，拼命賺錢(qián)，只想他們能高看我一眼，對我客氣點(diǎn)兒……我起早貪黑累死累活，他們還抱怨，怪我賺的不如從前，說(shuō)我沒(méi)用，說(shuō)我是廢物……我已經(jīng)很勤快了啊，每天都不夠睡，連吃飯也只是隨便應付兩口，我的心血都投進(jìn)去了，我沒(méi)有一點(diǎn)空閑時(shí)間，我連洗個(gè)澡都怕慢了耽擱做活賺錢(qián)，為什么？為什么鋪子越來(lái)越差，為什么越來(lái)越少人光顧我了？為什么我這么笨什么都做不好？我是不是真像他們說(shuō)的那樣，是個(gè)沒(méi)用的蠢貨，是個(gè)吃白飯的廢物……”

柔兒以為自己會(huì )站起身，走過(guò)去把人扶起來(lái)。奇怪的是，她除了心頭微酸，情緒并沒(méi)有太大的起伏。在外頭久了，見(jiàn)識的人多了，她不再是那個(gè)容易被打動(dòng)，情緒會(huì )被人牽著(zhù)鼻子走的小女孩。

她望著(zhù)眼前那杯沒(méi)有被動(dòng)過(guò)的茶水，緩聲道：“她們原本就是這樣的人啊，即便你的命都賠給她們，她們也不會(huì )感激你，只會(huì )覺(jué)得你蠢，容易利用。這些話(huà)，當初我們認識的時(shí)候，是你對我說(shuō)的啊。我還記得分明，你說(shuō)這些話(huà)時(shí)決然的表情，可轉過(guò)頭，蕭jiejie，你自己卻忘了，忘了當初自己受過(guò)什么苦，吃過(guò)什么虧。我勸過(guò)你啊，如今，我還能為你做什么呢？”

她說(shuō)出的話(huà)這樣殘忍，讓蕭氏忍不住回過(guò)頭來(lái)，怔怔地望著(zhù)她。

柔兒對她點(diǎn)點(diǎn)頭，“蕭jiejie，大門(mén)兒開(kāi)著(zhù)，給人瞧見(jiàn)了，挺不好的，要不您坐回來(lái)，想說(shuō)什么，咱們坐著(zhù)說(shuō)吧?！?/br>
她還是溫和的，語(yǔ)調溫柔，讓人感覺(jué)很舒服、熨帖?？伤膽B(tài)度，其實(shí)還是冷的，是被伙伴背棄過(guò)的怨怒經(jīng)由長(cháng)久的時(shí)日消化后轉變而成的疏淡和幽冷。

蕭氏掙扎了一下。她不確定柔兒還會(huì )不會(huì )原諒她甚至幫她一把，但她鼓起勇氣來(lái)到這里，對她來(lái)說(shuō)也不是件容易的事。

她決定坐回去。

對面坐下，四目相對，蕭氏見(jiàn)她遲遲不語(yǔ)，只得硬著(zhù)頭皮開(kāi)口，“……我知道如今再來(lái)找你，未免有些厚顏無(wú)恥?？晌艺娴目辞宄?，我不想再被她們奴役下去，我想出來(lái)，想一個(gè)人出來(lái)掙錢(qián)用。我知道你這間鋪子開(kāi)的很好，生意很好，我在附近游蕩三天，看見(jiàn)往你門(mén)里進(jìn)的人多得很。我知道你才從旁的繡坊又挖了兩個(gè)繡娘來(lái)，我也有手藝，是現成的功夫，做事也算勤勉，我可以少要點(diǎn)工錢(qián)，你能不能……收留我？”

她說(shuō)完，就小心翼翼地打量柔兒的神色。

柔兒笑了下，“您的鋪子，不要了嗎？”

蕭氏忍不住又落淚，“賬都在我姑子手里，都是她管著(zhù)的，我就算要，也要不出來(lái)……現在我什么都不求，只盼著(zhù)能有個(gè)地方收留我，讓我掙口飯吃，讓我能睡個(gè)夠吃個(gè)飽?！?/br>
“您何苦呢？辛辛苦苦撐起來(lái)的營(yíng)生，就這么拱手讓人？”柔兒想到蕭氏的性子，也是一嘆。她這輩子只盼夫家人能容得下她，哪怕吃再多的虧，也不愿自己的名字被夫家除掉。她是為死后能留個(gè)牌位在丈夫身邊而活著(zhù)的人。這次出于絕望想逃出來(lái)，可一旦她日子過(guò)得好了，夫家再來(lái)勸，她還是會(huì )像從前一樣，明知那是個(gè)火坑也要跳進(jìn)去。

蕭氏吶吶不言，柔兒也沒(méi)想得到個(gè)答案，她續道：“如今欹縣這類(lèi)店子也開(kāi)得不少，有別的生意沖擊，店子不如從前也是常事。您那邊的事，其實(shí)我也有關(guān)注，您擅長(cháng)繡的樣子，多數已經(jīng)過(guò)時(shí)，您每天忙著(zhù)干活，確實(shí)顧及不到外頭的事。我能幫你的，是可以分享一點(diǎn)兒時(shí)興的花樣子給您做，衣料子也可以介紹幾家布行讓您去看貨，再有，您若不想白白出力給人掙銀子，接生意還是得您自己來(lái)，錢(qián)也得您自個(gè)兒握著(zhù)。您要是不在這上頭想轍，就是再開(kāi)一百次店也沒(méi)用。我能做的，只有這些，至于請您來(lái)當繡娘，一來(lái)我店里用不著(zhù)這么多人手，二來(lái)說(shuō)實(shí)話(huà)我也很怕您的姑子和婆母，當初在欹縣，是誰(shuí)四處在傳我的事，其實(shí)我是知道的。我念著(zhù)舊情，沒(méi)有去戳穿，且我自個(gè)兒的事確實(shí)也有些見(jiàn)不得人。如今我好不容易有今日的局面，請您理解，我不想再擔這樣的風(fēng)險?！?/br>
蕭氏怔怔望著(zhù)柔兒，她想到，陳柔不念舊情，一點(diǎn)也不念。

她答得這樣干脆，甚至沒(méi)有一點(diǎn)負擔，沒(méi)有半點(diǎn)為難。

這已經(jīng)超出了蕭氏對陳柔的認知。印象里，她是個(gè)有些怯弱的女子，做事總會(huì )留有幾分余地。

柔兒揚聲喊適才的小丫頭過(guò)來(lái)，命她去后廚拿了一兜點(diǎn)心給蕭氏裝著(zhù)。

“我自個(gè)兒做的，您拿著(zhù)路上吃。若沒(méi)別的事兒，我該去算賬了，就先失陪?！?/br>
她說(shuō)完，行了半禮就朝柜臺走去。

蕭氏有點(diǎn)慌，她站起來(lái)喚住柔兒，見(jiàn)對方回過(guò)頭來(lái)，她又不知該說(shuō)什么才好，嘴唇囁喏半天，終只吐出兩個(gè)字，“沒(méi)事……”

柔兒笑笑，走去柜臺后，坐在適才的那片陰影里。她垂頭翻著(zhù)賬冊，再也沒(méi)向蕭氏瞧上一眼。

蕭氏隱約覺(jué)得，面前這個(gè)女人，經(jīng)過(guò)這一年多，已經(jīng)完全脫胎換骨，變成了一個(gè)她沒(méi)辦法再靠近的人。

陳柔在變得成熟，在成長(cháng)，而她卻一直在原地踏步，被人拿捏著(zhù)命門(mén)，沒(méi)一點(diǎn)兒反擊的力量。

蕭氏很窘，她覺(jué)得自己不應該來(lái)。更不應該當初聽(tīng)信了姑子的話(huà)跟陳柔分開(kāi)。若是她也能更有遠見(jiàn)一點(diǎn)，答應合伙開(kāi)這家繡云坊，那這個(gè)開(kāi)闊明亮的廳堂，這個(gè)精致雅秀的小樓，就有她一份……

可惜一切不會(huì )重來(lái)。失去了一次，也就永遠都挽回不了。

蕭氏提著(zhù)裝有點(diǎn)心的布兜，坐在巷尾的墻下取出點(diǎn)心來(lái)果腹，吃著(zhù)吃著(zhù)，她痛楚地哭了出來(lái)。

日子照舊過(guò)下去。

六月末的時(shí)候，有一天下著(zhù)小雨，趙晉來(lái)瞧柔兒。

為免孔繡娘等人不便，沒(méi)請他進(jìn)繡云坊，尋了個(gè)較僻靜的茶樓，要了雅間在樓上避著(zhù)人說(shuō)話(huà)。

趙晉說(shuō)：“下個(gè)月有事要外出，怕趕不及你生辰，提前替你賀一賀?！?/br>
他拍拍手，福喜捧了只盒子上來(lái)。

是對玉如意，貴重得過(guò)分。柔兒目光閃了閃，抿唇道：“知道您用心，就怕我使不著(zhù)，反白費了您好意?！?/br>
“閑時(shí)擺弄玩的東西，使不著(zhù)就放著(zhù)，意頭好，覺(jué)著(zhù)于你于我都合適?！?/br>
如意……真有人能事事如意嗎？

趙晉揮退福喜，酒菜已上畢，持杯與柔兒對飲。

“今兒既是提前賀生辰，壽星要賞光，總得飲兩杯?！彼Φ脺貪?，湊近過(guò)來(lái)與她并膝坐著(zhù)，端著(zhù)杯酒貼在她唇上，“這杯，賀柔柔生意興旺，財源廣進(jìn)……這杯可拒不得，你不盼著(zhù)繡云坊好么？”

“這杯，愿柔柔康健平安……”

“這杯，代安安敬娘親，可不能不飲，不然安安準是要哭的……”

柔兒給他灌得心里害怕，苦著(zhù)臉道：“爺，您不是想灌醉了我，把我賣(mài)了吧？”

趙