仆幾十年，周東平的性子，鐘安再清楚不過(guò)了：自以為是，剛愎自用；表面上公正正直，剛正不阿，私底下并不乏手段。只是他遮掩得好，又懂得經(jīng)營(yíng)自己的官聲，所以名聲才極好。

“小人知道該怎么做了，小人這就去辦?！彼Ь吹厥┝艘欢Y，退了出去。

這些事，鐘安自然不可能親自去辦，還得使喚人。他這么一使喚，消息就泄露了出去，傳到了姚書(shū)棋和杜錦寧的耳里。

杜錦寧嘆息一聲：“去叫蓮娘吧?！?/br>
放榜的時(shí)間是在下午，周東平在家里睡了大半個(gè)時(shí)辰后被鐘安叫醒，安排完這事后他繼續睡了小半個(gè)時(shí)辰，就又被阿硯叫醒了。

他睜開(kāi)眼時(shí)，很有些起床氣，慍怒地盯著(zhù)阿硯問(wèn)道：“什么事？”

“老爺，學(xué)政大人派了人來(lái)，叫您過(guò)去?！卑⒊幍?。

周東平一愣，緩緩地坐了起來(lái)，思索著(zhù)趙大人叫他過(guò)去做什么。

按理說(shuō)，學(xué)政來(lái)巡考，是最清楚主考官的辛苦的。他下午才把榜放出去，這會(huì )兒趙大人那里沒(méi)有大事，是不會(huì )來(lái)打擾他補眠的。這會(huì )兒派人來(lái)喚他，會(huì )有什么事？除非……趙大人要離開(kāi)此地。

“什么時(shí)辰了？”他揉了揉臉，從榻上下來(lái)。

“申時(shí)過(guò)兩刻?！卑⒊幷f(shuō)著(zhù)，手上卻不慢，先絞了布巾給周東平洗了把臉，這才拿了干凈的官服來(lái)伺候周東平穿上。

以前曾發(fā)生過(guò)周東平和丫鬟有染的事，王氏便再也不往周東平面前放丫鬟。在外院伺候的就只有這小廝和男仆。

穿戴整齊，周東平也不喚人跟王氏說(shuō)一聲，直接出了門(mén)，往趙大人的住處去。

“來(lái)了，坐吧?！壁w大人名喚趙良，見(jiàn)了周東平，他態(tài)度還算溫和，指了指椅子讓他坐下，又讓人上了茶，“這幾日你辛苦了?！?/br>
周東平見(jiàn)狀，心里頓時(shí)安定下來(lái)，笑著(zhù)拱手道：“趙大人車(chē)馬勞頓，才是辛苦?！?/br>
趙良笑了笑，沒(méi)有再接這話(huà)茬，沉默了片刻，開(kāi)口道：“有人告你為了私怨為難考生，可有此事？”

周東平心里一驚，看向趙良，問(wèn)道：“大人此話(huà)怎講？”

趙良只抬眼靜靜地看著(zhù)周東平，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

周東平被他看得心里越發(fā)慌亂。

他收回視線(xiàn)，看向別處，搖搖頭，一副義正嚴辭的樣子：“我周東平做官十幾載，堂堂正正，從不循私。即便在考場(chǎng)上考?？忌?，那也是愛(ài)才心起，想知道考生的真實(shí)水平如何，完全談不上為難，更談不上有什么私怨?！?/br>
他看向趙良，這一次他的目光清正，沒(méi)有一絲躲閃：“想來(lái)趙大人也知道我是京郊人士，自打中了進(jìn)士后，這十幾年來(lái)，碾轉在各地做官，這桂省我也是兩年前才到這里的，人生地不熟，平日跟當地鄉紳也不多來(lái)往，跟誰(shuí)都沒(méi)什么交情，也不存在我對誰(shuí)存有私怨。要有的話(huà)，也是因判案時(shí)秉公執法，得罪了一些人，那些人對我的怨恨還是有的?！?/br>
趙良笑了笑，不置可否，伸手點(diǎn)了點(diǎn)桌上的試卷：“我問(wèn)你，你既不是為難考生，你這第二場(chǎng)考試出的題目為何這么難？”

被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，周東平并沒(méi)有慌亂。早在出題的時(shí)候，他就想好搪塞的理由了：“戶(hù)部的大人們……”他把曾對李一同說(shuō)的話(huà)又說(shuō)了一遍，最后道，“下官也是出于選拔人才的考慮，所以加大了算學(xué)題的難度。而且考題都是一樣的，考生們做的都是一套題，談不上為