經(jīng)商旅帶入中原，在江南多處地方栽植，想不到眼前的小小鄉鎮就

    種著(zhù)一堆。

    綠葉繁蔭，微風(fēng)輕輕吹過(guò)樹(shù)梢，吹得沙沙作響，澹澹幽香撲鼻，時(shí)正盛夏，

    桂花秋天開(kāi)花，現在還沒(méi)看見(jiàn)含苞待放的花蕾，只有片片翠綠的葉子，要欣賞桂

    花之美，恐怕要再等一個(gè)月多勒。

    楚若憐牽著(zhù)馬兒，尋找客棧店家，隨走隨問(wèn)，打聽(tīng)到這兒的確有一棟古式古

    香的客棧，名叫光明客棧，據當地人說(shuō)，這家店的主人有些不良背景，常將光明

    掛在嘴邊，說(shuō)圣訓三十六條，行為怪異，江湖上的正道人士少有光顧，以避閒人

    油口之舌，落了身份。

    楚若憐心生好奇，故細心打聽(tīng)問(wèn)人，得知這家店主人姓楊，名竹，字仲白，

    號光明老人，綽號自封，廣為人知。

    楊竹有一獨子，今年五歲，名楊樂(lè )，字天長(cháng)，常與其他小孩戲耍，多有受欺

    負，卻從不哭鬧，生性沉穩，與尋常孩子不同，曾有一道士觀(guān)其相后，嘆言：「

    此子將來(lái)身負重任，必中興圣道，教化愚民，天生不群之命，大將之才也?！?/br>
    自此楊竹將楊樂(lè )視如珍寶，諄諄教誨，每每讓楊樂(lè )似懂非懂地點(diǎn)頭，其智慧

    可見(jiàn)一斑。

    楚若憐自問(wèn)不算江湖中人，也不是甚么正派人士，自當無(wú)愧于心，逐進(jìn)這間

    客棧，光顧光顧。

    楊竹年五十有馀，頭髮斑白，蓬鬆，雙目圓睜，額平，鼻扁，嘴方，一副老

    態(tài)龍鍾的樣子，身板卻直，頂天立地，看見(jiàn)有客人來(lái)，并未堆起笑容迎接，而是

    審視一番，只見(jiàn)楚若憐神態(tài)自若，步履穩健，氣息內斂，甫踏進(jìn)門(mén)就朗聲問(wèn)：「

    請問(wèn)店家在嘛！」

    楊竹這才緩緩前來(lái)，誠懇地道：「敝姓楊名竹，就是店家?！?/br>
    楚若憐嘖嘖稱(chēng)奇，鎮上居民所說(shuō)的行徑怪異的老人就是他？「我想投棧，不

    知多少錢(qián)住一晚？」

    「八兩銀子住一晚?！?/br>
    現在大宋境內的物價(jià)都是這樣，貴得驚人，能行走江湖的人大多有這個(gè)錢(qián)，

    只是帶這么重的銀子在身，難免有諸多不便。

    楚若憐付了錢(qián)，共三晚費用，他打算多住幾晚，探一下楊竹的口風(fēng)，看看他

    有甚么奇特之處。

    楊竹帶楚若憐來(lái)到樓上客房，整體環(huán)境尚算乾淨，看來(lái)楊竹沒(méi)少打理。

    「公子請屈就了，敝店沒(méi)酒菜供應，如公子要吃飯，請早到鎮內食店解饞，

    本鎮的食店都很早關(guān)門(mén)，公子要注意一下?！?/br>
    「謝了，我有乾糧?！?/br>
    「如此我不打擾公子了，若要沐浴更衣，我可以為公子準備木桶和熱水?！?/br>
    「有勞店家了，那就為我準備一桶熱水吧?！?/br>
    「別客氣，我這就去預備?！?/br>
    洗過(guò)澡后，換過(guò)一些新的衣物，舊的內衣就丟掉，旅途漫長(cháng)，沒(méi)有時(shí)間洗衣

    服了。

    在蒙古的時(shí)候，都被僕人服侍慣，現在隻身游歷江湖，總是有點(diǎn)不習慣。

    披上外衣，楚若憐一手撥扇，一手啃著(zhù)大餅。

    填飽肚后，楚若憐步出房間，四處走動(dòng)，當來(lái)到后院一間獨立房舍外時(shí)，耳

    中聽(tīng)聞房舍內傳出喃喃自語(yǔ)的聲音，隱約聽(tīng)到有人唸誦經(jīng)詩(shī)。

    「悠悠天壤，浩瀚乾坤，唯我圣教，訓責萬(wàn)人，熊熊圣火，焚我身心，生亦

    何歡，死亦何苦……」