事，尚未揀得。倘或丫頭們揀著(zhù)，你姊妹看見(jiàn)，

    這還了得？不然有那小丫頭們揀著(zhù)，出去說(shuō)是園內揀著(zhù)的，外人知道，這性命臉

    面要也不要？」

    鳳姐聽(tīng)說(shuō)，又急又愧，登時(shí)紫漲了面皮，便依炕沿雙膝跪下，也含淚訴道：

    「太太說(shuō)的固然有理，我也不敢辯我并無(wú)這樣的東西。但其中還要求太太細詳其

    理：那香袋是外頭雇工仿著(zhù)內工繡的，帶子穗子一概是市賣(mài)貨。我便年輕不尊重

    些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一。二者這東西也不是常帶著(zhù)的，我

    縱有，也只好在家里，焉肯帶在身上各處去？況且又在園里去，個(gè)個(gè)姊妹我們都

    肯拉拉扯扯，倘或露出來(lái)，不但在姊妹前，就是奴才看見(jiàn)，我有什幺意思？我雖

    年輕不尊重，亦不能糊涂至此。三則論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來(lái)，比我

    更年輕的又不止一個(gè)人了。況且他們也常進(jìn)園，晚間各人家去，焉知不是他們身

    上的？四則除我常在園里之外，還有那邊太太常帶過(guò)幾個(gè)小姨娘來(lái)，如嫣紅翠云

    等人，皆系年輕侍妾，他們更該有這個(gè)了。還有那邊珍大嫂子，他不算甚老外，

    他也常帶過(guò)佩鳳等人來(lái)，焉知又不是他們的？五則園內丫頭太多，保的住個(gè)個(gè)都

    是正經(jīng)的不成？也有年紀大些的知道了人事，或者一時(shí)半刻人查問(wèn)不到偷著(zhù)出去

    ，或借著(zhù)因由同二門(mén)上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來(lái)的，也未可知。如今不但

    我沒(méi)此事，就連平兒我也可以下保的。太太請細想?！?/br>
    王夫人聽(tīng)了這一席話(huà)大近情理，因嘆道：「你起來(lái)。我也知道你是大家小姐

    出身，焉得輕薄至此，不過(guò)我氣急了，拿了話(huà)激你。但如今卻怎幺處？你婆婆才

    打發(fā)人封了這個(gè)給我瞧，說(shuō)是前日從傻大姐手里得的，把我氣了個(gè)死?！?/br>
    鳳姐道：「太太快別生氣。若被眾人覺(jué)察了，保不定老太太不知道。且平心

    靜氣暗暗訪(fǎng)察，才得確實(shí)，縱然訪(fǎng)不著(zhù)，外人也不能知道。這叫作胳膊折在袖

    內。如今惟有趁著(zhù)賭錢(qián)的因由革了許多的人這空兒，把周瑞媳婦旺兒媳婦等四

    五個(gè)貼近不能走話(huà)的人安插在園里，以查賭為由，再如今他們的丫頭也太多了，

    保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來(lái)，反悔之不及。如今若無(wú)故裁革，不但

    姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過(guò)不去。不如趁此機會(huì )，以后凡年紀大些的，

    或有些咬牙難纏的，拿個(gè)錯兒攆出去配了人。一則保得住沒(méi)有別的事，二則也可

    省些用度。太太想我這話(huà)如何？」

    王夫人嘆道：「你說(shuō)的何嘗不是，但從公細想，你這幾個(gè)姊妹也甚可憐了。

    也不用遠比，只說(shuō)如今你林meimei的母親，未出閣時(shí)，是何等的嬌生慣養，是何等

    的金尊玉貴，那才象個(gè)千金小姐的體統。如今這幾個(gè)姊妹，不過(guò)比人家的丫頭略

    強些罷了。通共每人只有兩三個(gè)丫頭象個(gè)人樣，余者縱有四五個(gè)小丫頭子，竟是

    廟里的小鬼。如今還要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。雖然

    艱難，難不至此。我雖沒(méi)受過(guò)大榮華富貴，比你們是強的。如今我寧可省些，別

    委屈了他們。以后要省儉先從我來(lái)倒使的。如今且叫人傳了周瑞家的等人進(jìn)來(lái)，

    就吩咐他們快快暗地訪(fǎng)拿這事要緊?！?/br>
    鳳姐聽(tīng)了，即喚平兒進(jìn)來(lái)吩咐出去。

    一時(shí)，周瑞家的與吳興家的，鄭華家的，來(lái)旺家的，來(lái)喜家的現在五家陪房

    進(jìn)來(lái)，余者皆在南方各有執事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽見(jiàn)邢夫人的陪房王

    善保家的走來(lái)，方才正是他送香囊來(lái)的。王夫人向來(lái)看視邢夫人之得力心腹人等

    原無(wú)二意，今見(jiàn)他來(lái)打聽(tīng)此事，十分關(guān)切，便向他說(shuō)：「你去回了太太，也進(jìn)園

    內照管照管，不比別人又強些?！?/br>
    這王善保家正因素日進(jìn)園去那些丫鬟們不大趨奉他，他心里大不