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米亞新王對兩國外交的重視程度。一同前來(lái)的還有薩蘭海盜團的成員,以及此前女王派去埃爾米亞的一位書(shū)記官。他們帶來(lái)了羅蘭帝國與埃爾米亞帝國的貿易戰已經(jīng)順利建立的消息。“火藥……”女王單手撐著(zhù)頭,手指不緊不慢地叩擊著(zhù)桌面。羅蘭帝國去年的旱災雖然在“神判”之后結束了,但此前的旱情仍然不可避免地影響到了帝國的收獲。發(fā)動(dòng)戰爭需要的糧食、物資對正常情況下的任何一個(gè)國家,都是個(gè)極具考驗的大問(wèn)題。女王不希望戰爭結束了,國內的街道上布滿(mǎn)了餓死的尸體,只能考慮從別的地方獲取更多的物資。埃爾米亞帝國十分爽快地同意了與羅蘭帝國進(jìn)行糧食貿易——其中也有答謝女王支持古里安登位的意思。在協(xié)定的各項條款里,埃爾米亞帝國堪稱(chēng)慷慨,不僅愿意配合薩蘭海盜團護送運輸船隊,還愿意提供羅蘭急需的維修船只所需物資。他們只提出了一個(gè)請求:——他們希望得到火藥,或者換句話(huà)說(shuō),他們希望羅蘭能夠幫助埃爾米亞建立自己的火藥作坊。沉思許久,女王給了答復。“您不擔心養虎為患嗎?”道爾頓站在門(mén)邊,冷眼看著(zhù)埃爾米亞的使者欣喜若狂地離去。“的確,”女王翻閱著(zhù)書(shū)記官們帶回來(lái)的情報,“火藥是把銳利的武器,就算是落后古老的帝國,掌握了它,也會(huì )重新長(cháng)出鋒利的獠牙。但是,不要忘記,古里安是在魯特和羅蘭游歷多年的人,他深知火藥的重要,也清楚他并非只有羅蘭一個(gè)選擇?!?/br>“如果羅蘭拒絕,那么魯特會(huì )很樂(lè )意給予埃爾米亞他們想要的?!?/br>“反過(guò)來(lái)呢,等到他們擁有了火藥,重新有了獠牙,那么魯特會(huì )愿意見(jiàn)到羅蘭有一個(gè)強大的盟友嗎——而且羅蘭的這位新盟友還有可能在未來(lái)與他們進(jìn)行競爭。不,不會(huì )的。魯特與教皇國都會(huì )想法設法地扼殺埃爾米亞帝國邁入新文明時(shí)代的機會(huì ),而在這種情況下,只剩下羅蘭是他們唯一的同盟?!?/br>“除此之外,一個(gè)被原始的信仰拘束太久的國家,就算有了一位開(kāi)明的君主,想要立刻從落后的長(cháng)矛步入熱武器時(shí)代,依舊困難重重?!迸踺p輕屈指彈了一下手中的情報,“血腥政變中,雖然古里安取得了勝利,但火槍在神廟造成的殺戮,讓絕大部分太陽(yáng)神殿的祭祀和長(cháng)老認為它們是來(lái)自黑暗深處的邪惡?!?/br>她微微地,冷酷地笑了起來(lái)。“你覺(jué)得,他們會(huì )有多愚昧頑固?”“比此時(shí)想到的更愚昧頑固,”道爾頓這才走了進(jìn)來(lái),“就像三次屬靈之戰?!?/br>“是啊,”女王喟嘆,“僅僅只為教義之分,人們都能夠自相殘殺到要分裂整個(gè)國家,何況是新舊時(shí)代的文化沖突?!?/br>“但是他們仍然會(huì )有進(jìn)步?!?/br>“這就需要我們比他們進(jìn)步得更多更快,”女王向后靠在椅背上,嗓音帶著(zhù)理智而清醒的意味,“擁有火藥的不止埃爾米亞,難道我們要因戒備提防一個(gè)原就遠遠不及我們的國家而洋洋自得?像守財奴一樣將某樣東西藏起來(lái),只會(huì )讓我們沉溺于一時(shí)的優(yōu)勢,最終死于這份優(yōu)越感之下?!?/br>“不要畏懼他人的進(jìn)步,而要讓自己走在最前面?!?/br>“您如果去做布道師,怕這世界上就沒(méi)有異端也沒(méi)有異教徒了?!?/br>道爾頓說(shuō)。