在圣保羅大學(xué)接受的教育都有哪些了——他對商品供需帶來(lái)的價(jià)格變化了如指掌，對各種數據的計算簡(jiǎn)直比她的財政大臣還要優(yōu)秀。如果不是他在情報和間諜工作上同樣卓越，女王都想要委任他為自己的財物大臣了。

——這讓財務(wù)大臣產(chǎn)生了前所未有的危機感。

最近，財政大臣拿出了他全部的才干來(lái)為帝國服務(wù)，生怕什么時(shí)候就失業(yè)了。

難道教會(huì )囊括“邏輯”“數學(xué)”“幾何”的七藝竟然為培養商人、陰謀家和戰爭人才而服務(wù)的嗎？

不知道那些老神父對教授出羅德里大主教這樣的人有何感想。

女王一邊聊作娛樂(lè )地想著(zhù)，一邊瀏覽羅德里大主教的來(lái)信。

等讀到信末時(shí)，輕松的神色已經(jīng)徹底從女王臉上消失了，燭火下她臉龐的線(xiàn)條透出駭人的冷峻。

“……東伯利克商人已經(jīng)將糧價(jià)哄抬到每十枚金羅幣才能置換一馬車(chē)的地步，卡拉城首先出現了饑荒的現象。王室商人與糧食商的初步交涉失敗了，他們拒絕降低糧價(jià)……在這里，我們也快打響另一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰爭了?！?/br>
糧食。

何其簡(jiǎn)單又何其可怕的一個(gè)詞！

每一場(chǎng)戰爭都以天文數目般的糧食作為支撐，除去前線(xiàn)槍炮帶來(lái)的勝負風(fēng)險外，戰爭的陷阱還隱藏在小小的谷麥之上。首先，參與戰爭的成年男子，絕大部分是從農田中抽調，他們既然拿起了刀劍就無(wú)法耕田，糧食產(chǎn)量自然而然地下降。而剩下來(lái)的人要全力以赴地填飽軍隊消耗驚人的胃，就很難再有余力去滿(mǎn)足城里的市民了。

只需要一點(diǎn)微妙的平衡被打破，饑荒就會(huì )發(fā)生。

取得了前線(xiàn)的勝利卻衰敗于國內的饑荒，這種事情歷史上比比皆是。他們堪稱(chēng)戰爭中的吸血蛆蟲(chóng)。

歷史上，取得了戰場(chǎng)的勝利，卻敗于國內饑荒的例子比比皆是，如果女王不想羅蘭也跌落到這奇怪的詛咒魔窟里，就要從一開(kāi)始萬(wàn)分小心。

羅蘭帝國東部伯利克的商人精于此道，甚至早已經(jīng)形成了一個(gè)有著(zhù)不成文秩序的同盟。當他們嗅到空氣中戰火將至的硝煙味，他們會(huì )立刻以驚人的速度收購田間的糧食，將它們嚴密地囤積起來(lái)。等到戰爭進(jìn)行到中途，羅蘭的君主們便會(huì )發(fā)現自己很難從國內買(mǎi)到足夠的糧食——除了從這些投機商手里。

如果王室拒絕商人的提出的價(jià)格，他們寧愿將糧食倒進(jìn)大海里。就算是處死他們的代表也無(wú)濟于事，在巨大的利益面前，這些人簡(jiǎn)直比戰場(chǎng)上的士兵更無(wú)懼死亡。

這場(chǎng)無(wú)形的硝煙中，敗下陣的往往是王室，得不到糧食的軍隊潰散的速度永遠無(wú)法和商人在壓力前低頭的速度相比。

今年，東伯利克商人將糧食的價(jià)格抬得更高。

羅德里大主教寫(xiě)信的時(shí)候，在東部的伯利克地區，哪怕一塊最粗糙最簡(jiǎn)陋的黑面包，都已經(jīng)賣(mài)到平民無(wú)法支付的天價(jià)了。

女王抽出了信紙，開(kāi)始給羅德里大主教寫(xiě)回信。

……………………

羅蘭帝國，東南。

灰沉沉的天空下，擁有著(zhù)修長(cháng)筆直尖塔的教堂聳立在鉛色云層下，教堂的鐵門(mén)外停了很多馬車(chē)，在鐵門(mén)中進(jìn)進(jìn)出出的除了許多仆從就是身著(zhù)華麗服裝的商人。這些商人因為常年不事勞作而格外白皙肥胖。

與他們形成鮮明對比的是不遠處街道上面色饑黃的人民們，甚至在稍微遠一點(diǎn)的地方