李文柏也很高興，面上的笑容不減“以后就跟在我身邊吧，少不了你小子的！”

因為不放心環(huán)兒，李文柏把阿大阿二阿三阿四都留在了京都的宅子里，賀家派來(lái)的家丁們雖然可信，但到底不如知根知底的人來(lái)得如臂指使，交合還不知是什么情形，李二的出現可說(shuō)是幫了李文柏一個(gè)大忙，怎能讓人不高興。

馬上就要入冬了，李文柏記掛著(zhù)交合無(wú)人主事，一路上緊趕慢趕，有好幾日錯過(guò)了驛站只能在野外將就一夜，賀家的家丁都是關(guān)中軍將士出身，風(fēng)餐露宿早已成了習慣，自然也不會(huì )抱怨什么。

只是沒(méi)想到，孔正這個(gè)四體不勤五谷不分的文弱書(shū)生竟也能緊緊跟在后面沒(méi)有掉隊，倒是讓人刮目相看了。

一行人緊趕慢趕，居然把原本需要兩月的路程硬生生縮短到了一個(gè)半月。

當上書(shū)“交合縣”三個(gè)大字的破舊牌坊出現在眼前的時(shí)候，如果不是護衛中有曾經(jīng)來(lái)過(guò)交合縣的人再三確認，李文柏都要懷疑自己是不是走錯了路，還是這西州有兩個(gè)交合縣。

無(wú)他，作為朝廷認證的“中下”水平縣城，交合縣實(shí)在是太過(guò)于破落了。

用作地標的縣城牌坊居然是木頭制成的，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩根柱子搭一塊木板，上面還被蟲(chóng)子蛀出了無(wú)數里外透亮的小洞，說(shuō)它是牌坊簡(jiǎn)直都委屈了牌坊兩個(gè)字。

牌坊后面是一條幾乎被風(fēng)沙淹沒(méi)住的主干道，上面無(wú)數的大小車(chē)轍印昭示著(zhù)這里原來(lái)沒(méi)有路，跑的車(chē)多了，也就有了路的殘酷事實(shí)。

主干道兩側連一間茅草屋都沒(méi)有，空空蕩蕩地戳著(zhù)幾棵光禿禿的不知道什么樹(shù)，簡(jiǎn)易牌坊孤零零地立在那里，視覺(jué)效果怎一個(gè)凄涼了得。一見(jiàn)之下還以為到了什么化外之地。

但據認路的老兵所說(shuō)，此處毋庸置疑就是交合，最后一絲幻想破滅，李文柏也只得硬著(zhù)頭皮繼續往前。

又走了估計不下十里路，終于零零散散地出現了幾座木頭和土磚交替砌成的簡(jiǎn)陋民房，看上去搖搖欲墜，都無(wú)需靠近觀(guān)察，便知道這種屋子必然四處透風(fēng)。

時(shí)辰已經(jīng)接近正午，幾處僅有的民房?jì)壬饤n梟炊煙，隱約能看見(jiàn)屋內的女人正在準備飯食，但四周并沒(méi)有見(jiàn)到男人們的身影，想必還在外面干活兒，等著(zhù)自家的女人送飯過(guò)去吧。

這也是常有的事，但這里的人做起來(lái)就總透著(zhù)些許古怪。

“停車(chē)?！崩钗陌卣泻糗?chē)夫遠遠地停下車(chē)馬，掀開(kāi)車(chē)簾喚來(lái)李二，“去打聽(tīng)打聽(tīng)，這里是怎么回事?！?/br>
李二答應一聲，翻身下馬就朝離著(zhù)最近的一處民房走去。

遠遠看見(jiàn)李二在院子外喊了會(huì )兒們，屋內正準備飯食的女人迎出來(lái)，兩人交談了一會(huì )兒，然后大門(mén)重新又被關(guān)上，李二飛奔著(zhù)跑了回來(lái)。

“聽(tīng)她說(shuō)，這里叫鄭家屯，屯里的男人都被征調去了縣城做徭役，就剩下了女人老人和孩子?！崩疃獯跤醯鼗貓?，“她們正準備吃食，正午結伴送去縣里?！?/br>
“服徭役？”李文柏皺眉，“大齊征發(fā)徭役向來(lái)是抽丁，怎么會(huì )把一整個(gè)村的男人都征走？”

“小的問(wèn)了，她們也不知道?！崩疃f(shuō)，“只說(shuō)年年都是如此，說(shuō)是要去縣里修那什么，防御匈奴的墻還是什么?！?/br>
這可就奇了怪了。

大齊北邊靠近匈奴和契丹的邊境的確修有長(cháng)城，雖比不得后世的萬(wàn)里長(cháng)城，但規模也不小，的的確確需要年年派勞力去修繕。

可問(wèn)題在于，交合距離長(cháng)城還隔著(zhù)好幾個(gè)縣！

如果真是緊急抽調徭役去邊境修繕長(cháng)城，先不說(shuō)被任命為交合縣令的他沒(méi)有從吏部、工部得知任何消息，如果真的跨越幾個(gè)縣城，這些女人又怎么可能在正午搭伴去給他們的男人送飯？

何況北疆形勢復雜，朝廷三令五申抽調徭役要嚴格按照抽丁，把全部男人都抽調離開(kāi)，幾乎等于將整個(gè)村落暴露在匪盜的屠刀之下，哪個(gè)腦子進(jìn)水的官員才會(huì )下達這種命令？！

還“年年都是如此”？這個(gè)鄭家屯沒(méi)被土匪滅村實(shí)在稱(chēng)得上是奇跡了！

想到了這里，李文柏的眉頭死死皺起。

“此地離縣城還有多遠？”李文柏問(wèn)。

李二回答：“還有不到兩炷香的車(chē)程?！?/br>
“讓兄弟們把甲胄都脫下來(lái)?！崩钗陌爻烈髌陶f(shuō)道，“去后面，把孔大人請上來(lái)?！?/br>
第93章相看兩生厭

孔正很快板著(zhù)臉出現在李文柏面前：“李大人,找下官何事？”

李文柏將前面的情況化繁為簡(jiǎn)替孔正解釋了一番,然后說(shuō)：“本官的意思,先脫下官袍進(jìn)城,看看交合現在到底什么情形再去縣衙,孔大人以為如何？”

孔正的臉早已黑如鍋底，聞言沉默著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，一揮袖子回了后面的馬車(chē)上,李文柏敢肯定,如果知道前面這事兒是誰(shuí)做的，一本洋洋灑灑的奏折恐怕不久后就會(huì )出現在雍和帝桌上。

一行人偽裝成從京都過(guò)來(lái)的行商,百來(lái)名家丁也都喬裝打扮成了被雇傭的保鏢，快馬加鞭朝交合趕去,不到兩炷香的時(shí)間,交合縣縣城便出現在眾人眼前。

望著(zhù)眼前這座城墻高不過(guò)兩丈，連個(gè)像樣的城門(mén)樓子都沒(méi)有，城門(mén)的鐵皮早已銹跡斑斑，門(mén)邊除了守衛一片空曠,連個(gè)行人都看不見(jiàn)的所謂“城池”，李文柏的心瞬間沉到了谷底。

這已經(jīng)不能是用一個(gè)“窮”字能夠解釋過(guò)去的了。

交合是邊城,荒涼、窮困都是正常,但朝廷每年都發(fā)有專(zhuān)門(mén)的銀兩用作城防，就是專(zhuān)門(mén)用來(lái)給各地邊城修繕城墻、整頓軍備用的。

城門(mén)守軍連個(gè)像樣的軍服都沒(méi)有，人手只有一桿劣質(zhì)□□，軍官腰間空空蕩蕩連把佩刀都沒(méi)有,還可以解釋說(shuō)是當地府軍貪污成風(fēng)，縣令不管軍事所以無(wú)可奈何，但這看上去跟村子里的圍欄差相仿佛的城墻是怎么回事？就這還要特地從周邊村落征發(fā)壯勞力來(lái)修繕？

更何況城門(mén)邊連一個(gè)正在修繕城墻的男人影子都看不到！

“東家？”喬裝成仆從的李二湊上前來(lái)，“咱們還走嗎？”

李文柏放下車(chē)簾：“走吧，咱們都去長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識?！?/br>
車(chē)輪吱呀吱呀重新滾動(dòng)起來(lái)，剛到城門(mén)邊，一長(cháng)得五大三粗的軍官手中□□一橫，兇神惡煞地喝道：“都給我站??！”

車(chē)隊停下，李二趕忙點(diǎn)頭哈腰地迎上前：“軍爺，怎么了？”

“你說(shuō)怎么了？！”那軍官上上下下打量著(zhù)整個(gè)車(chē)隊，“做什么的??？弄這么大陣仗?！?/br>
“回軍爺的話(huà)?！崩疃阒?zhù)笑，“小的們是從京都來(lái)的商人，路過(guò)交合，準備在這兒歇上一夜?！?/br>
“商人？”軍官將信將疑，“商人來(lái)西州做什么，不知道邊境正在打仗嗎？還帶著(zhù)這么多人...別是匈奴的jian細吧！”

李二大