再無(wú)有為君主，懷王更困死于秦。中央既失去了制衡的力量，地方勢力是乘時(shí)興起。

    孝烈王策動(dòng)滇國的兵變，正是對地方勢力的一個(gè)反撲。不過(guò)事實(shí)并無(wú)任何改變，只不過(guò)由莊姓之王改為李姓之王吧了?，F在孝烈駕崩，紛亂又再出現了。項少龍等陰差陽(yáng)錯，被迫趕上了這個(gè)“盛會(huì )”。

    驟聽(tīng)楚國似是亂成一團，但事實(shí)卻非如此，秦人由于國內連喪兩王，小盤(pán)又年幼，軍方和呂不韋的斗爭成了拉鋸戰，更須集中全力去防衛東三郡，楚國遂得偏安南方之局。一直以來(lái)，由于經(jīng)濟的蓬勃，楚人的生活充滿(mǎn)了優(yōu)游閑適的味兒，和北人的嚴肅緊張，成為強烈的對比。對此紀嫣然便說(shuō)得很傳神。

    當離開(kāi)了秦嶺，再翻了兩天起伏不平的山路后，終抵達了漢中平原。丹泉和烏光兩

    人在莊夫人一名家將帶路下去會(huì )滕翼后，眾人朝壽春進(jìn)發(fā)。紀嫣然與項少龍并騎而行，談起楚國文化時(shí)道：“楚人雖是我的亡國仇人，但我對楚人的文化卻一向傾慕，像他們的始租，并非胼手胝足的農神，而是飛揚縹緲的火神；河神更是位妙目流盼的美女。其他的神祗，或是彩衣姣服的巫女，又或桂酒椒漿的芳烈。楚辭更是音節委婉，詞藻繽紛，充滿(mǎn)哀艷纏綿的情緒?！?/br>
    項少龍有少許妒忌地道：“不過(guò)我在李園身上卻完全看不到這些聽(tīng)落蠻美麗的東西?！?/br>
    紀嫣然“噗哧”嬌笑，橫他一眼后，再忍俊不住道：“他又不是追求你，那有時(shí)間大拋文采?！庇醭鲆豢谙蓺?，得意洋洋地道：“真好！很少聽(tīng)到夫君大人以這幺酸溜溜的口氣說(shuō)話(huà)?！?/br>
    這時(shí)莊夫人使人來(lái)喚，要他們墮往后方，好趁旅途無(wú)事時(shí)，教他們學(xué)習滇地的鄉音。項少龍等只好苦著(zhù)臉去學(xué)習了。當時(shí)戰國最流行的是周語(yǔ)，各國王族和有點(diǎn)身分的人都以此作為交流的言語(yǔ)。因地域的不同，周語(yǔ)自然夾雜了各地的方言和用語(yǔ)。所以只聽(tīng)口音，便可知大概是那個(gè)地方的人。差異最少的是趙、魏、韓三國，這是由于她們都是從晉國分裂出來(lái)。秦人則因本身文化淺薄，又與三晉為鄰，所以口音用語(yǔ)非常接近三晉。

    差別最大的卻是楚國了。直至此時(shí)，楚人仍被譏為“南蠻”，用詞上分別更大，所以項少龍等要學(xué)習帶著(zhù)滇音的楚語(yǔ)，自是吃盡了苦頭。

    楚人的根據地，以長(cháng)江兩岸的廣闊地域和碧波萬(wàn)頃的洞庭湖為中心，再朝南開(kāi)發(fā)。壽春位于長(cháng)江之北，淮水西岸處。比之最初位于洞庭湖西北角的舊都“郢”，足足東移了過(guò)千里，雖遠離秦人，但亦明擺出沒(méi)有臥薪嘗膽，以身犯險的勇氣，難怪楚國雖大，卻是三晉人最看不起的一國。

    走了五天后，過(guò)了桐柏山，到達淮水西端的大城“城陽(yáng)”眾人找了一處旅館住下，再出莊孔出外奔走買(mǎi)船，以減旅途跋涉之苦。由于他們入城時(shí)須報上身分名字，到旅館剛安頓好行囊馬匹，府令屈申便率人來(lái)拜會(huì )。項少龍自是由得莊夫人去應付，在房?jì)扰c兩位嬌妻調笑取樂(lè )，好享受“回到人間”之樂(lè )。

    不一會(huì )莊夫人過(guò)來(lái)，席地坐下后，欣悅地道：“解決了船的問(wèn)題了，這里的府令屈大人知我是誰(shuí)后，非常幫忙?！睋Q上了常服的莊夫人，又具另一番風(fēng)姿。她穿的是這時(shí)代最流行的“深衣”，上衣下裳連成一體，衣襟右掩，接長(cháng)了一段，作成斜角。由前繞至背后，美女穿起來(lái)更是別有一種韻味。

    她梳的是墮馬髻，把挽束的秀發(fā)盤(pán)結顱后，垂得很低，有點(diǎn)真像剛由馬上墮下來(lái)的姿態(tài)，加上她嫵媚的神釆，折腰亨的步姿，確是我見(jiàn)猶憐。項少龍暗中警告自己，少對這美女動(dòng)心，否則將會(huì )添加了很多煩惱。而且他終是二十一世紀的人，能擁有多位嬌妻，早心滿(mǎn)意足，理該對紀嫣然等“忠誠”。紀嫣然也在打量這風(fēng)韻迷人的美女，似乎感到了少許威脅，淡淡道：“我曾在壽春住了一段短時(shí)間，不知現在是否仍是斗、成、遠、屈四族的人勢力最大呢？”

    項少龍立時(shí)想起屈原，原來(lái)此君竟是楚國四大族中的人，難怪可以當大官了。莊夫人美目先掃過(guò)項少龍，才通：“四大族的勢力已大不如前了，現在興起的是李園的一族，那是四大族外最有勢力的一族，且由于李嫣嫣生了太子，李族更如水漲船高?，F在李嫣嫣當了掌實(shí)權的太后，誰(shuí)不在巴結李族的人呢?！?/br>
    項少龍見(jiàn)莊夫人對壽春的事如此清楚，忍不住問(wèn)道：“李園是否娶了郭開(kāi)的女兒郭秀兒回來(lái)呢？”莊夫人點(diǎn)頭道：“正是！聽(tīng)說(shuō)她還有了身孕。頗得李園愛(ài)寵?！?/br>
    項少龍的注意力不由來(lái)到掛在胸膛的鳳形玉墜處，這是當年郭秀兒奉父命下嫁李園前