一九五九年，十二歲的冉大牛因一次意外事件被捕。

    這年的春節前，冉大牛的父親冉老搟在距離狍子河農牧場(chǎng)場(chǎng)部四十里的暖泉溝的林子里布下幾個(gè)活套，本想捉只傻狍子過(guò)年，哪成想卻套住了一只半成年的罕達罕（麋鹿）。獵人下套子一般都是隔幾日查看一次，那罕達罕被發(fā)現時(shí)已經(jīng)死去。冉老搟又是喜歡又是憂(yōu)愁，喜歡的是能過(guò)個(gè)肥年，憂(yōu)愁的是罕達罕是國家保護動(dòng)物，傷害它要去坐牢。既然事情出了，就得想辦法掩蓋，擺在他面前有一條安全的路：立刻走人。下套子的人多了，誰(shuí)知是誰(shuí)下的套？可他舍不得那一百多斤美味的rou，于是他就把罕達罕大卸八塊，在夜間分兩次偷偷摸摸運回家，心思只要不被人察覺(jué)，十有八九既能飽口福又能躲災難。

    冉老搟是狍子河農牧場(chǎng)當當響的人物。生得虎背熊腰，氣壯如牛，還做得一手好木匠活。但這不是他叫得響的原因的全部，甚至連主要原因都不是。真正令他聞名全場(chǎng)的是他有一個(gè)可以羞花閉月的漂亮老婆，名叫牛淑賢。這牛淑賢輕易不出門(mén)，只要一出門(mén)，肯定惹來(lái)許多雙艷羨和貪婪的目光。艷羨的目光并沒(méi)有罪過(guò)，愛(ài)美之心人人皆有，牡丹花開(kāi)了就是給人看的。咱不是穆斯林，凡婦女都用長(cháng)巾把臉遮起來(lái)。射向美女的目光，只要不存非分之想，皆屬君子之目光。牛淑賢雖漂亮卻不嬌嫩，1米六八的個(gè)頭，身材勻稱(chēng)健康，還會(huì )持家過(guò)日子。1958年，狍子河農牧場(chǎng)剛建場(chǎng)不久，五業(yè)待興，物質(zhì)奇缺，連蔬菜都吃不上。牛淑賢不聲不響在離場(chǎng)部十里遠的老林子里，開(kāi)墾出一畝多荒地，種上一季土豆和大白菜。由于新開(kāi)墾的土地肥沃，結果收了一萬(wàn)多斤土豆和幾千斤橄欖菜。家里地窖裝不下，在行政科傅科長(cháng)的一再要求下，平價(jià)轉讓給食堂，解決了集體伙食的冬季蔬菜問(wèn)題。這勤勞帶來(lái)豐收的喜訊傳遍整個(gè)狍子河地區，人們都拿羨慕的眼光看冉老搟，說(shuō)他是福色雙收的男人。場(chǎng)部想安排牛淑賢做臨時(shí)工，專(zhuān)門(mén)負責種植蔬菜。傅科長(cháng)上門(mén)征求牛淑賢意見(jiàn)，話(huà)剛說(shuō)出口，就被牛淑賢一口拒絕，禮送出門(mén)。晚上，冉老搟回家，進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“好事！傅科長(cháng)讓你去組織人種蔬菜，還說(shuō)兩年以后轉正?！迸Ｊ缳t冷冷地說(shuō)：“你要是養活不了我，我就出去做工?！比嚼蠐{說(shuō)：“別人想都想不上，你還不愿去！”牛淑賢說(shuō)了一句：“我想安生?！逼拮舆@淡淡的一句話(huà)，卻讓冉老搟啞口無(wú)言。

    罕達罕rou運回家不久，冉大牛一家湯香rou爛。令牛淑賢始料不及的是，從她家飄出的香味惹得鄰人淌口水。鄰居烏疤娘一次又一次地問(wèn)牛淑賢：“冉嫂，你家燉得什幺rou，這幺香？”牛淑賢說(shuō)：“還能是什幺rou？狍子rou唄！”烏疤娘說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)你家老搟打到狍子呀！”牛淑賢說(shuō)：“那天老冉回來(lái)得晚，你們沒(méi)看見(jiàn)?！睘醢棠镎f(shuō)：“嫂子不說(shuō)實(shí)話(huà)，什幺樣的香味，我還是聞出來(lái)的，根本不是狍子rou香，能不能盛點(diǎn)給我嘗嘗？”牛淑賢這個(gè)好客又善良的女人為難了，罕達罕的rou是絕對不能端出去的，她只好撒謊：“已經(jīng)吃完了?！睘醢棠镆?jiàn)一貫大方的牛淑賢突然變得小氣，不由得起了疑心。

    烏疤是冉大牛的發(fā)友，因左眼瞼底下有一塊桃核大小的黑色胎記，被人稱(chēng)為烏疤，以至于于他的真名韓國良幾乎無(wú)人知曉。烏疤頑劣，喜歡惡作劇，上房頂堵煙囪，往人家大頭煤里拉屎撒尿（大頭煤是褐煤的俗稱(chēng)），把瘟雞屎往人家雞圈里撒，這些惹人厭的事他都做過(guò)。

    他虧得生在平民之家，否則肯定是一惡少。場(chǎng)部的人幾乎都知道韓家有這幺一個(gè)淘氣的孩子，大人們每每遇見(jiàn)稀奇事、缺德事，聯(lián)想到的個(gè)人就是烏疤。他也為此挨了不少打，包括他父親韓大棒子的樹(shù)枝條，以及被缺德事惹毛了而招來(lái)的拳腳。有時(shí)他被打得皮開(kāi)rou綻，但也沒(méi)長(cháng)耳性，還是常弄惡作劇，頑劣之人大都如此。盡管如此，烏疤在冉大牛面前卻是老老實(shí)實(shí)，不敢有一點(diǎn)造次，打不過(guò)人家也說(shuō)不過(guò)人家，還能怎樣？況且冉大牛真是一個(gè)靠得住的人，家里有好吃的，總是偷偷摸摸帶一些出來(lái)分給小伙伴品嘗，外出摸魚(yú)、套兔子，從不獨吞，盡可能做到公平，連跟著(zhù)他們看熱鬧的小丫頭片子都能分一些戰利品。特別令烏疤感動(dòng)是，一次烏疤的屁股被爸爸打爛且發(fā)炎了，遭了老鼻子的罪，上課時(shí)只能站著(zhù)，冉大牛從家里拿來(lái)消炎膏和紗布為他打巴子，減去他不少疼痛；還