到城外的那些山嶺和叢林里探險的時(shí)候也是。她也不會(huì )忘記安緹，安緹只比她大

    三歲，卻顯得比她的年齡成熟許多，她的父母都不在了，雖然她熱愛(ài)加入她們的

    隊伍，不過(guò)她很多時(shí)候要幫姑媽干活。而她最不能忘記的是，當她的腳被水草纏

    在夏日的河底，在恐懼里驚慌地掙扎時(shí)，有只手抓住了她，那是安緹，她遞來(lái)了

    一支能伸到水面上呼吸的麥稈，又往水底下鉆了四五次才解開(kāi)她的腿。還有尖耳

    朵肖恩、胖子杜比、紅發(fā)格里爾……她記得那每一張紅撲撲又臟兮兮的臉。對了，

    還有湯普森，它是只貓，一只大貓，比一些狗兒還大，作為整座城里最優(yōu)雅的獵

    手與竊賊，它從不失手。范凱琳喜歡看它捕獵，那閃電般的身姿總會(huì )讓她不由自

    主地興奮，而古怪的是，大貓也喜歡和她打交道，讓她抱著(zhù)去實(shí)施那些血腥的壞

    點(diǎn)子——很久以后，她想明白了：從骨子里，她們的秉性是一樣的。

    父親對她光火卻又無(wú)奈，他無(wú)數次地說(shuō)教、斥責，甚至動(dòng)用暴力，但都沒(méi)法

    從根本上阻止范凱琳的搗蛋愛(ài)好，后來(lái)他或許是失去信心了，很少再大發(fā)雷霆，

    但他們的關(guān)系也變得冷淡起來(lái)。那時(shí)候，范凱琳覺(jué)得，在父親眼中，她就是家族

    的恥辱，如果能給他回到過(guò)去的機會(huì )，他一定會(huì )選擇不要讓這個(gè)混蛋降生的。

    所以她才格外喜歡卡婭的家，雖然那兒簡(jiǎn)陋又濕熱，但卡婭的父母似乎從不

    對兒女多加苛責，也不介意他們的淘氣，他們總是滿(mǎn)臉笑容地看著(zhù)孩子們嬉鬧，

    而不會(huì )像父親一樣常常冰冷而嚴肅——范凱琳并不討厭父親，他是個(gè)正直而可敬

    的人，但他總是帶著(zhù)一種令人拘謹壓抑的氣氛，讓她一見(jiàn)面就像嘴唇被縫住了一

    樣吐不出詞來(lái)。

    這樣的情形在她十四歲時(shí)開(kāi)始發(fā)生改變。當政敵的刺客潛入城堡時(shí)，她殺了

    他，用一把十字弓，讓他仆倒在父親的臥房里。也許就是從那一夜開(kāi)始，在他難

    得的驚愕表情后面，父親開(kāi)始醒悟到，如果有朝一日，需要有一個(gè)人來(lái)用武力維

    護斯特恩家族的榮譽(yù)與利益，那只能是這個(gè)讓他不省心的女兒——赫洛天生體弱，

    巴特利熱心于經(jīng)商，伊莫年事尚幼，倒是看起來(lái)纖瘦的范凱琳，比男孩們更像是

    個(gè)戰士。

    自那以后，她有了專(zhuān)門(mén)的格斗教練，再后來(lái)她進(jìn)入了軍事學(xué)校，和男人們一

    樣穿著(zhù)鎧甲在烈日下?lián)]砍，在蠻力上她沒(méi)法和那些壯漢們相比，但她的射術(shù)和戰

    斗技巧都相當出色。而隨著(zhù)年紀與身高的增長(cháng)，她的頑劣習氣也褪去了許多，變

    得像個(gè)真正的軍人。她喜歡父親看著(zhù)她曬得發(fā)黑的臉龐時(shí)那份奇怪的表情，有憐

    愛(ài)，也有嘉許，還有一絲兒無(wú)奈，他刻意把這些都掩蓋在冷峻的臉孔下面，卻又

    沒(méi)法藏住。當她還給他一個(gè)露出牙齒的笑時(shí)，那感覺(jué)有幾分像兒時(shí)惡作劇之后的

    興奮——只是沒(méi)有玩伴來(lái)分享她的喜悅。自從父親返回家鄉繼承封地與爵位，她

    一直以為自己再也回不到西維爾了，那兒的山與水，街道與城墻，還有糊著(zhù)草末

    和泥灰的稚氣笑臉，只留在她的夢(mèng)里。

    但她終究還是回來(lái)了，為了未曾料到的緣由，只是她變了許多，西維爾也變

    了許多。她問(wèn)過(guò)柯?tīng)柼亓?，卡婭早已經(jīng)出嫁，不再住在那座她所熟悉的小房子，

    她現在的住處在城東北角，離圣廟不算遠。馬車(chē)沿著(zhù)街道朝北馳去，居民區百味

    混雜的骯臟氣息在空氣里愈來(lái)愈濃厚，夏季的炎熱尚未褪去，倒在街邊和水溝里

    的穢物很快腐敗，大多數城鎮都籠罩在這樣臭氣里，而西維爾的條件算得上是優(yōu)

    越，父親在的那些年一直在修建下水道，只是到他離開(kāi)時(shí)，這項工程也還只能惠

    及城市的一部分，但它足以改變西維爾的格局，在之后的年日里，富人和商鋪朝

    有下水