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今日風(fēng)冷。 離元正還有月余,長(cháng)安城熱鬧得很,西市人流如梭,俱是各色叫賣(mài)攤販與置辦過(guò)節需用的人。 主街人多嘈雜,唐畫(huà)燭裹挾在人堆里,拐了幾個(gè)彎,如同一尾悄然離群的游魚(yú),步入一條偏僻小巷中。 年節之于逆斬堂的人來(lái)說(shuō)不是什么與家人歡聚一堂的好日子。因著(zhù)節慶氣氛,許多平日里難以下手的目標會(huì )露出破綻,倒是做事的好時(shí)機。 身在逆斬堂,沒(méi)幾個(gè)人還有家人。 唐畫(huà)燭打小養在堂里,師父沒(méi)得早,大他十幾歲的師兄又當爹又當兄長(cháng)又當師父地把他拉扯大。好不容易到了能給師兄搭把手的年紀,師兄就在楓華谷撒了手,連個(gè)尸首都沒(méi)找著(zhù)。 這些年他一個(gè)人慣了,元正除了給師兄那衣冠冢上個(gè)墳,與平日沒(méi)什么分別。 今年活兒多,他提前祭拜完,便徑直入京師。逆斬堂在長(cháng)安的堂口隱在西市一條小巷盡頭,表面作個(gè)沽酒鋪子。酒香也怕巷子深,何況為了不引人注目,此間的酒著(zhù)實(shí)沒(méi)什么味道。 唐畫(huà)燭熟門(mén)熟路拐進(jìn)去,剛看見(jiàn)鋪子門(mén)口的酒幡,冷不防被堵了路。 一只通體漆黑的大貓不知從哪躥出來(lái),拱起背,喵喵叫著(zhù)在他小腿上蹭來(lái)蹭去。 唐畫(huà)燭垂眼看了片刻,直到那貓似乎聽(tīng)到什么,警覺(jué)地豎起耳朵,倏得躥上山墻幾下跑不見(jiàn)了。 他抬頭看了一會(huì )兒,抬腳進(jìn)了酒鋪。 一樓是尋常鋪面,二樓才是要緊的地方。唐趣見(jiàn)了他,給他泡上一杯竹茶,埋頭去角落里立著(zhù)的玄鐵百鎖柜里找信單。唐畫(huà)燭淺淺抿了口茶,靠著(zhù)支起的窗子往下看。 這堂口一貫是他管著(zhù),這位置偏得很,人跡罕至,周遭生意不好做,附近的鋪子三天一小換五天一大換,總沒(méi)個(gè)定數。此刻對面的鋪子又不是白事鋪了,一個(gè)大爐頭杵在那,上面疊著(zhù)許多籠屜,冒著(zhù)熱乎乎的白氣,傳來(lái)一陣陣濃烈的胡麻香氣,周遭還有各色醬料,掛著(zhù)rou干之類(lèi),像是個(gè)胡食店。 唐畫(huà)燭似乎很有興趣,端著(zhù)茶盯著(zhù)那門(mén)面。 少頃,一個(gè)身著(zhù)窄袖胡服,系著(zhù)圍裙的年輕人從店里出來(lái),麻利地掀開(kāi)籠屜,將一個(gè)個(gè)滾圓熱燙的胡麻包子取出。 那年輕人約莫二十出頭,個(gè)子很高,眉眼深刻,一頭極漂亮的淺銀棕色卷發(fā),耳后兩縷結在腦后攢成個(gè)小辮,露出的耳朵上戴了兩個(gè)燦金耳圈,是個(gè)胡人。 唐畫(huà)燭隱在窗后,看他一番忙碌。先前蹭過(guò)他腿的那只黑貓出現在瓦上,試探半天跳在那年輕人肩頭。 年輕人嚇了一跳,用胡語(yǔ)對著(zhù)貓說(shuō)了些什么,那貓不理他,叼了塊rou干自己進(jìn)屋了。年輕人搖搖頭,繼續手里的活計。 唐畫(huà)燭正看著(zhù),唐趣已找到信單,雙手奉上。 “小師叔,這是小箭師兄三日前傳來(lái)的?!?/br> 唐畫(huà)燭接過(guò)來(lái)拆開(kāi),粗略一看便收入懷中。 唐趣摸不準他意思,試探著(zhù)又叫了句小師叔。 唐畫(huà)燭卻問(wèn)了句不相干的:“對面那胡食店,細查了沒(méi)有?!?/br> 唐趣道:“小師叔放心,堂里人跟了一個(gè)多月,是給各坊酒樓茶肆供胡食茶點(diǎn)的鋪子,沒(méi)什么特別之處。再說(shuō)……” 唐畫(huà)燭看他一眼。 唐趣斟酌道:“破立令剛下不到一年,外面盤(pán)查極嚴苛,想來(lái)不會(huì )有不長(cháng)眼的還留在長(cháng)安,不要命了么?!?/br> 唐畫(huà)燭沒(méi)作聲,只又看了眼那鋪子,年輕人忙碌的身影已不在,不知是否進(jìn)店去了。他點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)什么,徑直離開(kāi)了。 趁夜利落地做了單,他踩著(zhù)凌晨微晰的晨光回堂口。巷子里很安靜,盡頭傳來(lái)些許動(dòng)靜。唐畫(huà)燭走過(guò)去,見(jiàn)那胡食店的年輕人正挽著(zhù)袖子劈小柴禾,邊上的爐頭依舊架著(zhù)