日九冒著(zhù)挨敲的危險，忙不迭地點(diǎn)頭。耿照淡然道：“前輩所言極是。若非他中途收手，晚輩與奇宮諸俠早已喪命，連與前輩說(shuō)大話(huà)的機會(huì )也無(wú)。但無(wú)論前輩出手與否，晚輩本就是要與殷賊一決的，只能盡人事聽(tīng)天命了?！比站胚B使眼色都沒(méi)能讓他改口，急得桌下起腳，無(wú)奈耿盟主的碧火功已至“發(fā)在意先”之境，未及會(huì )意本能縮腿，從容不迫地將一長(cháng)串說(shuō)完。

    長(cháng)孫旭氣急敗壞，不顧師父虎視眈眈，就著(zhù)桌頂扯他袖管，怒道：“有你這么請人幫忙的么？擺什么架子！就算不肯低頭，好歹也要說(shuō)之以理，一體利害，休戚與共嘛！”“……請問(wèn)我跟他有什么一體利害的地方？”旁邊有人小聲問(wèn)?！耙髾M野也騙了你嘛，當年圣藻池三才二斗，不是他找的你么？什么時(shí)候不好找，偏挑了異族南下前夕，其中肯定有貓膩！還有，集惡三冥里，只地獄道一支保存了實(shí)力，完整移入南陵，要說(shuō)殷橫野與此無(wú)關(guān)，哼哼，也只能騙三歲孩兒——”突然一愣，意識到是誰(shuí)在發(fā)問(wèn)，想死的心都有了，腦袋“匡、匡、匡”連撞烏檀桌面三記，撞得余煙裊裊，桌頂微凹，老人才滿(mǎn)意地收起食指。

    陰宿冥率眾離開(kāi)棲亡谷，舉地獄一道之力，滲透孤竹國，完整保存了實(shí)力，猶勝昔年三冥分立。等老漁夫發(fā)覺(jué)不對，棲亡谷已是一片死域，所幸惡佛被送至八葉院，遭老漁夫囚于蓮覺(jué)寺的聶冥途又有高人照管，老人遂一路追索，查到了孤竹國境內。

    適逢前代鬼王已逝，伏象公主新掌九幽十類(lèi)，孤竹國至此政教合一，朝堂之首與秘教之宗，具是國主，上下一心，遂有了對抗強鄰嶧陽(yáng)的底氣。

    媚兒固然粗枝大葉，卻頗受百姓擁戴，地獄道那些個(gè)殺人拷掠的老勾當，多半用于肅清國中親段勢力，門(mén)里的骨干已非行惡東海的那幫人，全汰換成了孤竹當地的土人，又或舉族南遷定居的央土商賈，無(wú)不立于朝堂之上。地獄道的身份，更像是某種秘盟，將重臣國主緊密聯(lián)系起來(lái)，較之過(guò)往的殘虐，簡(jiǎn)直從里到外漂了個(gè)清白雪亮。從結果來(lái)看，很難將殷橫野縱放陰宿冥之舉，當作他心懷不軌的證據。

    老漁夫無(wú)意涉入南陵政爭，早一步回到東海，聽(tīng)說(shuō)自己有個(gè)教了三天的徒弟在白城山，才有五絕莊外救下耿照二人的“巧遇”。待南陵使節團東來(lái)，段慧奴遣人狙殺長(cháng)孫旭，刀皇先于湖陽(yáng)祭奠故人，后因耿照、孤竹國之故，也至越浦左近，意外救得日九，見(jiàn)少年身懷金貔朝重寶“芙蓉玉雙全”，感于機緣巧合不可思議，終于破例收徒。日九聽(tīng)老人說(shuō)過(guò)三才賭斗、感化集惡三冥等，假借失言，提醒師父殷橫野一事未必不關(guān)己。

    如今聽(tīng)老人細剖，方知若無(wú)地獄道潛伏孤竹國、胡彥之信口開(kāi)河等前緣，老人也不會(huì )在他被利刃穿心、異蟲(chóng)入體之際，恰好來(lái)到越浦城郊，莫說(shuō)當上國主，怕小命早交代在荒山野嶺間，深幸之余，不免汗流浹背。況且，他雖與老人裝瘋賣(mài)傻、胡言亂語(yǔ)慣了，適才那番“失言”，他對這位其實(shí)待自己很好的師父，心中是極之愧疚，難以相對的。

    掛印求去三十年，武登庸泛舟逍遙，走遍天下，唯獨北關(guān)一地，再沒(méi)有踏入半步。奉刀懷邑，獨不為己。

    老人曾是武登遺民漫長(cháng)的流離歲月里，唯一的希望，他的刀從來(lái)就不是為自己而練，唯有練出一身驚才絕艷的蓋世神功，為帝王家所用，才能替族民換來(lái)穩定的生活。而武登庸做到了。他掙來(lái)不世聲名，使末帝賜下封國，許諾永不除封，還將最疼愛(ài)的靈音公主嫁給他，讓他總領(lǐng)皇朝北疆，拱衛帝都，直到他擅離職守，讓繁華了三百年的白玉京粉碎于異族鐵蹄，斷垣殘壁付之一炬。

    靈音公主自殺殉國，對老人來(lái)說(shuō)，是最沉重、也是最沉痛的指責與控訴。武登遺民卻未必如是想。

    繼金貔朝而興的碧蟾朝澹臺氏，于公孫氏子孫本是仇人般的存在，開(kāi)國后不但借故拔掉了幾位歸順的公孫氏藩王，連禾苗也不放過(guò)，強迫遷至北關(guān)苦寒的武登之地，以地名為姓氏，徹底斷絕王氣?！拔涞恰痹诒标P(guān)土話(huà)之中，意即霜土所生的苔蘚，泛指今日嬰城穿過(guò)的千里荒地。

    便是染蒼群麾下精兵，也不能在這片凍土間討生活，輪戍之間亦不免有凍死凍殘者，況乎婦孺？金貔遺民在“武登”掙扎求存的兩百多年，就是一部漫長(cháng)無(wú)盡、以血淚書(shū)就的生離死別，只有心志與軀體如凍土般堅韌的人，才能存活下來(lái)。末帝所封的武登一國，自未劃于這片雪荒堅?xún)?，而是在更南的蒼鷺、烏頭等四郡，但與同屬金貔遺末的