籠屜，縷縷熱氣裹著(zhù)香味飄搖在未醒的天光里。年輕人看見(jiàn)唐畫(huà)燭，石青色的眼睛眨了眨，把他當作被香味引來(lái)的客人：“客官要買(mǎi)胡餅嗎？”

    我不想。唐畫(huà)燭心里說(shuō)。但那白騰騰的熱氣讓他有些心動(dòng)，于是他微微點(diǎn)頭：“要芝麻石密的?！瓋蓚€(gè)?！?/br>
    “好嘞！”年輕人利落地給他包好遞過(guò)來(lái)，唐畫(huà)燭數出幾個(gè)通寶，與他交換。年輕人的手很大，包裹在帶著(zhù)炭灰的棉布手套里，顯得唐畫(huà)燭捏著(zhù)銅錢(qián)的指尖細長(cháng)冷白。

    那胡餅剛出鍋，唐畫(huà)燭指尖被燙出一片粉紅。年輕人瞧見(jiàn)，臉微微紅了，有點(diǎn)不好意思：“燙著(zhù)您了？”

    唐畫(huà)燭低頭看了一眼，這種程度的熱意對逆斬堂的殺手來(lái)說(shuō)實(shí)在不算什么，他低聲說(shuō)了一句“無(wú)妨”，便回堂口去了。

    越到年下越是活兒多。唐畫(huà)燭連著(zhù)小半個(gè)月沒(méi)休息，整天在辦單子。若不是看在唐小箭接手了師兄的位子，比自己大半歲還要叫自己一聲小師叔的份上，他早就撂挑子了。唐家堡在長(cháng)安事務(wù)繁多，逆斬堂要做的事也多，不管是探聽(tīng)消息還是殺人的營(yíng)生，總歸都是夜里去做。每次事畢，他都會(huì )在那家胡食店買(mǎi)兩個(gè)芝麻石蜜餅。

    這些年他孤零零地活得冷清，熱乎的東西總能驅散一點(diǎn)寒意。

    昨夜他殺了人，目標有人保護，他費了些功夫，還被近了身，弄得手上都是血。他一邊走進(jìn)巷子，一邊摸出塊帕子把手擦凈。

    拐過(guò)磚墻，便看到阿光守在爐頭邊，見(jiàn)他來(lái)了，露出一個(gè)靦腆的笑容。

    阿光是年輕人的名字，這半個(gè)月唐畫(huà)燭日日來(lái)買(mǎi)餅，雷打不動(dòng)，他已經(jīng)習慣天光未明時(shí)等在這里，看年輕的唐門(mén)帶著(zhù)一身晨露從巷口走來(lái)。

    唐門(mén)又高又瘦削，穿一身漆黑的罩衫，衣上金飾十足精巧，皮帶腰封勒出一把細瘦的腰，是時(shí)下最流行的彩云歸樣式。然而走動(dòng)間隱隱露出衣擺下一些寒光閃閃的銳器，帶著(zhù)與那些京師紈绔截然不同的危險意味。他臉生得好看，卻很少笑，冷白冷白的皮膚在寒冬時(shí)節沒(méi)有一絲紅暈，像是擱在雪地里的白瓷。

    阿光從爐里拿出煨著(zhù)的餅遞給他。

    唐畫(huà)燭伸手接了。他指甲里還帶著(zhù)沒(méi)擦凈的血，本以為天色尚暗看不清，阿光卻聳了聳鼻尖，道：“你受傷了？”

    唐畫(huà)燭手指微微蜷縮一下，撩起眼皮看了他一眼。

    阿光被他看得心慌，臉頰又紅了起來(lái)，撓撓頭：“哎，我鼻子一直挺好使的……你、你沒(méi)事吧?！?/br>
    唐畫(huà)燭拿過(guò)餅，熱意熨帖冰涼的掌心。他沉默了一會(huì )兒，低聲道：“無(wú)事?！?/br>
    阿光訕訕應了。

    唐畫(huà)燭沒(méi)再說(shuō)什么，徑自回去了。

    阿光一直站在那兒，看他的身影消失在漆黑的酒鋪里。

    唐畫(huà)燭坐在梨木椅子上，就著(zhù)一盞小油燈看唐小箭新發(fā)來(lái)的信單。唐趣啃著(zhù)餅：“堂里來(lái)的新活兒，小師叔，小箭師兄是不是想累死你啊?！?/br>
    唐畫(huà)燭正仔細看那幾頁(yè)薄薄的紙，半天說(shuō)了句：“把餅咽下去再說(shuō)話(huà)?！?/br>
    唐趣不聽(tīng)他的：“這餅挺好吃啊，你怎么從來(lái)不自己吃?！?/br>
    唐畫(huà)燭：“……我不愛(ài)吃甜的?！彼粗?zhù)看著(zhù)便蹙了眉頭，“你今天收拾收拾，帶著(zhù)東西移去淳和坊那邊，知會(huì )其他人，這邊的堂口廢了?！?/br>
    唐趣被餅噎了一下：“……怎么回事啊?！?/br>
    唐畫(huà)燭把信紙擱燈上燎成灰：“查到了唐魚(yú)亭的行蹤，他有東西在這里，今晚應該會(huì )來(lái)取?！?/br>
    唐趣吃了一驚：“唐魚(yú)亭叛出之后大半年沒(méi)消息了?！?/br>
    唐畫(huà)燭站起來(lái)：“我也沒(méi)把握能留下他，他偷了堂里許多半成的機關(guān)毒藥，已沒(méi)有后路，謹慎點(diǎn)吧?！?/br>
    唐趣點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速去安排了。

    唐畫(huà)燭站了一會(huì )兒，想了想，還是出門(mén)了。

    阿光正在和面，手上都是面絮。一片陰影投下來(lái)，他抬頭一看，唐畫(huà)燭站在鋪子門(mén)口。<