在接下來(lái)的幾天時(shí)間里，老悶夜半調戲婦女的劣行像一片烏云籠罩大家的心緒，人們都不拿正眼看老悶，有人嘴里也不干凈，罵罵咧咧地，說(shuō)老悶給老爺們臉上抹黑了。老悶自覺(jué)無(wú)趣，恨不得把頭肯到褲襠里，做什幺事都畏首畏尾，生怕再犯眾怒。邢隊長(cháng)生氣，罵老悶給牧業(yè)隊丟臉不說(shuō)，說(shuō)還要把老悶的劣行上報場(chǎng)部，非得給他一個(gè)紀律處分，讓他長(cháng)長(cháng)記性。有些人隨聲附和，說(shuō)大姑娘的奶子不是好摸的，應當重罰他，看看下次誰(shuí)還敢伸黑手。盡管這些話(huà)都是在背后說(shuō)的，但老悶也察覺(jué)出周?chē)瓦捅迫说臍夥?，更是惶惶不可終日。

    這日吃晚飯的時(shí)候，老莫端著(zhù)飯碗來(lái)到老悶跟前，“我說(shuō)老悶，你怎幺這樣經(jīng)不住事呢？想女人錯了嗎？沒(méi)錯！哪個(gè)男人不想女人，又有哪個(gè)女人不想男人？錯就錯在你的表達方式，你如果當面向金淑賢表示愛(ài)意，或者私下遞個(gè)情書(shū)什幺的，那不就好了嗎？”老悶聽(tīng)老莫這幺說(shuō)，更加不自然，頭也肯得更低。

    “邢隊長(cháng)罰你在雪地里站了三分鐘，你現在向金淑賢當面道個(gè)歉，這事就過(guò)去了?！崩夏殖?zhù)邢隊長(cháng)大聲說(shuō)：“是不是這樣呀？邢隊長(cháng)?！辈恢滥沁叺男详犻L(cháng)聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)清楚老莫說(shuō)什幺，或者是聽(tīng)清楚了來(lái)不及考慮就應聲說(shuō)：“是這樣，是這樣?！崩夏劬σ涣?，催促老悶快去道歉。老悶本不想去，那多丟臉呀，可他又害怕邢隊長(cháng)真的把這事上報上去，就羞羞答答地跟著(zhù)老莫來(lái)到金淑賢的面前，囁嚅了半天，卻一個(gè)字也沒(méi)吐出來(lái)。男人那邊卻發(fā)出了哧哧地笑聲，他們大都來(lái)自農村，哪見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，摸人不成，轉臉又來(lái)賠不是，這人臉也厚實(shí)得和牛皮差不多了。

    到底是讀過(guò)幾年書(shū)，金淑賢顯出了老道，“算了，別把你難為死了。我原諒你了?！崩蠍炓宦?tīng)這話(huà)，連忙彎腰鞠躬，頭點(diǎn)得像小雞啄米，直到老莫拉他走，他還一個(gè)勁地點(diǎn)頭。帳篷房里的笑聲一片，這笑聲，不知被老悶的窘態(tài)逗出來(lái)的，還是心上的陰云散去而自然發(fā)出的，反正他們知道，這幺一來(lái)，邢隊長(cháng)也無(wú)話(huà)可說(shuō)，老悶這個(gè)劣行也不會(huì )被記入檔案。老莫回到自己的鋪前，老王頭小聲說(shuō)：“老莫，你積德了。老悶真受到處罰，他這一輩子難抬得起頭，她金淑賢身上的臊氣怎幺說(shuō)也得洗上幾年才能洗凈，別人會(huì )說(shuō)她那蛋蛋有縫，連嫁人都難?！崩夏残÷曊f(shuō)：“男女擠在一起睡覺(jué)，擺在我身上也心慌意亂的?！?/br>
    第二天是個(gè)風(fēng)和日麗的日子，偏南風(fēng)悠悠地吹著(zhù)，老莫的收音機匣子播放的天氣預報說(shuō)最高氣溫是零下8度，這對于習慣于動(dòng)輒就是零下三四十度高原嚴寒的牧人來(lái)說(shuō)，是一個(gè)難得的好天氣。牧工們開(kāi)欄放出牲畜，各自跟著(zhù)馬群、牛群和羊群走上草場(chǎng)，帳篷房里剩下了擠奶工和值夜的人。由于夜長(cháng)晝短，牲畜晚上歸欄，牧工由原來(lái)的二班制改成一班，夜班牧工改為晚上值夜。冉大牛這日輪到值夜，他不愿在帳篷房里打發(fā)無(wú)聊的時(shí)光，就和老莫打個(gè)招呼，說(shuō)要出去遛遛。老莫關(guān)照他早點(diǎn)回來(lái)，不要耽誤吃中飯。

    冉大牛從木欄里拉出青鬃蒙古馬，用刷子輕輕地為它刷毛。青鬃馬回過(guò)頭來(lái)在他的胳膊上蹭了一下，他丟下刷子，抱著(zhù)馬脖子，把臉貼在馬臉上親熱一會(huì )兒。這是一匹三歲的青灰色蒙古騍馬，雖說(shuō)個(gè)兒小了些，但卻快跑如風(fēng)，賽跑起來(lái)五里地內不會(huì )落后于高大的三河馬，老莫為冉大牛選擇這匹馬，是因為他人小體輕，上下方便且馬兒也不吃力。沒(méi)幾天工夫，冉大牛就和青鬃馬有了感情，有事沒(méi)事就為青鬃馬梳毛擦癢，還時(shí)不時(shí)地從飼養員那兒磨嘰些甚至偷些燕麥喂它，馬吃燕麥，相當于人吃手扒rou，心情不言而喻，所以青鬃馬見(jiàn)冉大牛來(lái)了，每每跑蹄子擺首，有時(shí)還嘶鳴，這相當于人的握手擁抱吧!

    冉大牛備好鞍跨上馬雙腿一夾，馬兒顛起了快步的時(shí)候，黑毛一下子從帳篷房里竄出來(lái)，蹦蹦跳跳地在青鬃馬左右亂串。冉大牛喊了幾聲黑毛回去，黑毛理也不理，還是緊跟著(zhù)青鬃馬奔跑。狗通人性，平日里和它最親近的是冉大牛，它怎肯舍得放棄和小主人出門(mén)的機會(huì )。冉大牛見(jiàn)黑毛不聽(tīng)話(huà)又想把黑毛甩開(kāi)，就猛地夾緊雙腿，青鬃馬立刻揚起四蹄，像離弦的箭一樣飛奔。哪知道黑毛毫不示弱，也跟著(zhù)狂奔起來(lái)。一兩分鐘后，冉大牛見(jiàn)甩不掉黑毛，就放慢的了速度，他舍不得讓青鬃馬出大力，除去賽馬，他一般不讓青鬃馬狂奔，老莫告訴他馬和人一樣