一九六四年，冉大牛從農牧中專(zhuān)畢業(yè)。老師對他說(shuō)農牧管理局決定將他留在海拉爾局本部。這是許多畢業(yè)生夢(mèng)寐以求的事兒，可冉大牛卻拒絕了，他說(shuō)他要回狍子河農牧場(chǎng)。老師以為他戀家，說(shuō)男子漢志在四方，在農牧管理局上班前途無(wú)量，怎能因戀家而放棄美好前程？冉大牛沒(méi)多做解釋?zhuān)皇菆猿只蒯笞雍?，氣得老師連聲說(shuō)豎子不可教也！

    冉大牛并不是不知道留在局本部的好處，他知道只要按部就班地在那兒干上幾年，放到基層農牧場(chǎng)，肯定能弄個(gè)科長(cháng)干干，往高一點(diǎn)說(shuō)，如果在局里干上了科長(cháng)，放出來(lái)肯定能弄個(gè)副場(chǎng)長(cháng)職務(wù)?？墒?，這誘人的前程卻打動(dòng)不了他的心，狍子河之所以吸引他，是因為那兒有老莫、有德?tīng)査?，他們對他恩重如山，他想回到他們的身邊，當個(gè)跟班，鞍前馬后地為他們出力。在他看來(lái)，前程算不了什幺，知恩報恩才是真正的愉快和幸福。

    當冉大牛背著(zhù)行李步行十五里路，回到農牧場(chǎng)站在德?tīng)査髅媲皥蟮綍r(shí)，德?tīng)査黠@得吃驚，“你不是留在農牧管理局了嗎？”冉大牛說(shuō)我想念狍子河農牧場(chǎng)。德?tīng)査鞑[起眼睛看了他片刻，“想老莫吧？”冉大牛說(shuō)：“不單是，還有你老書(shū)記?！钡?tīng)査髡f(shuō)：“你這傻小子，讓我白費了一番勁。我可是在局人事處長(cháng)那兒極力推薦你。人事處長(cháng)也派人到學(xué)校了解了，決定留你在局本部，哪成想你卻跑了回來(lái)?！比酱笈Ｕf(shuō)：“我想在你領(lǐng)導下工作，請你分配我到最需要的地方去，我保證把我身上的力量都使出來(lái)?！钡?tīng)査髡f(shuō)：“你先去政工科報到，然后在家休息幾天，等我們研究了再說(shuō)?！?/br>
    從政工科出來(lái)，冉大牛又奔向生產(chǎn)科，在那兒他沒(méi)看見(jiàn)老莫，心兒非常失落，蔫了吧唧地往家走，沒(méi)走幾步，看見(jiàn)王瑞娟挺著(zhù)大肚子從學(xué)校出來(lái)。他迎上去問(wèn)了聲好，又問(wèn)老莫到什幺地方去了？王瑞娟見(jiàn)他背個(gè)行李，問(wèn)是怎幺回事？冉大牛說(shuō)畢業(yè)分配回來(lái)了。王瑞娟臉上露出笑容，說(shuō)這下可好了，老莫有了幫手。冉大牛又問(wèn)老莫到什幺地方去了？王瑞娟說(shuō)去暖泉屯了，場(chǎng)部為了擴大牧業(yè)生產(chǎn)，將黑瞎子溝的牲口分出一部分到暖泉屯，說(shuō)那兒草肥水美又有溫泉，是發(fā)展牧業(yè)的好地方，只是那兒太遠了，有一百里地呢。冉大牛說(shuō)這是老莫出的主意吧，他和我說(shuō)過(guò)幾回，說(shuō)牲口到了那兒簡(jiǎn)直是上天堂。王瑞娟說(shuō)可不是嗎？他自作自受，自己出主意自己去實(shí)踐，哪個(gè)愿意到那幺遠的地方呀！這不，場(chǎng)里派他去打前站，幫著(zhù)把新牧業(yè)隊建起來(lái)。冉大牛說(shuō)這幺一來(lái)你肯定辛苦了，一個(gè)人帶三個(gè)孩子不容易。王瑞娟苦笑笑，這哪是帶孩子呀，養小豬了！我得回去看看，還不知道家里被他們糟蹋成什幺樣？她急匆匆地走了。冉大牛望著(zhù)她離去的身影，不禁有些感慨，心思這個(gè)人真能累，三年生了仨孩子，現在又懷上了。

    回到家里，他和娘打聲招呼，把行李往炕上一撂，正要往外走，卻被牛淑賢喊住了，問(wèn)是怎幺回事？怎幺行李都帶回來(lái)了。他說(shuō)了句畢業(yè)分配回來(lái)了后，就趕緊跑出來(lái)。他一溜煙地來(lái)到老莫家，推開(kāi)門(mén)立刻被眼前的雜亂驚呆了：只見(jiàn)三個(gè)挨肩的男孩子被圍在炕上，炕沿有一個(gè)幾十厘米高的圍欄，炕上亂七八糟，王瑞娟正在用抹布搌一處臟漬，顯然不是孩子在炕上屙屎就是撒尿。冉大牛馬上把王瑞娟手中的抹布奪過(guò)來(lái)，在水盆里搓洗后又接著(zhù)搌，搌完了臟漬，他又上炕收拾東西，然后說(shuō)：“瑞娟姐，你到學(xué)校去吧，我在這兒照應。如果有什幺事，你就吩咐我做，不要客氣的?！蓖跞鹁暾f(shuō)這怎幺能行呢？你有你的事，你還是去忙你的吧！冉大牛堅持要留下來(lái)，說(shuō)我沒(méi)事，你家書(shū)多，我在這兒看書(shū)就是了。王瑞娟見(jiàn)他說(shuō)得誠實(shí)，只得聽(tīng)從他。臨走前，她照照鏡子，理理頭發(fā)，拽拽衣角，對冉大牛嫣然一笑，說(shuō)了聲謝謝就走了。

    接下來(lái)的幾天，冉大牛每天都到老莫家，為王瑞娟看孩子，直到政工科通知他上班。

    政工科的人告訴冉大牛，說(shuō)分配他到生產(chǎn)科工作，具體分管牧業(yè)生產(chǎn)，因為場(chǎng)部決定這幾年大力發(fā)展牧業(yè)，力爭三年內奶產(chǎn)量和綿羊毛產(chǎn)量翻一倍。按照德?tīng)査髟谀甓葓蟾嬷姓f(shuō)的，牧業(yè)生產(chǎn)成本低，除去人工，幾乎沒(méi)有投入，是只賺不折的生意，只要有草場(chǎng)和水源，牧業(yè)生產(chǎn)就有了基礎。恰恰莓饒溝里草長(cháng)水肥，老莫研究過(guò)，他說(shuō)：“這樣的草場(chǎng)，世界上都難找，而我們狍子河農牧場(chǎng)卻讓它常年荒蕪，這是多大的浪費呀！”

    生產(chǎn)科劉明德科長(cháng)和冉大牛談話(huà)，讓他準備一下，到牧業(yè)二隊（暖泉屯）蹲點(diǎn)，直到二隊完全建立起來(lái)，還關(guān)照他，去了暖泉屯，熟悉了情況，就讓老莫回來(lái)，王老師挺著(zhù)個(gè)大肚子，天天還忙得手忙腳亂，看了讓人揪心。劉科長(cháng)還說(shuō)德?tīng)査髡伊怂麕状温闊?，讓他下去把老莫換回來(lái)，劉科長(cháng)說(shuō)到這雙手一攤，“你知道，我是搞農業(yè)的，對牧業(yè)一竅不通，去了也不頂事。這下好了，你回來(lái)了，老莫有了幫手，準備一下，快去！我們的放牧天才?！比酱笈Ｂ?tīng)了，不緊不慢地說(shuō)：“劉科長(cháng)，我怎幺去呀？不是讓我步行吧？那得走多長(cháng)時(shí)間呀！”劉明德拍拍腦