過(guò)薩蘭船長(cháng)，他在海盜中立足的本領(lǐng)源于他精通的各種小技巧。人們將他稱(chēng)為“鯰魚(yú)”，形容這位海盜船長(cháng)腳底抹油的本領(lǐng)無(wú)人能及。

每一次海軍圍剿時(shí)，他總能早早地逃之夭夭，有幾次直接是在軍隊的眼皮下溜走。

這項說(shuō)出來(lái)頗為丟人的本領(lǐng)，眼下卻發(fā)揮了非同一般的作用。

他神不知鬼不覺(jué)地將班德港內的戰船清點(diǎn)完畢，又悄悄地在烏云連接海面，大雨降落之后無(wú)聲無(wú)息地遠去。

幾天之后，一份情報出現在了女王的桌面上。

…………………………

“兩百四十六艘戰船?！?/br>
女王手中握著(zhù)一節用金線(xiàn)和銀線(xiàn)編成的細鞭，點(diǎn)著(zhù)上面做了著(zhù)重標識的地點(diǎn)。

“雅格和自由商業(yè)城市的戰船一共是兩百四十六艘，我們的戰船共有一百一十二艘，魯特的戰艦有一百三十艘。水手、槳手、炮手以及士兵加起來(lái)，雙方至少有十四萬(wàn)人?！?/br>
女王抬起眼睛，看向會(huì )議室中的所有人。

坐在這個(gè)房間里的人是王室海軍的軍官們——他們便是女王傾注心血的羅蘭艦隊精銳。

這些帝國精銳中有很大一部分顯得格外有些局促不安，他們是前段時(shí)間在森格萊島戰役中立功的將士，剛剛得到提拔。很多人就像道爾頓一樣，出身平民。軍官們分兩邊而坐，彼此互相打量著(zhù)。

女王今天沒(méi)有穿繁復的宮裙，而是和所有將軍們一樣，穿著(zhù)皇家紅的深色短外套，肩膀上是黃金玫瑰與十字劍的徽章，燦燦的金穗隨著(zhù)她的行走而晃動(dòng)。一掌寬的腰帶干脆利落地束出她細瘦的腰部，類(lèi)似于騎馬服設計的緊身長(cháng)褲自膝蓋以下被緊緊地收進(jìn)長(cháng)靴里。

女王的眉骨較一般的女士更為修長(cháng)，執政一整個(gè)帝國又給她帶來(lái)一種常人無(wú)法直視的威嚴，令這樣一身象征武力與征服的服裝簡(jiǎn)直像天生就該穿在她身上。

她抬眼，就像一把蒼白鋒利的劍正在昏暗中緩緩轉動(dòng)，劍刃上寒光閃躍。

“先生們，我希望你們能夠先做一件小事——請互相交換座位，與你們所隔閡的人坐一起?！?/br>
所有將領(lǐng)愕然地看向對面與自己階級完全不同的人。

遲疑片刻后，眾人才起身，陸陸續續地雜然而坐。不論是出身貴族的軍官還是出身平民的，表情都格外不自然，坐在以往排斥的家伙身邊，個(gè)個(gè)把肩膀繃得緊緊，生怕與對方有一絲一毫的接觸。

“很好，”女王說(shuō)，“我知道，你們中的很多人，對彼此有偏見(jiàn)。這都是情理之中，我無(wú)意譴責，你們都是帝國的刀劍，你們將承擔的是這場(chǎng)有史以來(lái)規模最大的戰爭最艱巨的任務(wù)，請把你們的刃口迎向帝國的敵人，把安全的刀背留給彼此。請在戰場(chǎng)上以自己的功績(jì)來(lái)證明自己比對方更加優(yōu)秀，屆時(shí)不論是誰(shuí)，贏(yíng)得勝利，都將得到帝國的表彰?！?/br>
“諸位，請不要浪費自己寶貴的才干?！?/br>
女王起身，繞著(zhù)作戰會(huì )議室行走，聲音低沉，像緩慢而沉重的長(cháng)河流過(guò)嶙峋灘石。

“我們將迎接的是十四萬(wàn)人的海上戰爭，我可以保證，歷史上再沒(méi)有比這規模更大的海上戰爭。我無(wú)法向你們允諾，能讓你們每一個(gè)都活下來(lái)?！?/br>
她走到第一位軍官面前，手中的細鞭就不輕不重地點(diǎn)在他的肩膀上。

“安杜特先生，他們說(shuō)，你第一次開(kāi)槍