黑色的蛇從暗處爬出，長(cháng)長(cháng)的身體在石上留下發(fā)亮的黏液。黛蕾絲回過(guò)頭，那名車(chē)夫已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地消失了。

    房門(mén)忽然打開(kāi)，明亮的光線(xiàn)傾泄出來(lái)，驅走了黑暗，整座城堡剎那間活了過(guò)來(lái)，變得生氣勃勃。

    一個(gè)挺拔的身影站在光芒中，他張開(kāi)雙臂，平靜而不失熱忱地說(shuō)：“親愛(ài)的女兒，你終于來(lái)了?！?/br>
    德蒙特伯爵五官清晰得如同大理石凋刻，金發(fā)整齊地梳在腦后，他的眼眶很深，眼睛猶如幽藍的深潭。雖然已經(jīng)年近六十，但伯爵筆挺的身形還保留著(zhù)貴族騎士不可侵犯的風(fēng)范。黑色的禮服簡(jiǎn)潔而又高貴，正如伯爵本人一樣氣度凜然。

    只是他的臉色卻極端蒼白，額角青色的血管就像畫(huà)在皮膚上一樣清晰，顯然身體狀況并沒(méi)有他表現出來(lái)的那幺好。

    黛蕾絲避開(kāi)父親的眼神，她抱著(zhù)女兒，行了個(gè)屈膝禮，輕輕地叫了句，“父親?！?/br>
    德蒙特伯爵瞟了巴爾夫一眼，他從來(lái)都不曾喜歡過(guò)這個(gè)女婿，而且相信他也與自己有同感。

    看到潔貝兒，伯爵的眼睛亮了起來(lái)，“這就是我的小外孫女嗎？”

    潔貝兒鼓足勇氣，說(shuō)道：“您好，外公?！?/br>
    “走了這幺遠路，一定很累了?！钡旅商夭粑兆∨⒌男∈?，放在唇邊輕輕一吻。他的手指修長(cháng)而冰涼，似乎生命正在離他遠去。他抬起頭，溫和地說(shuō)：“可愛(ài)的小天使，希望你能在這里過(guò)得愉快?！?/br>
    大廳鋪著(zhù)彩色的鑲嵌地板，空間足夠五十對年輕人同時(shí)起舞，墻壁上雖然沒(méi)有裝飾壁畫(huà)，但布滿(mǎn)了精致的凋刻，許多還用金箔裝飾，華麗得耀人眼目。

    德蒙特伯爵看出羅伊絲小姐眼中的驚訝，但是他沒(méi)有解釋自己出人意表的豪奢，只是說(shuō)：“我欣賞羅可可風(fēng)格，它的浮華與俗麗雖然受到藝術(shù)家的垢病，但會(huì )讓人忘記許多不愉快的事?！?/br>
    羅伊絲小姐受寵若驚地點(diǎn)著(zhù)頭，“尊敬的伯爵，我相信您對藝術(shù)的品味，這些凋刻是多幺精彩……”

    黛蕾絲拉著(zhù)女兒的小手，默不作聲。巴爾夫男爵卻懷著(zhù)極大的興趣，認真審視每一件裝飾物上鑲嵌的金箔。

    德蒙特伯爵昂起頭，指了指大廳深處處的走廊，“那是陳列凋像的長(cháng)廊。如果有幸，我將陪您欣賞寒舍的收藏。但現在，該讓我的客人先休息一下?！?/br>
    一座雪白的弧形樓梯從大廳蜿蜒而下，鮮紅的地毯一直延伸到大廳的木地板上。餐廳在大廳另一端，裝飾更為華麗，長(cháng)長(cháng)的餐桌可容納至少二十名客人，上面鋪著(zhù)整潔的桌布，兩旁是凋花的高背座椅。一盞龐大的枝型吊燈懸掛在大廳正中，精美的瓷器與銀質(zhì)餐具在燭光下閃閃發(fā)亮。

    令人意外的是，餐廳里已經(jīng)有了三名客人。

    一個(gè)魁梧的鬈發(fā)男子轉過(guò)頭，露出一口雪白的牙齒，笑著(zhù)說(shuō)：“嗨，我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    黛蕾絲認出他是路上遇到的男獵手。他的朋友那位女騎士坐在對面。即使出席正式晚宴，呂希婭也沒(méi)有更換裝束，長(cháng)發(fā)依舊不羈地披散著(zhù)。她只點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續用一柄夸張的彎刃匕首旁若無(wú)人地削著(zhù)水果。

    席間最引人注目的是一名身著(zhù)黑色晚禮服的少婦，她坐在緊鄰主人座椅的右手位?？吹谨炖俳z一家人，她高高揚起頭，那張美麗的臉龐上流露出傲慢和不屑的神情。

    隔了許多年時(shí)光，嘉汀納的輕蔑卻一如昨日，但為著(zhù)她身上的黑色，黛蕾絲還是主動(dòng)走了過(guò)去，因為那是為她的哥哥而穿的顏色。

    “你好，嫂嫂?！摈炖俳z說(shuō)。