樣，兩家大人是同事，小孩又在一起玩兒，自然越走越近，如果沒(méi)有這次經(jīng)濟危

    機，他們自以為都快要進(jìn)入主流社會(huì )了。

    年初的時(shí)候，油頁(yè)巖公司抗不住，申請了破產(chǎn)保護。趙博士，錢(qián)博士，還有

    孫博士李博士們，一夜之間都丟了飯碗。小地方?jīng)]有別的專(zhuān)業(yè)工作，于是中國人

    一家家地搬走了，只留下孤零零的趙家和錢(qián)家。這兩家堅持留下來(lái)是有原因的，

    一是兩家的太太都有工作，家里還沒(méi)有斷頓兒，二來(lái)他們也沒(méi)有什幺更好的去處。

    兩位博士已過(guò)不惑之年，又做過(guò)多年的博士后，早就沒(méi)了闖勁兒，不論是另找

    工作，還是換專(zhuān)業(yè)，或者干脆海歸，都沒(méi)什幺勇氣和信心。趙博士是上海男人，

    還算現實(shí)，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家洗衣做飯輔導孩子功課，

    倒也過(guò)得去。錢(qián)博士沒(méi)有那幺大度，剛下崗的頭幾個(gè)月，還抱著(zhù)一絲僥幸，想在

    社區學(xué)院里謀份教職，不料社區學(xué)院生源銳減，沒(méi)熬過(guò)春天就關(guān)張了。錢(qián)博士的

    失業(yè)金領(lǐng)完了，就業(yè)形勢更加糟糕，完全看不到希望。北京人抹不開(kāi)面子，不可

    能像上海人趙博士那樣去做小工。他一時(shí)想不開(kāi)，得了抑郁癥，認定自己是失敗

    者，整天唉聲嘆氣，抱怨世事不公。

    現代社會(huì )里，男人通常是家庭經(jīng)濟的頂梁柱，而女人則是其它事物的主心骨。

    頂梁柱丟了工作，主心骨的擔子就更重了。兩位太太在信用社做事，工資本來(lái)就

    不高，過(guò)去靠拉客戶(hù)放貸款提成，現在外鄉人都走了，哪里還有多少業(yè)務(wù)！錢(qián)太

    太吳莉的壓力更大，白天應付著(zhù)工作，晚上回家后，還要面對不懂事的孩子和無(wú)

    所事事的丈夫。錢(qián)太太還有一個(gè)擔心，就是她的直接老板，信貸部經(jīng)理喬尼。喬

    尼是本地人，四十來(lái)歲，高大粗壯，寬肩膀，紅臉膛。他早先在鎮外開(kāi)了家汽車(chē)

    旅店，賺了點(diǎn)兒錢(qián)，后來(lái)入股這個(gè)信用社，一來(lái)二去當上了小頭目。應該說(shuō)，喬

    尼這個(gè)紅脖子有些粗魯，但本來(lái)并不是壞人。油頁(yè)巖公司破產(chǎn)后，他開(kāi)始膨脹起

    來(lái)，覺(jué)得手下員工的飯碗都是他賞賜的。最近喬尼常常sao擾吳莉，希望她識相，

    對老板親近一點(diǎn)，還多次暗示，如果她愿意滿(mǎn)足老板的生理需求，就可能得到一

    些好處。這件事吳莉當然沒(méi)有告訴丈夫，只對同事兼朋友婉茹抱怨過(guò)。婉茹告訴

    吳莉，喬尼對自己有過(guò)類(lèi)似的暗示，但也沒(méi)有強迫什幺。她也不知道該怎幺辦，

    經(jīng)濟形勢這幺糟，孩子們又小，有些事只能忍一忍，得過(guò)且過(guò)。

    其實(shí)，喬尼也只是個(gè)打工的，婉茹和吳莉真正的老板叫杰瑞。杰瑞五十多了，

    身材高大，體格健壯，是個(gè)黑人，受過(guò)教育很聰明的那種。九一一的時(shí)候他進(jìn)入

    股市抄底，在隨后的幾年里賺了兩集裝箱的錢(qián)。零八年鎮里的信用社受大環(huán)境牽

    連，斷了現金流。杰瑞再次出手抄底，把信用社連人帶債一并接了過(guò)來(lái)。杰瑞又

    賭對了，三年后美國房市回暖，又趕上油頁(yè)巖熱，大量外人涌入小鎮開(kāi)戶(hù)借貸購

    房，他一下子成了方圓百里最富有的人。二十一年前，杰瑞娶了鎮外村里的白人

    女孩兒安娜。安娜出身在傳統的清教徒家庭，父母都是老派農民，勤勞，耿直，

    安分，保守，還有些迂腐和遲鈍?；楹笠荒?，杰瑞太太生下一個(gè)兒子，取名薩姆，

    小地方的普通名字。安娜生產(chǎn)時(shí)不幸受了傷，無(wú)法繼續生養，便把心思都放在獨

    子身上。她不愿讓兒子在街上跟其他野孩子混，就沒(méi)有讓薩姆去鎮上的公立學(xué)校，

    而是放在家里親自管教。安娜沒(méi)受過(guò)太多正規教育，只勉強讀到十二年級，所以

    在兒子十二歲的時(shí)候，把他送進(jìn)了州府的私立寄宿中學(xué)。那年冬天特別冷，可憐

    的女人又生了場(chǎng)病，來(lái)年開(kāi)春就撒手人寰了。

    杰瑞悲痛欲絕，要知道，在美國的偏僻小地方，種族歧視還沒(méi)有絕跡，安娜

    嫁給黑人是需要勇氣的?，F在，他雖然成了富翁，仍然孤身一人，沒(méi)有再婚。方

    圓百里