“然后為了賄賂一張選票而疲于奔命嗎？”

羅德里大主教問(wèn)。

“那還是讓別人疲于奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可沒(méi)有那么多錢(qián)去填滿(mǎn)那些主教的油肚肥腸?！?/br>
羅德里大主教的臉上也不由掠過(guò)了一絲厭惡的神色——是的，以“油肚肥腸”形容教廷的那群樞機主教和助教們，真是太合適不過(guò)了。

圣職買(mǎi)賣(mài)，在今天幾乎算得上一個(gè)公開(kāi)且悠久的秘密。一頂主教的帽子能夠賣(mài)出幾萬(wàn)金羅幣，樞機主教的帽子則更值錢(qián)了，既然花了這么多錢(qián)才買(mǎi)到那頂帽子，買(mǎi)的人肯定要從其他的地方撈回來(lái)——還有什么比教皇選舉更適合回本的時(shí)候嗎？

不，沒(méi)有了。

曾有人做過(guò)計算，得出的結論是每一次教皇選舉期間，被用于賄賂的金幣，數額龐大得足以發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)大規模東征——這還僅僅只是明面上的，不包含那些以地契和酒莊抵押的財產(chǎn)。

“等到道爾頓護送路維斯樞機順利返回教皇國，我們就該幫其他人一把了?！迸跷罩?zhù)一根編進(jìn)金線(xiàn)和銀線(xiàn)的細鞭，點(diǎn)著(zhù)地圖上的雅格王國和自由商業(yè)城市，“圣父都要歸天了，教徒們怎能不為他慟哭？”

羅德里大主教也忍不住露出了一個(gè)微笑。

一位女王，一位大主教，兩人在書(shū)房中的談話(huà)簡(jiǎn)直同被魔鬼附身的異教徒?jīng)]什么兩樣，傳出去足以令普通的教徒顫栗震怒。

他們對那戴著(zhù)三重冠的“人間之王”毫無(wú)敬意，興致勃勃地感嘆于他的死亡。

但必須要說(shuō)的是，教皇病重對如今的羅蘭來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太及時(shí)了，太有幫助了。

羅蘭帝國的兩部港口條例剛剛頒布，這兩部港口條例就像兩枚被拋出去的驚雷，震得其他國家神色驟變。在女王同大臣們商議碼頭修復的時(shí)候，不知有多少?lài)叶嗌偕虡I(yè)城市正急匆匆地商討著(zhù)該對羅蘭帝國的兩部新條例采取什么措施。

教皇之死與新教皇的選舉，將充當比這更驚人的晴天悶雷。

讓新的教皇選舉去掏空他們的腰包，耗盡他們的精力吧。

現在，對于羅蘭來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么能比拖延正面爭端爆發(fā)的時(shí)間更重要了。

………………

時(shí)間，時(shí)間，爭分所秒的時(shí)間。

對于路維斯樞機來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有什么比時(shí)間更重要了。他不惜偽裝成商人的模樣，選擇羅蘭帝國的秘密港口登陸，就是為了盡快地趕到圣城。要是能夠在教皇死訊公布之前趕到，就再好不過(guò)。

當然，他也知道這只是最好的設想，現實(shí)卻是他必須面對一等候在路上的卡佩爾家族刺客。

但是路維斯樞機沒(méi)有想到，他會(huì )這么快地遇到了第一波攔截，攔截他的人身份同樣不在預想中。

剛剛離開(kāi)風(fēng)巖港不久，在風(fēng)巖港通往羅蘭帝國和教皇邊境交界的大道上，他們的馬車(chē)就被攔截了下來(lái)。柵欄橫于道路中央，對方有備而來(lái)，等候已久。

“我們可以交出所有財產(chǎn)，希望諸位不要多加為難?！?/br>
路維斯樞機的臉色很難看，他被迫從馬車(chē)上下來(lái)。

一隊全副武裝的騎兵從黑暗中緩緩走出來(lái)，逼近。每一名騎兵都配備著(zhù)一把工藝精良的火槍?zhuān)R鞍上插著(zhù)備用槍。他們的臉龐每一張在火把下都顯得格外漠然冰冷。這些騎兵是戰場(chǎng)上人們最不想遇到的人，因為這樣的人在不畏生死