，你醒啦，真好?！?/br>
    海棠失血的嘴唇翕動(dòng)了兩下，無(wú)力地說(shuō)，“你是誰(shuí)，我在哪里？”

    蠻子說(shuō)道，“我姓唐，大家叫我蠻子，你也叫我蠻子。我們放排，經(jīng)過(guò)翠竹海，你暈倒在江邊，就救了上來(lái)，高燒，找了郎中看，你命大，算算，到今天有快十天啦?！?/br>
    “你如何知道我是黑鳳凰？”

    “夢(mèng)話(huà)，你說(shuō)好多夢(mèng)話(huà)，嘻嘻，我無(wú)心的?！?/br>
    “噢?！焙Ｌ恼砹思妬y的思緒，已心下了然，輕嘆一聲，合上眼瞼，聽(tīng)著(zhù)身下汩汩的流水聲。

    蠻子的漢語(yǔ)不好，盡量說(shuō)得減約，事實(shí)上還隱了很多，蠻子和伙伴們在夜間發(fā)現的海棠，月色下看不清楚，起初以為是石頭，因為她身上涂滿(mǎn)了泥漿，后來(lái)又以為是具路倒尸，竹排已經(jīng)滑過(guò)去了，還是蠻子堅持回過(guò)頭看一下。

    海棠救上來(lái)時(shí)身無(wú)寸縷，傷痕累累，簡(jiǎn)直不成人形，一直高燒不退，難進(jìn)水米，大家都以為她活不了了，勸蠻子丟手算了。

    蠻子這一點(diǎn)好，勁上來(lái)了雷打不動(dòng)，伙伴們急于賣(mài)排，無(wú)奈之下先行離去，不再奉陪，留下蠻子巴巴地守著(zhù)她。

    他給海棠擦洗了身子，換上了男人衣裳，他是一個(gè)實(shí)誠人，血氣方剛卻無(wú)邪念，面對著(zhù)一個(gè)如花似玉又沒(méi)有反抗能力的姑娘只有憐惜之意，不起半分yin辱之心，寧愿自己日日露宿在排上。

    可女子依然昏迷不醒，胡話(huà)不斷，病勢還惡化了，可把蠻子急壞了。也是天無(wú)絕人之路，恰好有個(gè)穿長(cháng)衫的落魄老頭路過(guò)，會(huì )中醫術(shù)，給她扎了銀針，吐出烏血，又留了幾副草藥交給蠻子煎熬，眼見(jiàn)得就一天天好了起來(lái)。

    蠻子道，“你醒了，我熬稀飯?！?/br>
    “等一下，”海棠一雙眸子緊盯蠻子，蠻子不自在了，方想移過(guò)視線(xiàn)，海棠卻道，“看著(zhù)我的眼睛，告訴我一句話(huà)，你明知我是官府通緝的土匪，為何還要幫我？”聲音不大卻蘊著(zhù)力量。

    蠻子嘿嘿一笑，憨然說(shuō)道，“我們土家人，就是這樣，你是好人，是梅神下凡，我幫你，天佑我。阿牛，是我好兄弟?！?/br>
    海棠流下淚來(lái)，想起了因她而死的阿牛，“謝謝你，謝謝你們……”她哽咽得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    待海棠吃了點(diǎn)東西恢復了些許氣力后，慢慢爬到篷外，四下里看了看，“這里離沅鎮遠嗎，附近有沒(méi)有人家？”

    蠻子搖搖頭，“不算太遠，十來(lái)里水路，翻過(guò)，一道坡，有一些人家?！?/br>
    “我說(shuō)幾件事，你一定記住，也要照做，能不能？”

    蠻子用力點(diǎn)了幾下頭，神情莊重。

    海棠說(shuō)的件事就把蠻子嚇了一大跳，“將我的手腳牢牢地捆起來(lái)，還要在我嘴巴里塞一塊毛巾，不讓要我叫，也不要讓我動(dòng)。無(wú)論需要多長(cháng)的時(shí)間，無(wú)論看到我出現什幺狀況都不要放開(kāi)我，除非我恢復平靜?！?/br>
    看到蠻子的臉慢慢轉紅，海棠伸手用力環(huán)握住他關(guān)節粗大的手掌，將無(wú)限的信任和身家性命都透過(guò)手心賦予給了這個(gè)素昧平生的男子。

    蠻子并不愚笨，雖不那幺清晰，也能感受到了面前這位美麗而憔悴的女子非常之舉背后的難言之隱和巨大的勇氣。

    “我答應?！彼坏?。

    “我信任你?！焙Ｌ男廊坏?，“還有，多買(mǎi)點(diǎn)油米，把竹筏再往深山里開(kāi)，最好找一個(gè)荒無(wú)人煙的地方停下來(lái)。任誰(shuí)也別說(shuō)起我的事情?！?/br>
    為什幺要這幺干，蠻子付出這幺多，她要怎幺回報，這些話(huà)海棠都沒(méi)有說(shuō)，蠻子也不問(wèn)，只是再次重重地點(diǎn)了一下頭。

    竹筏慢慢彎進(jìn)河道的支岔口，向青山林木茂盛之處行進(jìn)。

    健壯的青年男子撐著(zhù)長(cháng)篙，看上去很吃力，不僅是因為逆流走，還有從小小的筏篷里傳來(lái)的陣陣響動(dòng)，沉悶而激烈，振得長(cháng)長(cháng)的竹筏在微波中不停地上下起伏，驚得游魚(yú)四下里亂竄。

    男子咬牙望向了被布簾遮住的筏篷，再是堅硬如鐵，虎目之中也不禁閃出淚花。