為何走得如此之急？”

    “早飯都吃過(guò)了，如何算急？”

    “貧僧如今在城中已無(wú)事可做，自然要去城外村落，卻是不好耽擱?！?/br>
    “今日可是除夕?！毙战鸬男±粲脙墒謸沃?zhù)大腿，看著(zhù)他們說(shuō)，“為何不過(guò)了除夕再走？”

    “除夕正好除疫?！?/br>
    “大災之年，百姓哪來(lái)年過(guò)？”

    “那也不可讓先生與大師就這么獨自離去?！毙战鸬男±粽f(shuō)道，“請讓小人送幾位到城外吧?！?/br>
    “城外可冷……”宋游說(shuō)道。

    “施主何必如此多禮？”僧人也說(shuō)。

    “幾位從南方來(lái)，都不怕嚴寒，小人自小在此地長(cháng)大，又怎么會(huì )怕？”小吏說(shuō)著(zhù)一頓，“若非如此，小人實(shí)在于心難安?！?/br>
    “那便走吧?！?/br>
    “既然道長(cháng)都說(shuō)了，那就走吧?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    小吏便笑了，反倒向他們道謝。

    隨即深呼吸一口氣，一邊隨著(zhù)他們往城外走，一邊解下身上包裹，從中拿出烤餅與柿餅，還有兩件保暖的厚衣裳，硬是要塞給他們。

    二人拒絕不過(guò)，也只能帶上。

    “多謝足下?！?/br>
    “家兄半個(gè)多月前就已經(jīng)患了病，若非先生和大師照顧，怕是七八天前就已經(jīng)沒(méi)命了。如今不僅活到了神醫的藥來(lái)，還在逐漸好轉，該小人多謝先生和大師才是?！毙±粽\心誠意的說(shuō)，“這點(diǎn)心意，實(shí)在不足掛齒?！?/br>
    “可惜令堂……”

    “家母年事已高，承蒙大師佛法，能不痛不苦的離去，已是好事了?！?/br>
    小吏說(shuō)著(zhù)也是有些悲傷，不過(guò)沒(méi)多久便長(cháng)舒一口濁氣，又往前邊走：“城門(mén)已經(jīng)到了，小人去叫守城的人開(kāi)門(mén)?！?/br>
    “有勞?！?/br>
    小吏如今專(zhuān)管城門(mén)進(jìn)出，道人與僧人的名頭又早已傳遍寒酥，即使守城的兵卒也知道，有一名道人一名僧人自愿來(lái)到寒酥，又自愿進(jìn)入病遷坊為所有患者減輕痛苦延緩病情，說(shuō)不定他們也有親人曾在病遷坊，受過(guò)二人恩惠，自是不敢怠慢，恭敬有加。

    兵卒很快便開(kāi)了城門(mén)，又聚集在城門(mén)口，像是送別什么大人物一般，恭送他們。

    有人挽留，有人道別，有人祝福。

    一行人便過(guò)了城門(mén)，到了城外。

    城外滿(mǎn)地積雪，白茫茫一片，看不到邊沿。

    真是與南方截然不同的風(fēng)景。

    小吏又非從僧人身上將行囊拿了過(guò)來(lái)，挎在自己身上，跟隨著(zhù)他們，深一腳淺一腳的遠離城池。

    “施主請回吧?！?/br>
    “送到前邊，送到前邊?！?/br>
    “阿彌陀佛……”

    僧人只得無(wú)奈嘆氣，隨即繼續與宋游交談：“卻是還沒(méi)有問(wèn)過(guò)，道長(cháng)從此離去之后，又如何打算呢？”

    “在下此行乃是下山游歷，從長(cháng)京出來(lái)，便是一路往北，自然該繼續往北而去?！?/br>
    “往北？”

    “從這往北？”

    身邊兩道聲音，一道來(lái)自僧人，一道則來(lái)自小吏。

    “道長(cháng)要去雪原？”僧人皺著(zhù)眉頭，但片刻之后，眉頭又舒展開(kāi)，轉而瞇起眼睛。

    “雪原可有大妖盤(pán)踞！”小吏也震驚。

    “在下只想去看看?！?/br>
    “阿彌陀佛?！?/br>
    僧人雙手合十，道了一聲。

    瞬間他便已然明了了。

    寒酥是九日疫最先開(kāi)始的地方。

    有說(shuō)是有一群人被妖魔蠱惑，睡夢(mèng)中出城往北，進(jìn)了雪原，再出來(lái)時(shí)，便已不人不鬼，但凡與這些人接觸過(guò)的，十之八九也在之后染上了病。

    也有說(shuō)是從雪原來(lái)了一群小妖，妄圖進(jìn)城，戰爭過(guò)后禾州妖魔本來(lái)就多，寒酥又挨著(zhù)雪原，守城的兵卒哪里會(huì )輕易放這些小妖小鬼進(jìn)去，在城門(mén)口就拔刀將之